В Афганистане, те кто в заданье,

Едут на Родину в теплую землю залечь.

В отпуск бессрочный, рваные в клочья,

Им никогда-никогда не обнять теплых плеч…

Даже многое повидавший на своем веку Николай не удержал скупую мужскую слезу.

А потом на сцену вышел Владимир Семенович. Речь ему писала Алла, но Колея, похоже, решил от себя, от души.

Генерал вышел в форме. В десантной форме — в зелено-песочного цвета «афганке» восьмидесятых и с орденами на груди.

— Я там был, и я имею право об этом судить, — начал генерал Колея, обращаясь к притихшему залу. — А те, кто ребят туда посылал, там никогда не были, и они не только не смеют об этом говорить, но они теперь и оправдываться не смеют перед матерьми и перед невестами тех, кого они послали туда ради того, чтобы элементарно прогнуться перед американским дядюшкой.

И еще сказал, что у него есть сведения, будто еще в 2004 году в аналогичную ситуацию попадали украинские десантники. Но тогда официально считалось, что наших сил в Афганестане нет. Поэтому убитых объявили подорвавшимися на минах.

— Когда я стану президентом, этот инцидент будет официально расследован, а павшие будут представлены к наградам, и их семьям выдадут достойную помощь.

Генерал долго говорил про то, что только услужливые «юннаты» — новые суетливые режимы молодых натовских демократий, все эти словаки, латыши, эстонцы и поляки, — горазды теперь отбывать американскую воинскую повинность в «горячих точках», услужливо поставляя мясо своих соотечественников на защиту американских нефтяных интересов. Толпа долго и зло ревела.

— Долой НАТО!

— Долой Ищенко!

— Долой гадов!!!!

Американське сало «Лярд». І цим усе сказане[79].

— Рос-ТАСС с пометкой «Молния»: Флагман украинского Черноморского флота крейсер «Сагайдачный» по неизвестной причине затонул сегодня в бухте Севастополя.

Беда, как и радость, не приходит одна.

— Что произошло с противолодочным крейсером «Гетман Сагайдачный»? — спросил президента на брифинге дотошный корреспондент.

— Он утонул, — ответил президент. А потом минут пять пытался объяснить, что ему еще пока не доложили подробности.

Алла, глядя на экран телевизора, всплеснула руками. В это время подошел Николай.

— Как же оно так вышло? — выпытывала потом Алла у своего мужа. — Мне же пресс-релиз писать генералу и речь для митинга в Никополе!

— Я у моряков справлялся, — ответил Николай. — Они такую мульку гонят, мол, америкосы там что-то напортачили, когда модернизацию по натовскому стандарту стали делать, ну и программу не ту включили, а компьютер сработал так, что в пороховом погребе под главным калибром что-то громыхнуло. А когда пожар начался, компьютер снова забарахлил. В общем, вместо полной герметизации и включения пожаротушения он, наоборот, раскрылся. Вода через переборки, десять минут, крейсер на борт и через киль носом на дно бухты. Двести матросов и офицеров внутри так и остались.

— Жуть, — поежилась Алла.

— Ты уже стала привыкать, — успокоил ее Николай.

— С вами привыкнешь, — невесело отозвалась Алла, протягивая Николаю свежую распечатку новостей.

«На протичовновому крейсері «Гетман Сагайдачний» велися планові роботи по заміні всього комп’ютерного устаткування і програмного забезпечення по управлінню кораблем, щоб привести його у відповідність із стандартами НАТО. Як затверджують фахівці, саме комп’ютерний збій викликала відмова системи пожежогасінні і заблокував автоматичну систему аварійної гермітезациі, які спричинили втрату корабля і загибель екіпажа, повідомляє агентство Укрньюс».

— Вот-вот, — кивнул Николай, — и я про то же. Погубили, идиоты, и корабль, и экипаж.

В этот момент в штабную каюту вошел Колея.

— Ты только подумай, — вскричал генерал, — они сами элементарно подставляются.

Владимир Семенович находился в каком-то почти радостном волнении, хотя радостным его состояние назвать было нельзя. Какой военный станет радоваться потере двухсот человек! Однако сам факт, что события последних дней и ошибки киевского руководства способствовали явному подъему рейтинга генерала, будоражили и поднимали настроение.

— Нам практически ничего и выдумывать для нашей пиар-кампании не надо, — согласился Николай. — Они все сами за нас делают.

— Это похоже на ситуацию с Временным правительством в семнадцатом году, — вставила Алла. — Оно так себя вело, что власть большевикам сама упала в руки.

— Но-но! — прикрикнул на свою главную пиарщицу генерал. — Плохая аналогия. Я не большевик, а Ищенко не Керенский, потому как у Александра Федоровича с умом и мозгами получше обстояло.

— Это все оттого, что мы все жертвы однобокого исторического образования, — оправдалась Алла. — Нас в университете да в школе только истории революции и учили, а остальную историю и не давали толком.

— Ладно, ребята, — подытожил Колея. — Сегодня мы выступаем перед жителями славного города Никополя, надо перед концертом сказать несколько теплых слов вдовам моряков, если такие в городе имеются.

— Имеются, — встрепенулся Николай. — Я в военкомате уже справки наводил, трое матросов и один мичман на «Сагайдачном» были из Никополя.

— Вот-вот, ты мне фамилии этих ребят и имена их матерей и жен, пожалуйста, напиши. А ты, — генерал обратился к Алле, — поищи-ка в своих талмудах да в памяти какие-нибудь лирические стихи или цитату из классика к случаю.

— Ну, это не в формате имиджа, — засомневался Николай, — вам не идет.

— Мне лучше тебя знать, что личит[80], а что нет, — отрезал Колея.

Американське сало «Лярд». Походження зобов’язує![81]

— Выступая в Брюсселе на конференции, посвященной расширению НАТО, главный украинский националист Степан Бордюжа потребовал от стран альянса нанести немедленный ядерный удар по России, которую обвинил в гибели крейсера «Сагайдачный».

Международный скандал разразился в результате большого турне главного украинского националиста Степана Бордюжи по столицам Европы. Бордюжа с самого начала выбрал очень агрессивный тон по отношению к России, но никто не ожидал, что он дойдет до экстремистских заявлений. Любимец западной публики неожиданно предстал в образе бесноватого, который он эксплуатировал только на выступлениях в провинциальной Западной Украине. В присутствии десятков международных дипломатов Бордюжа разорвал российский флаг, потом стал танцевать на нем, выкрикивая антироссийские лозунги, панибратски хлопал дипломатов по плечу и спрашивал, когда точно будет нанесен ядерный удар.