Соскочив с высокой кровати (точнее чуть не рухнув носом в ковер, спасибо, Тео придержал), я нервно заметалась по комнате.

Три недели… Чертовых три недели изнуряющей подготовки к торжеству, чтобы все профукать! И ладно потерянные деньги, это же теперь заново всю свистопляску проходить - переназначить день и гостей заново пригласить! А ведь наши расчудесные маменьки могут решить, что предыдущее оформление зала не столь уж хорошо и все переделать.

Застыв на месте, я с ужасом зарылась руками в растрепанные волосы. Я же не переживу повторного хождения по мукам…

А может… ну ее эту церемонию? Поживем немного «во грехе»?

Я оценивающе уставилась на Тео, прикидывая, удастся ли его сманить на сторону зла… И только сейчас смогла оценить состояние моего жениха.

Волосы растрепаны, глаза уставшие и синяки под ними, тень щетины на лице, рубашка расхристана, да и в целом он довольно помятый. Совсем не похожий на свой привычный типично герцогский и идеальный вид, зато какой-то более живой и настоящий, что ли?

Похоже, в отличии от выспавшейся меня, ему не особо удалось отдохнуть за эти дни. Даже жалко его стало. А тут я еще со своими загонами… Эх, ну раз надо… Пережила же я один раз эту подготовку, второй уже не так страшно будет.

Подойдя к настороженно следившему за мной герцогу, погладила его по голове и со вздохом поинтересовалась:

- И как быстро мы сможем организовать повторную церемонию?

Странно, но мужчина на мои слова почему-то лишь больше напрягся. Перехватив мои ладони, пристально вгляделся мне в глаза, прежде чем заявить невероятное:

- В этом нет необходимости.

Так… не поняла… Довели мужика до того, что он уже тоже согласен на гражданский брак? Или просто передумал жениться? Нет, этот вопрос мы уже прояснили. Тогда в чем же дело?

- Видишь ли… церемонию провели в назначенный день. Так что мы уже вроде как … женаты, - объяснил Клаверси, внимательно следя за моей реакцией.

О как… без меня, меня женили…

Я открыла рот… и закрыла. Потом снова попыталась что-то сказать, но мысли разлетелись. Отобрав у него руки, я плюхнулась рядом на кровать, пытаясь осмыслить все.

- А как…?

- Иллюзия, - правильно понял мой вопрос мужчина.

Ну хотя бы не пустое место подле жениха. Это было бы слишком эксцентрично даже для королевского мага, которому вроде как дозволено почти все.

- Я посоветовался с твоими родителями, и мы решили, что не стоит поднимать шумиху по поводу произошедшего. Не в наших интересах освещать собственную слабость и неподготовленность, - слегка поморщился он. - Да и откладывать церемонию вышло бы слишком накладно, а ты никогда особо не желала громкого праздника… - немного нервно объяснил Тео, с сомнением глядя на меня. – Ты… расстроилась?

- Да не сказать чтобы, - пожала плечами через несколько мгновений осмысливания. – В целом, я и правда не жаждала этих гуляний и предполагала, что весь этот официальный церемониал для меня будет просто бесконечной пыткой, - призналась в позорных мыслишках. – А так… считай, что я пропустила всю неприятную часть. Единственное… я очень старалась, выбирая свадебное платье, и мне жаль, что ты увидел его на иллюзии… А я не смогла оценить выражения твоего лица при виде меня в нем…

Это, пожалуй, единственный момент церемонии, которого я действительно ждала. Хотелось поразить его, показать, что я тоже могу быть изящной и величественной – достойной звания герцогини. Мелочь, конечно, но такие воспоминания еще долго согревали бы мне душу.

- Не переживай, - выдохнул мужчина и улыбнулся, - у тебя еще будет такая возможность. Я его не видел.

- В смысле? – недоуменно взглянула на него.

- Ты же не думала, что я оставил тебя бессознания здесь и пошел отыгрывать свою роль у алтаря? – усмехнулся Тео. – Там было две иллюзии. Благо, мой учитель, магистр Оторни, согласился оказать нам эту помощь. Никто не заметил подмены, кроме магов башни, а они будут молчать.

Нет, я еще понимаю, бывает, что жених не явился к алтарю. Бывает, что невеста сбежала… Но чтобы не явились оба, а их все равно поженили…

Я истерично рассмеялась. Меня, конечно, не прельщала эта долгая пафосная церемония, но такого радикального решения проблемы я не ожидала. А сразу нельзя было договорится? Чтобы и с украшениями не заморачиваться, а просто разыграть магическое представление? Ладно, как вышло, так вышло, я даже в выигрыше осталась.

- Так что… если ты все еще хочешь поразить меня своим платьем, можем хоть завтра провести церемонию в узком семейном кругу, - с улыбкой заверили меня, кажется радуясь, что я не в претензии за произвол. – Только ты, я и наши родные.

Идеальный вариант, на который я надеялась с самого начала. Я практически благодарна Варети, за устроенный переполох… Хотя нет, все же нет. Струхнула я от этого похищения изрядно. Боюсь, кошмары меня какое-то время помучают.

Так что стоит поспешить устроить свое счастливо, пока не случилось еще чего-то. И незамедлительная свадьба мне более чем подходит.

- Мне нравится эта идея, - призналась я и, обняв любимого за шею, уже самостоятельно перебралась к нему на колени.

- Я почему-то так и подумал, - хмыкнул мужчина, приобнимая меня. Легкий поцелуй в висок, скулу, почти невесомое прикосновение к губам и …

И еще раз вздохнув, он опускает подбородок мне на макушку, просто тихо укачивая в своих объятьях…

Эмм… не то чтобы я возражала против трогательной нежности… но… я как бы уже рассчитывала на коварное соблазнение себя любимой. И судя по тому, что я ощущаю, вполне желанной…

Такая атмосфера – мы наедине, полураздеты, в романтическом полумраке, формально уже женаты, фактически - поженимся завтра… И вообще я только очнулась, после счастливого избегания смерти – ну чем не повод осознать, что не стоит терять ни мгновения жизни?

Но Тео, его светлость и джентльмен до мозга костей, даже не позволял рукам опуститься ниже моей талии. А меня вот это вообще не устраивало.

Эх, вот так всегда... Все сама, все сама. Кто бы подумал, что в итоге именно восемнадцатилетней девственнице придется соблазнять собственного мужа, а не наоборот.

Немного поерзав, словно мне не удобно так сидеть, я извернулась, чтобы перекинуть через него ногу и продолжить обнимать уже так.

Мужчина на мгновение напрягся подо мной, но действовать не спешил, разве что руки на моей талии на мгновение судорожно сжались, чтобы