в той поездке все, за исключением Кармелиты, обгорели минимум по одному разу – отец на пятый день отдыха даже умудрился заработать лёгкий солнечный удар, из-за чего за рулём всё оставшееся время находилась мама.

В последний день путешествия мы зарезервировали столик в ресторане с прекрасным видом на пляж, с целью насладиться красочным закатом, и в итоге просидели там, наслаждаясь гитарной музыкой и шумом прибоя, до полуночи, спустив огромную денежную сумму на лучшие блюда и выпивку. Сначала мы думали, что это будет обыкновенный ужин, скрашенный приятными видами и изысканной кухней, длиною примерно в час-полтора, но вдруг, оформив заказ, Рэймонд с Кармелитой решили признаться нам в том, что они, оказывается, уже несколько недель как официально обручены. Родители были в восторге, и я тоже – за прошедшие две недели мы все успели влюбиться в Кармелиту. В честь радостной новости о грядущей свадьбе отцом была открыта первая бутылка красного сухого вина урожая 2055-го года. Так уже спустя пару минут после новости об обручении Рэймонда с Кармелитой, мы, наблюдая за отказом Кармелиты от вина, узнали, что наша невестка находится на пятой неделе беременности. А потом, после повторного шока и второго бокала вина, мы узнали и о том, что у Кармелиты, оказывается, уже есть пятилетний сын по имени Тристан. Новостей было так много и они ссыпались на наши головы столь стремительной лавиной, что не напиться в тот вечер мы просто не смогли бы. Именно в тот вечер я впервые в своей жизни попробовала алкоголь – мне позволено было выпить целый бокал красного сухого! И это ещё с учётом того, что на тот момент никто из нас не подозревал о том, что Кармелита, в довесок, является дочерью яхтенного миллионера. Об этом факте даже Рэймонд узнал лишь ещё спустя неделю, когда пришла его очередь знакомиться с родителями своей второй половинки.

Об истории первой беременности Кармелиты и об отце её первого ребёнка я знаю немного. Возможно потому, что мы её об этом не расспрашивали, считая подобную информацию незначительной на фоне того, что Рэймонд решил создать свою семью с этой женщиной. Всё, что мы знали об этом, было сказано Кармелитой в тот памятный вечер, после того, как все мы, естественно кроме неё, немного выпили и уже были немного хмельны. Она рассказала, что забеременела и родила в семнадцать лет от своего одноклассника. Это была их первая любовь, всё было очень розовым и романтичным, и даже когда её бойфренд узнал об этой беременности, он был рад сложившемуся положению, хотя первое время и был немного растерян. Никто не знает, как сложились бы дальнейшие отношения этой слишком молодой пары, спешащей стать родителями, потому что парень разбился на мотоцикле, когда Кармелита была всего на третьем месяце беременности. Родители того парня, бывшие успешными бизнесменами в сфере рыбной ловли, вместе с двумя младшими сыновьями уехали в Америку всего спустя два месяца после случившейся трагедии. С тех пор Кармелита не общалась ни с кем из родственников отца её сына.

Долгое время, из-за материнства совмещённого с учёбой, у Кармелиты не было серьёзных отношений с мужчинами. Такие отношения ей удалось завести только с Рэймондом – так мы узнали, что, оказывается, до момента обручения они встречались уже больше года.

Тот факт, что Рэймонд с Кармелитой ничего от нас не скрыли – ну, почти ничего, если не учитывать высокого статуса семьи Кармелиты – и рассказали всё как есть, нас подкупил ещё больше. Несмотря на то, что девушка оказалась “с сюрпризом”, она нам нравилась, а этого, в сумме с любовью к ней Рэймонда, было более чем достаточно, чтобы принять её в нашу семью с распростёртыми объятиями. Когда же спустя восемь месяцев она родила Спиро, мы и вовсе окончательно и бесповоротно влюбились в неё.

Впервые я увидела Тристана на свадьбе Рэймонда и Кармелиты – спустя два месяца после новости об их обручении. Пятилетний мальчик стоял рядом со счастливой невестой в начищенном до блеска чёрном смокинге и не сводил с меня своего пленительно красивого детского взгляда. Я тогда ещё отметила, какие же большие у него глаза и пышные ресницы, и подумала, что, должно быть, его биологический отец был тем ещё плейбоем. По окончанию церемонии этот красивый мальчик вдруг вытащил из букета невесты огромную розу нежно-розового цвета и преподнёс её мне. Этот жест произошёл во время танца жениха и невесты, и так как все гости были сосредоточены на этом завораживающем действе, в итоге никто, кроме меня и Тристана, не был посвещён в этот необычный момент. Это произошло совершенно неожиданно и осталось никем незамеченным. Тринадцатилетняя я даже не заподозрила того, что за подобным жестом пятилетнего мальчика может скрываться глубокая симпатия. Тем более после мы с ним часто встречались и всегда ладили так, как могут ладить тётка и племянник, имеющие незначительную разницу в возрасте: я раздавала ему подзатыльники за шалости, устанавливала комендантский час на сидение перед телевизором, жарила для него попкорн, играла с ним в прятки, причём он предпочитал искать меня, а не наоборот, и перед сном приходила к нему, чтобы он мог прочесть мне сказку, и он читал до тех пор, пока я сама не засыпала на коврике перед его кроватью, после чего меня находили там укутанной в плед. Если задуматься, он уже тогда, в свои пять-шесть-семь-восемь-…-пятнадцать лет демонстрировал своё желание доминировать в отношениях со мной. Но поняла я это только после того случая, произошедшего год назад, когда начала анализировать некоторые мелочи, которые могли бы меня заранее предупредить и подготовить, если бы я не была так слепа…

Я всегда была дружна с братом и Кармелитой. Неловкость, нарушившая гармонию наших взаимоотношений, произошла в последний день июля прошлого года, когда Тристан решил обнародовать свои неожиданные чувства ко мне и, вместо того, чтобы сделать это тихо и наедине, отчётливо и громко сделал это при Рэймонде, Кармелите и Спиро. Он сказал шесть колюще-режущих слов: “Я очень сильно влюблён в Теону”. Я хорошо помню, как в ту же секунду поняла, что он не шутит, и как решила отшутиться, словами о том, что солнце напекло кому-то голову, но Тристан в тот пубертатный период своей жизни был настолько эмоционален и конкретно в тот момент был настолько взвинчен, что в итоге всё закончилось скандалом. Причём поскандалили только мы двое – Рэймонд, Кармелита и Спиро просто наблюдали за происходящим со стороны.

Я помирилась с ним в тот же