— Вон, погляди, там слева Кобзона еще сними и Олега Табакова рядом видишь? Тоже сними, — подсказывала Алла их газетному фотографу Володе Зуеву.

Тот молча щурился, рыская по лицам приглашенных длинным широкоугольным телеобъективом.

— Президента побольше наснимай, — не отрывая глаз от клавиатуры, не унималась Аллочка.

— Не бойсь, я его много нащелкал, — все еще щурясь в видоискатель, отвечал Володя.

Камера попискивала серво-моторчиками, и Алла отчетливо слышала, как резко щелкали в ней механизмы шторочного затвора. Щелк, щелк, щелк… Это Володя делал серию выстрелов-снимков, как на спортивном репортаже, когда снимают бросок вратаря Малафеева или прыжок легкоатлетки Исимбаевой.

Награждения в Кремле проходят по заведенному порядку. Сначала награждают всех звезд экрана, театра, кино, арены, спорта и так далее. А потом идут неизвестные или малоизвестные герои.

Журналисты, особенно с телеканалов, делают свои подсъемки в течение получаса. Потом аккуратненько складывают аппаратуру и едут на телеканал монтировать сюжет, который выйдет в вечерних новостях. Награждение идет иногда полтора часа, а в сюжет уместится всего две минуты.

Звезд отнаграждали, пошли неизвестные люди. И журналисты потянулись к выходу. Алла тоже собиралась уже уходить и протолкнулась к дверям. Но тут ее слух уловил знакомую фамилию.

— Орденом за «Заслуги перед Отечеством» второй степени награждается Глеб Олегович Повлонский.

«Вот те на! — опешила Алла. — А это еще за что? В штабе Колеи я его не видела, да и вообще на Украине в последние полгода не пересекалась. Может, в России он что-то совершил?!»

Но дальше было еще удивительней.

— Орденом за «Заслуги перед Отечеством» второй степени награждается Марат Юрьевич Гельбах.

«И этот тут же! — внутренне возмущалась Алла. — Уж я их выведу на чистую воду, только попадись они мне. Как всегда, у нас во власти полный бардак: наказание невиновных и награждение непричастных! Я три месяца, не разгибая спины, сидела в штабе Колеи, и про меня, наверное, президент даже не знает, а эти орлы сумели, видимо, приподнести свою аналитику как вклад в победу. Пиарщики, жулики, проходимцы!»

Награды пиарщикам вроде кончились, начались какие-то военные. Алла решила не уходить, а то вот ушла бы и пропустила самое интересное. А вдруг еще кто-то из знакомых попадется?

— За проявленные мужество и героизм при выполнении секретного задания командования орденом за «Заслуги перед Отечеством» второй степени награждается майор спецназа ГРУ Жданов Владислав Германович.

— Интересно, где эти ребята свои подвиги совершали? — почти неслышно прошептала Аллочка.

— Эти по специальному отдельному представлению идут, там никогда деталей не объявляют, — отозвался Володя, сделав еще несколько снимков. — И иногда им вообще отдельно ордена вручают, чтобы лица не светить.

Алла смотрела, как президент с улыбкой прикалывает орден к лацкану гражданского пиджака майора и что-то приятное говорит тому. Майор улыбается тоже, что-то быстро-быстро при этом отвечает улыбчивому президенту.

— Служу России, — по уставу произнес майор, делая поворот налево кругом.

— А все же интересно, за что ему? — еще раз прошептала Аллочка и вновь затенькала пальчиками по клавиатуре.

— За проявленные мужество и находчивость при выполнении секретного задания командования орденом за «Заслуги перед Отечеством» второй степени награждается подполковник ФСБ Ксендзюк Павел Владиславович, — по трансляции объявил ведущий протокола.

Алла оторвала взгляд от экрана ноутбука и проводила глазами быстро, по-военному, идущего по проходу подтянутого сорокалетнего мужчину.

«Где-то я эту фамилию слышала…»

В скором будущем

— «Карту русского», выпущенную российским правительством, получили во всем мире уже 50 миллионов человек. Россия нашла эффективный способ сплотить бывших соотечественников и превратить свою диаспору в серьезную силу. Больше всего «Карт русского» было выдано в Украине: 30 миллионов, 7 миллионов в Белоруссии, 3 миллиона в Германии, 3 миллиона в Средней Азии, 1,5 миллиона в Израиле и еще несколько миллионов по всему остальному миру. Потенциал карты, как говорят в российском правительстве, не исчерпан. По разным оценкам, карту могут получить до 300 миллионов русскоязычных жителей Земли, — сообщает агентство «Регнис».

На банкете, слегка ошарашенный блеском столичного бомонда, блеском неподдельных бриллиантов в дамских декольте и неподдельных бриллиантов в часах у приглашенных людей большого бизнеса, Павло Ксендзюк все же предпочел кучковаться в тесном кругу своих, в группе награжденных генералов в мундирах и генералов в гражданских костюмах.

— Ну как самочувствие? — похлопал Ксендзюка по плечу генерал Гусев. — За Афган у тебя ведь Красная Звездочка была, да «За отвагу», а тут сразу «Вторая степень», это как орден Ленина раньше.

— Ну, так и операцию мы провели комар носа не подточит! — рассмеялся Ксендзюк. — Операцию не хуже, чем наши альфовцы с президентом Амином в королевском дворце.

— Как всегда, преувеличиваешь, Ксендзюк. Опять приписки у тебя, как в Афгане, когда тушенку и сгущенку налево списывал, — хохотнул генерал.

— А теперь американское сало, — зашелся смехом Ксендзюк. — А теперь мы американское сало списали. С войны ведь еще лежало в Петропавловске-Камчатском, с самого «Ленд-лиза».

— Ну, за одноименную операцию давайте теперь выпьем, — предложил генерал и взял бокал с серебряного подноса, что держал в руках вытянувшийся в струнку официант. — За операцию «Американское сало», за орден и за нашего героя Павло Ксендзюка.

Чокнулись звонкими бокалами и медленно выпили. Шампанское было отменное. Наше. Краснодарское.

И тут случилось то, чего по законам статистики не должно было случиться. В такой толпе награжденных есть с кем президенту выпить рюмку, вон сколько всяких звезд! А он решил подойти к тем, кто скромно стоял в стороне. Двум людям в погонах.

— Разрешите с вами выпить? Разрешите еще раз поздравить вас.

— Ну что вы… — немного стушевался генерал Гусев.

А Ксендзюк так просто как лом проглотил.

— За вас! — сказал президент.

И все мгновенно осушили бокалы.

— Хочу поинтересоваться, нет ли у вас каких-то нужд, проблем, просьб? С жильем все нормально?

— Никак нет. То есть так точно, — отрапортовал Ксендзюк. — Проблем нет. С жильем все нормально.

— Что ж, героям присуща скромность. Спасибо вам за все, что вы делаете, — президент со свитой повернул к другой группе гостей.

— Товарищ верховный главнокомандующий, разрешите обратиться! — вдруг выпалил ему вслед Павло Ксендзюк.