На Гренаде как могли готовились к вторжению. Радио страны начиная с 20 октября передавало призывы к населению встать на защиту родины. Лидер Революционного совета Остин обратился к Фиделю Кастро с просьбой прислать на остров кубинские войска. Но Гавана ответила отказом — кубинцы не хотели давать США желанный повод для агрессии. Кубинским рабочим и советникам был отдан приказ не вмешиваться в боевые действия и применять оружие лишь для самообороны. На Кубе не исключали, что американцы действительно высадятся лишь для того, чтобы забрать своих студентов, а потом уберутся восвояси.

В телеграмме, которую Фидель Кастро направил 22 октября 1983 года в кубинское посольство на Гренаде, говорилось: «…Если США осуществят интервенцию, наш долг — решительно, как если бы мы находились на Кубе, защищаться у наших лагерей и у мест работы — однако лишь в том случае если мы подвергнемся непосредственному нападению. Я повторяю: только если мы подвергнемся непосредственному нападению…»[434]

Кубинцы могли бы заранее эвакуировать с Гренады все своих граждан — в акватории гренадской столицы стояло кубинское судно «Героический Вьетнам», осуществлявшее радиосвязь с Гаваной кубинского персонала на острове. Но было сочтено, что в условиях грозящего вторжения США нельзя бросать Гренаду на произвол судьбы.

Для организации обороны строительного объекта в Пойнт-Сэлайнз 24 октября 1983 года с Кубы прилетел полковник Педро Тортоло, выпускник советской Военной академии имени М.В. Фрунзе.

Средний возраст 635 кубинских рабочих на Гренаде был 38 лет, а некоторым было и за 50. Когда-то они прошли действительную военную службу или подготовку в рядах народной милиции Кубы, но реального боевого опыта не имели. В преддверие вторжения каждому дали автомат АК и 100 патронов. Вокруг базы рабочих (находилась примерно в 1200 метрах к северо-востоку от здания терминала аэропорта) вырыли неглубокие траншеи (грунт был скалистый), проложили линии полевой телефонной связи и оборудовали два медпункта. Помимо стрелкового оружия для обороны имелись несколько легких минометов и 90-мм безоткатных орудий.

Из 43 кубинских военных советников на Гренаде было 34 офицера (в том числе одна женщина), но из них лишь 6 являлись боевыми пехотными офицерами. Остальные представляли вспомогательные службы — советники по связи, инженерному обеспечению, финансам, переводчики и т. д.

Непосредственно за оборону строительной базы кубинских рабочих отвечал подполковник Орландо Матаморос, ветеран революционной войны на Кубе 1956–1958 гг.

Зенитная охрана аэропорта Пойнт-Сэлайнз находилась в руках гренадской армии.

Из граждан других стран на Гренаде на момент вторжения находились 49 советских дипломатов, 24 представителя КНДР, 16 — ГДР и 14 болгар.[435]

Между тем на Барбадос были переброшены американские разведывательные самолеты, которые после дозаправки еще перед рассветом в 3.00 25 октября 1983 года взяли курс на Гренаду. Другая часть десанта поднялась в воздух с Флориды. Десант спецназа (батальон «рейнджеров») должен был захватить строящийся международный аэропорт Пойнт-Сэлайнз и обеспечить прибытие подкреплений из состава ударной 82-й воздушно-десантной дивизии, которая и должна была затем установить контроль над всем островом.

«Рейнджеры» (или «черные береты»; входили в состав сухопутных войск США) предназначались для быстрых, главным образом ночных операций по внезапному захвату отдельных объектов. К длительным затяжным боям спецназ не готовили, поэтому его вооружение было легким — помимо автоматического стрелкового оружия по два 60-мм миномета на роту, несколько противотанковых гранатометов и смонтированные на джипах пулеметы М-60. Все «рейнджеры» имели приборы ночного видения и опыт затяжных парашютных прыжков.

«Вспышка ярости» стала самой крупной военной операцией США после позорного поражения американской армии во Вьетнаме. В Белом доме придавали быстрой и победоносной войне огромное психологическое значение — оккупация Гренады была призвана избавить американское общество от «вьетнамского синдрома», то есть от антивоенных пацифистских настроений.

Всего к операции привлекалось до 20 тысяч военнослужащих специальных войск, морской пехоты, ВМС и воздушно-десантных войск США. Непосредственно на Гренаде должны были действовать 7,5 тысяч военнослужащих элитных подразделений. В качестве «фигового листка», призванного символизировать «международный» характер интервенции, использовали 353 солдата и офицера так называемых «Карибских миротворческих сил» из стран Организации Восточнокарибских государств, в том числе 120 человек с Ямайки, которая вообще в эту организацию не входила.

У побережья Гренады заняла боевую позицию авианосная группа ВМС США — авианосец «Индепенденсе»[436] и 6 боевых кораблей сопровождения. Только на одном авианосце базировалось более 70 боевых самолетов. У Гренады был задержан и вертолетоносец, боевой десантный корабль «Гуам» (водоизмещением более 19 тысяч тонн), направлявшийся в Средиземное море. Именно «Гуам» с 1965 года был ядром ударной военно-морской группировки быстрого реагирования ВМС США, предназначенной для действий против стран Центральной Америки и Карибского бассейна.

Вся армия Гренады милиционного типа насчитывала не более 1500 человек, к тому же она была расколота событиями октября 1983 года и деморализована смертью очень популярного в стране Бишопа. Заметим, что все население острова на тот момент не превышало 110 тысяч человек.

Однако легкой прогулки на Гренаде у американской армии все же не получилось. Уже в воздухе «рейнджеры» получили данные разведки о том, что взлетно-посадочная полоса аэропорта Пойнт-Сэлайнз заблокирована строительными конструкциями, грузовиками и бульдозерами, а значит придется прыгать с парашютом. Пришлось срочно одевать парашюты и избавляться от походного оснащения. Из-за нехватки времени было решено отказаться от резервных парашютов, крепившихся на груди. К тому же на малых высотах резервный парашют все равно бы не успел раскрыться.

Высадка парашютного десанта (батальон «рейнджеров») в Пойнт-Сэлайнз началась примерно в 5.30 утра 25 октября. «Рейнджеры» прыгали сразу из двух дверей самолета С-130, и одновременно каждую секунду в воздухе находилось четыре человека. Из-за зенитного огня «рейнджерам» пришлось прыгать с малой высоты (500 футов или 200 метров).

Высадка прошла без потерь, если не учитывать разбившихся на малой высоте двух парашютистов. Кубинцы не вмешивались, а небольшое подразделение охраны аэропорта гренадской армии лишь азартно, но неумело палило из зенитных установок и стрелкового оружия по десантным самолетам С-130. Тем не менее, гренадцы отогнали два самолетов С-130 и высадка «рейнджеров» затянулась на 2 часа.

Но как только спецназовцы примерно в 7.30 начали наступление в сторону бараков кубинских рабочих (так называемая «Малая Гавана» к северу от взлетно-посадочной полосы) С-130, они попали под хорошо скоординированный огонь, который вели из стрелкового оружия кубинские строители и советники (примерно 700 человек) и гренадские ополченцы.