По секрету. Так, чтобы Тася не слышала.

Оказывается, мы не просто ехали «исчезать» на подводе со страшными больными этой нестрашной волчанкой.

Мы ехали «исчезать» под землю!

Мы ехали «исчезать» в Подземное Царство.

Там все сделано из камня, желтого, как золото, а может быть, даже из настоящего золота – папа пока еще это точно не знает.

Но знает, что там нет ни окошек, ни дверей и что темно там, как ночью.

И живут там добрые великаны, которые называются «партизаны».

А правит ими Царь – главный великан-партизан. Он, конечно, не похож на моего знакомого – славного царя Салтана. У него нет золотой короны на голове и нет рыжей бороды, как на картинке в моей книжке. Но зато у него есть ружье, и он будет нас охранять.

Поэтому мы туда в это Подземное Царство и «исчезаем».

Он очень хороший и добрый, этот главный великан-партизан, только строгий, как бабушка Александра Александровна. Все великаны его слушаются, и мы тоже должны слушаться – не баловаться и не шуметь.

Особенно не шуметь – он этого не любит.

И если мы будем хорошо себя вести, то завтра или, может быть, послезавтра, нам разрешат спуститься в Подземное Царство и мы сможем сами увидеть всех великанов и главного великана-партизана с ружьем.

Но послезавтра все как-то не наступало, и папа пока рассказывал мне, как мы будем в это Подземное Царство залезать.

Как оказалось, мы должны залезать в него… через колодец с водой!?

Я сначала удивилась и даже испугалась.

Как это мы будем залезать в колодец с водой?

Но потом подумала и вспомнила, и папа мне тоже напомнил.

«Помнишь, – сказал он, – мы с тобой до войны читали в твоих книжках, как все наши друзья и знакомые входили в разные волшебные царства?»

Ну, конечно же папа всегда говорит мне правду – мы читали, читали в книжках, что в волшебных царствах нет дверей и все залезают туда как-то по-другому.

Вот один солдат, который шел с войны… раз-два… раз-два… залезал через дупло в старом дереве, девочка Алиса падала в какую-то яму и пролезала сквозь зеркало, а Буратино со своим длинным носом залез в очаг и открыл там дверцу золотым ключиком.

Но я думаю, что спуститься в Подземное Царство через колодец – это еще интереснее. Особенно, если это Волшебный Колодец!

А наш колодец уж точно волшебный – он очень старый и даже черный, и папа говорит, что нам очень повезло, что здесь неподалеку есть этот колодец, как раз такой, как нам нужно.

Ой, как я уже хочу начинать спускаться!

Но вот наконец наступило послезавтра, и нас привели к Волшебному Колодцу. Жаль только, что я плохо его рассмотрела, потому что было темно и дяденьки-партизаны спешили домой ужинать.

Папа сел своей попкой на палку с веревкой, а дяденька-партизан, один из этих, которые спешили, посадил меня к нему на колени и хотел привязать, но папа не позволил. И правильно сделал – я не люблю привязываться.

Дяденька-партизан рассердился и говорит: «Мы рискуу-ем-мм… Если ребенок закричит, мы вас бро-ссим-мм…»

А папа ему отвечает: «Ребенок не закричит!»

И правда, зачем это я буду кричать?

Я же знаю, что главный великан-партизан этого не любит!

Тогда дяденька-партизан перегнулся через стенку колодца и сам как закричит, тихо-тихо, в самую глубину: «Май-на!»

Колодец ответил ему: «Май-на-аа! Нна-наа!», и мы стали спускаться.

Спускались мы медленно: немножко вниз и остановка, вниз и остановка.

Мы с папой молчали – я же вам уже говорила, что главный великан-партизан не любит, чтобы его гости разговаривали, и вообще тут, в колодце, очень тихо, только, кажется наш канат немного визжит: «Взы-ы… Взы-ы…»

А иногда еще что-то булькает: «Буль… Буль…»

Это, кажется, камешки отрываются от стенок и падают вниз в воду.

И я подумала: интересно, что мы будем делать, если тот дяденька-партизан, который грозился, и вправду нас бросит и мы тоже упадем?

Мне на самом деле не очень хотелось падать в эту воду, особенно потому, что она чем-то сильно пахла или, может быть, даже воняла, хотя Тася говорит, что мне «лучше не пользоваться этим словом», а то все подумают, что я невоспитанная.

Так мы спускались и спускались, а потом вдруг что-то ка-ак грохнет: «Плюх-хх!» Ой, это, кажется, моя калоша!

Она еще раньше спадала с валенка.

А теперь совсем спала и, наверное, утонула…

Я подумала, что папа рассердится, что я потеряла калошу, и закричала: «Папа! Калоша! Калоша спала! Нужно остановиться!»

Но папа не рассердился.

Он наклонился ко мне к самому уху и говорит: «Бог с ней, с калошей. Мы, кажется, уже приехали…»

И тут вдруг в нашем колодце стало светло, как днем, и я увидела возле самых папиных ног эту зеленую воду, которая пахла и даже воняла, и прямо над ней огромную дырку в стене, а в ней…

Ой, в дырке прыгали великаны!

Настоящие великаны! Большие – до самого потолка!

Я таких никогда в жизни не видела.

Великаны зацепили наш канат каким-то крючком и втянули нас в дырку.

И все они стали здороваться с папой и помогать ему отцепиться от каната и слезть с палки. Главный великан-партизан тоже был тут – я сразу его узнала, хотя он был без короны и даже без ружья, но он на меня никакого внимания не обратил.

И другие великаны тоже не обращали на меня внимания и не спрашивали, как меня зовут и зачем это я к ним в Подземное Царство спустилась через Волшебный Колодец.

Это было очень некрасиво с их стороны, и никто так в сказках не поступает.

Вот, например, гномы.

Вы знаете, что они сказали, когда увидели Белоснежку?

Они сразу спросили ее: «Девочка, как тебя зовут и как ты попала в наш домик?»

Очень обидно мне стало, и я решила сама с ними поздороваться.

Вышла на средину и закричала громко-громко изо всех сил: «Здравствуйте дяденьки великаны-партизаны!»

Закричала и испугалась. Думала, вот главный великан рассердится и велит нам с папой залезать обратно в колодец и подниматься наверх. Но он почему-то не рассердился, а рассмеялся и сказал, что я «Чудище».

Это не обидно. Это вроде, как: «Чудо-юдо, рыба кит».

А потом мы все пошли смотреть Подземное Царство.

Я, конечно, шла впереди всех, сразу же за главным великаном, который нес большущий фонарь. А за мной уже шел папа и другие великаны.

Только, скажу вам по секрету, идти мне было немножко трудно,