Она замолчала и яростно покачала головой.

- Поверить, что ямогла захотеть уничтожить такого человека! Приказать похитить и изуродовать его... Когда дело шло к концу, он испытывал сильные боли, слабел, и тогда я ближе всего подошла к тому, чтобы любить его - как мать любит ребенка. Он стал зависеть от меня, говорил, что только мое прикосновение смягчает боль. Я часами сидела и растирала его волосатый живот - чувствовала, как эта ужасная штука внутри него растет с каждым днем, как цветная капуста или какой-то чудовищный зародыш. Он не позволил резать себя. Ненавидел врачей. "Мясники", так он их называл. "Мясники со своими ножами и резиновыми трубками..."

Она замолчала, и Питер увидел, что глаза ее полны слез. Прижал ее чуть сильнее к себе и ждал продолжения.

- Должно быть, в это время Калиф вступил в контакт с Аароном. Оглядываясь назад, я помню, как он пришел в сильное возбуждение. Для меня тогда это не имело смысла, но он начал произносить долгие обвинительные речи по поводу тирании справа, которая ничем не отличается от тирании слева. Имя Калифа он не упоминал; может быть, тогда сам Калиф еще им не пользовался. Я думаю, Аарон рассказал бы мне со временем все подробно, если бы остался жив. Таким он был. Даже со мной мог быть и подавляющим, и осторожным и хитрым. Он мог бы рассказать мне о Калифе, но Калиф позаботился, чтобы он этого не сделал.

Она отодвинулась от Питера, чтобы снова видеть его лицо.

- Ты должен понять, cheri, что многое я узнала только недавно, в последние несколько недель. И сейчас я должна складывать отдельные кусочки, как головоломалку... прошу прощения, как головоломку, - быстро поправилась она. - Но вот что должно было происходить. Калиф обратился к Аарону с определенным предложением. Предложение очень простое. Он предложил ему стать партнером Калифа. Аарон должен был внести крупный вклад в специальный фонд Калифа и предоставить все свои знания, связи и влияние в распоряжение Калифа. В обмен он получал возможность участвовать в создании прекрасного нового мира Калифа. Это была ошибка со стороны Калифа, может быть, его единственная ошибка до сих пор. Он неверно оценил Аарона Альтмана. Аарон отверг его предложение. Но что гораздо опаснее: Калиф допустил ошибку, раскрыв перед Аароном свою подлинную личность. Я думаю, он вынужден был это сделать, чтобы убедить Аарона. Видишь ли, Аарон не такой человек, чтобы участвовать в игре с шифрами и вымышленными именами. Это Калиф определил верно. Поэтому ему пришлось вести с Аароном переговоры лицом к лицу, а когда он обнаружил, что Аарон не собирается участвовать в его кампании убийств и вымогательств, каким бы похвальным ни был конечный результат, убил его после страшных пыток. Ему нужна была информация, наверно, в основном информация о связях Аарона с "Моссадом". А меня он заставил заплатить выкуп. Таким образом он убил сразу двух зайцев. Заставил замолчать Аарона и добавил к свом фондам двадцать пять миллионов.

- Как ты узнала все это? Если бы ты только объяснила мне раньше... Питер слышал горечь в собственном голосе.

- Я не знала этого, cheri, когда мы впервые встретились, пожалуйста, поверь мне. Я расскажу тебе, как узнала, но, пожалуйста, будь терпелив со мной. Позволь рассказать, как все произошло.

- Прости, - просто ответил он.

- Впервые я услышала имя Калиф в тот день, когда доставила выкуп. Я ведь рассказывала тебе об этом?

- Да.

- Сейчас мы подходим к твоей части. О тебе я услышала во время взятия в Йоханнесбурге 070. Я сразу подумала, что ты можешь помочь мне в охоте на Калифа. Я разузнала о тебе, Питер. Я даже смогла получить сведения из компьютера... - Она помолчала, и в глазах ее вспыхнул озорной огонек. Должна признаться, что меня поразил внушительный список твоих женщин.

Питер поднял обе руки, сдаваясь.

- Больше никогда, - пообещал он. - Ни одного слова больше - согласна?

- Согласна. - Она рассмеялась, потом: - Я голодна, и горло болит после всех этих разговоров.

Они снова пересекли остров, их голые ноги обжигал раскаленный песок и камень, и вернулись на борт яхты.

Шеф-повар забил холодильник едой, и Питер открыл бутылку "Вдовы Клико".

- У тебя дорогие вкусы, - заметил он. - Не знаю, смогу ли содержать тебя - на свое жалование.

- Я думаю, мы договоримся с твоим боссом о повышении, - заверила она его, подмигнув. По молчаливому согласию за едой они не упоминали о Калифе.

- Еще одно ты должен понять, Питер. Да, я в "Моссаде", но не я его контролирую. Он меня контролирует. Точно так же было и с Аароном. Мы оба были очень ценными агентами, может, самыми ценными в их сети, но не я принимаю решения, и у меня нет доступа к их тайнам.

- Единственная цель "Моссада" - безопасность государства Израиль. У него нет других причин для существования. Я считаю, что Аарон передал "Моссаду" всю информацию о Калифе, сообщил все сведения о его личности, и я думаю также, что "Моссад" приказал Аарону сотрудничать с Калифом.

- Почему? - резко спросил Питер.

- Точно не знаю, но, думаю, по двум причинам. Калиф, долно быть, такой сильный и влиятельный человек, что его поддержка очень ценна. И я думаю, что Калиф настроен произраильски, а может, просто утверждает, что так настроен. "Моссад" всюду находит союзников и не углубляется в их мораль. Я думаю, Аарону приказали сотрудничать с Калифом, но...

- Что но? - поторопил ее Питер.

- Но такому человеку, как Аарон, нельзя приказывать идти против его глубочайших убеждений. Под своей грозной внешностью Аарон был очень человечен. Я думаю, причиной его возбуждения был именно конфликт между долгом и убеждениями. Инстинкт предупреждал его, что нужно уничтожить Калифа, а долг...

Она пожала плечами, взяла рифленый бокал и, поворачивая тонкими сильными пальцами, смотрела на пузырьки, медленно поднимающиеся в бледно-золотом вине. А когда заговорила снова, изменила тему.

- Тысячу раз пыталась я понять, какая разница в наших с тобой отношениях и отношениях с другими мужчинами, которых я знала. Никто из них не мог тронуть меня... а с тобой это получается мгновенно... - Она снова взглянула на него, словно ждала ответа. - Конечно, я многое знала о тебе. У тебя есть качества, которыми я восхищаюсь в людях, и поэтому я была расположена к тебе... но есть такое, что не отражается ни в файлах компьютера, ни на фотографиях. Что-то в тебе заставляло меня... - Она сделала беспомощный жест, словно искала слово. - Заставляло меня звенеть.

- Какое хорошее слово, - улыбнулся Питер.

- А я никогда не звенела раньше. Поэтому мне нужно было быть очень уверенной. Для меня это нечто совершенно новое: хотеть мужчину, просто потому что он мягок, силен и... - она усмехнулась... - просто сексуален. Ты очень сексуален, Питер, но не только... - Она замолчала. - Нет, больше я не буду тебе льстить. Не хочу, чтобы ты зазнался. - Смешав французскую и английскую идиомы и на этот раз не поправившись, она продолжала: - Калиф, должно быть, понял, что я приобрела опасного союзника. Он сделал попытку убить тебя тем вечером на дороге в Рамбуйе...