угадайку. Вопрос — ответ! Кто не сможет ответить на вопрос соперника, проиграл,- объяснил я правила.

-Очень интересно! Что же получит победитель?

-Если я выиграю, вы отпустите заложников…

-А-ха-ха, я должен был догадаться! Все настолько очевидно! В таком случае, если ты проиграешь, я убью эту девушку,- пригрозил он пистолетам в сторону дрожащей Сильвер.

-Это не правильно, она тут не причем! Я не хочу играть, когда на кону, чужая жизнь!

-У тебя нет выбора! Или ты играешь со мной, и возможно она будет жить, или ты отказываешься, и я убиваю здесь всех.

-Почему бы просто не забрать мою жизнь?

-Как я могу позволить умереть своему кумиру? Ха-хахх…

-Хорошо, тогда еще раз поменяем условие. Если я выиграю, вы не просто отпустите всех присутствующих здесь людей, но также добровольно сдадитесь полиции,- заявил я, вернув Джокеру оскал.

-Хмм, какой-то неравноценный обмен, получается,- призадумался клоун, обдумывая мои слова.

-В таком случае, я кое-что добавлю… Свое слово! Я обещаю, что если выиграю, и вы отправитесь в «Лечебницу Аркхема», я навещу вас, а также принесу еще одну написанную мной книгу.

-Что? Ты планируешь посветить великому мне еще одну книгу? Я польщен!

-Да, и могу заверить, она будет еще интересней «Оно».

-Хмм… Я согласен! Давай начнем игру! Ха-ххаах!- засмеялся принц преступного мира Готэма, запрыгнув на стол и топча яства.

Я не медлил:

-В таком случае, я буду первым:

Её не увидать, в руках не подержать,

Не услышать ухом, не почуять нюхом.

Царит над небесами, таится в каждой яме.

Она была в начале и будет после всех.

Любую жизнь кончает и... убивает смех.

Эх, чувствую себя Бильбо Бэггиносом, который играет в загадки с Голумом. Вот только в противниках у меня не существо с раздвоением личности, а сумасшедший психопат из Готэма!

-Хаха-х… очень интересная загадка. Особенно концовка! Хмм, дай мне подумать… Знаю! Тьма, верно?

А я уже и забыл, что передо мной один из умнейших антагонистов вселенной комиксов. Вырвать у него победу будет не просто.

Тем более я понятия не имею, о чем именно будет спрашивать Джокер.

-Мой черед. Итак, вопрос… Откуда у меня эти шрамы?- провел он пальцами вокруг рта.

Он что, серьезно? И откуда, интересно, я должен знать, откуда у него эти шрамы?!

Похоже, он настроен на победу, раз задает такие заковыристые вопросы в самом начале.

-Это нечестно! Откуда Алекс должен это знать?!- крикнула Сильвер, выражая свое недовольство. Но наш ненормальный клоун её тактично проигнорировал.

Спокойно, подумай хорошенько над вопросом. Джокер игрок, и он бы точно не стал задавать вопрос, который бы немедленно привел соперника к поражению.

Да и потом, не факт, что кто-нибудь на свете вообще знает, откуда он получил эти шрамы. А значит, ему не нужен правильный ответ.

Достаточно просто сказать то, что он хочет услышать. Необходимо лишь придумать историю, которая ему понравиться.

Хех, придумать историю, которая бы понравилась Джокеру, легче сказать, чем сделать.

Однако у меня есть то, чего никогда бы не было у других. А именно, знания из моего прошлого мира.

В «Темном Рыцаре» Кристофера Нолана, Джокер в исполнении Хита Леджера, поведал несколько историй касательно происхождения его шрамов.

У меня не такой уж и большой выбор, я рискну!

-Готов сделать предположение… В прошлом, у тебя была жена. Красивая… Она говорила тебе, что ты слишком грустный, что тебе надо больше улыбаться! Она была игроком, и крупно задолжала этим акулам… Однажды они ей порезали лицо. У вас не было денег на операцию, и её это убивало. А ты лишь хотел, чтобы она снова улыбнулась… Ты хотел, чтобы она знала, что тебе плевать на шрамы… Поэтому, ты вставил лезвие себе в рот — и сделал это. Сам с собой. Но потом, сказав, что не может больше тебя видеть, она ушла… Теперь ты видишь всю иронию… Теперь ты всегда улыбаешься!

-Ха-ха-ХХАах! Хорошо, отлично, ответ засчитан! Эх, воспоминания! Но все же, этот мир так несправедлив! А ведь она никому ничего плохого не сделала, а эти гады просто взяли и порезали её лицо! Это так грустно,- вздохнул Джей, словно от бессилия.

-Если бы мир был справедливым и хорошим местом, мы бы не плакали при рождении,- поделился я своими мыслями.

-Да! Ты чертовски прав! Ха-ХА-ха…

-Итак, я задаю вопрос:

Уничтожает всё кругом

Зверя, птицу, лес и дом.

Жуёт железо, сталь сожрёт

И скалы в порошок сотрёт.

Вот это уже сложнее. Бильбо застрял именно на этой загадке. И если бы Голлум случайно не проговорился, то возможно и вовсе бы не смог на него ответить.

Посмотрим, догадается ли Джокер.

-Хех, занимательно… Весьма занимательно,- проговаривал он, находясь в легкой задумчивости.- Ладно, не будем терять время, ведь ответ — время!

Вот же засранец, а!

-А теперь ответь мне, откуда у меня эти шрамы!- произнес клоун, посмотрев на меня хитрым взглядом.

Он издевается надо мной? Вновь тот же вопрос? Но, я хотя бы был прав, насчет его намерений… Он засчитает любой ответ, который ему понравится.

Что ж, хорошо, я могу рассказать еще одну историю, мне не сложно.

-Твой папаша… Был… Алкаш и изверг. И однажды он взбесился как-то больше