Попутно приобретали еще кое-что. Взяли лебедку, палатку, запасной аккумулятор, инструменты, канистры с бензином. Судя по описанию закордонных территорий, такой запас лишним никак не будет.

При таких расходах запас наличности начал таять. А наемники хотели иметь определенную сумму, ведь за границей соверены тоже были в ходу. Пришлось растрясти запас золота.

У них еще сохранились монеты Хартемена. Плюс несколько золотых брусков, купленных Киром в Денёрвине. Как раз для таких случаев – без маркировки. Просто брусок весом в полкило. Где угодно примут и не будут задавать лишних вопросов.

А чтобы вопросов совсем не было, менять золото на деньги решили в полулегальном ломбарде.

– Ох, не хочется в эту дыру соваться! Там из каждого угла ствол смотрит.

– Не бухти.

– Не бухчу.

– Стволов испугался?

– Хрен с ними, со стволами. Нам шум поперек горла. Оставим след, полиция налетит. Надо такое счастье?

– Пойдем в банк, менять официально. На выходе и примут. Золото, конечно, ходит и свободно, но слитками его никто не сдает. В лучшем случае монетами или ломом. По-любому прицепятся.

– Я бы, кроме «стечкина», еще чего-нибудь прихватил.

– Гранаты?

– Местное что-то. Вроде «литмер-с». Приклад можно снять. Под курткой и не видно. А на тридцати метрах ливень огня.

– С пистолетами к Гонтику еще пустят. А если увидят «литмер» – завернут. С таким железом сдавать цацки не ходят.

– Так иди один. Я снаружи.

– Вот тогда точно решат, что мы принесли много чего и будет шум.

– Тьфу! Тебе не угодишь.

– Кир! Дыши носом. Глубоко и медленно. Помогает снять напряжение от избытка адреналина.

– Ладно, психолог ты наш. Я готов.

– Я тоже.

Наемники успели приобрести местные наряды. Здесь, в приграничье, многие носили полувоенную одежду – армейские брюки, ботинки или короткие сапожки, рубашки, футболки, а сверху либо куртки с капюшоном, либо пиджаки наподобие мундира.

Был и еще один тип одежды – серые, черные, коричневые костюмы, белые или бежевые рубашки, галстуки и шляпы.

Так одевались госслужащие, частные фирмачи, люди с достатком выше среднего и… самые крутые бандиты. Последние очень хотели походить на солидных людей. Правда, это редко у них выходило.

А народ попроще носил стиль «милитари» и не переживал по этому поводу.

Наемники богатых и крутых из себя не строили. Взяли, что было в ходу. Вполне удобно, не марко и не жалко, если что. Светить свою форму в делах такого рода не стоит. Кто знает, как там дальше пойдет.

Под легкими брезентовыми куртками бронежилеты практически незаметны. И стволы тоже. Правда, было жарковато. Но это уже мелочи.

А вообще погода здесь, на севере страны, в это время года не баловала. Днем пятнадцать – семнадцать градусов, ночью восемь – десять. Иногда шли дожди. Небо то чистое, то закрыто густой завесой свинцовых туч. Причем смена погоды происходила едва ли не за полчаса. Налетал пронзительный ветер, легко снося шляпы и кепки, поднимал тучи пыли и всякого мусора.

А на высоте больше двух километров бушевали ураганы с внезапными и резкими изменениями направления ветра. Еще выше потоки холодного и теплого воздуха крутили дикие карусели.

Понятно, что никакой летательный аппарат не мог выжить в таких условиях. Потому и никто не летал на высотах выше полутора километров. Правда, последние исследования показали, что фронт аномальных ветров и ураганов отодвинулся еще на километр от земли. Но пока это только исследования. Дураков лезть вверх не находилось.

Скупка располагалась в одном из окраинных кварталов оплота. На Пятой Белой улице. Сюда полиция заглядывала два раза в неделю в составе команды, усиленной группой силового прикрытия. Числом никак не менее двадцати. А неподалеку ждал резерв – еще двадцать человек.

Потому что «Белая Пята» – как ее называли жители – смурное место. Зайди в любую хату или кабак – обязательно наткнешься либо на бандита, объявленного в розыск, либо на притон, либо на склад оружия, наркотиков, а то и на кучу награбленного барахла.

Полиция, конечно, вела борьбу, но это напоминало схватку с гидрой – одну голову отрубаешь, две вырастают.

С другой стороны, здесь пришедших по делам старались не трогать. А то в следующий раз никто не придет.

Тротуары здесь были необычайно широкими, почти как проезжая часть. Можно пройти шеренгой человек в пять и все равно место останется. Удобно для пешеходов и для мелких торговцев. Есть где стойку поставить с товаром.

Наемники двигались по улице привычным порядком. Впереди Герман, на три шага позади и на четыре влево Кир. Каждый контролировал свои сектора. Не мешал друг другу в случае сшибки и прикрывал фланги. Да и напасть внезапно сложно.

Руки держали в карманах курток. Днища карманов подрезаны и пальцы лежат на рукоятках пистолета и ножа. Выигранные при выхватывании доли секунды могут спасти жизнь.

Прохожих на улице в послеобеденный час хватает. Здесь живут рабочие мастерских, частных артелей, ремонтной фабрики. Их жены либо занимаются хозяйством, либо тоже работают – в прачечных, магазинах, в швейной мастерской. Детвора посещает школу, хотя зачастую прогуливает занятия, болтаясь по улице и задевая сверстников. Драки между ними вспыхивают часто, но только до первой крови. И никаких кастетов и ножей. В этом правила строги, да и взрослые следят.

На двух молодых здоровых мужчин внимание, конечно, обращали, но не больше, чем на остальных. Здесь не принято спрашивать кто и откуда. Это тоже не по правилам. Надо, значит, идет.

* * *

Но интерес к себе они отмечали. То царапнет взглядом какой-то хмырь у входа в кабак, то мелькнет в подворотне невзрачная фигура. А то прямо навстречу в наглую, лоб в лоб, пройдет амбал. И свернет только в последний момент, когда до столкновения не больше секунды.

Проверяет на слабо. Но таким фокусом не удивишь. Пойдет до конца – получит в лоб.

Все это мелочи, не стоит заострять внимание. Вот настоящего, особого интереса никто не проявлял. И то благо.

Скупка находилась в глубине двора, в глухом закутке, откуда есть только один выход – он же вход – под аркой на улицу. Хорошее место для тех, кто не хочет иметь проблем с плохими клиентами и полицией. Тут не удерешь и не прорвешься – вокруг дома окна первых и вторых этажей забраны решетками.

Наемники проскочили мимо арки, зашли в небольшой магазин, где торговали продуктами и водой, взяли по бутылочке шипучки и пошли обратно. Вроде следом никого. И то ладно.

В арку вошли поочередно, потом Герман исчез за неприметной дверью, а Кир сел на скамейку у кустарника и неторопливо попивал шипучку, кося взглядом на арку и на окна домов.