сейчас это сказал? — насторожилась и пристально взглянула ему в глаза. — Что-то произошло? Переход открывался снова?

— Нет. Ничего подобного. Это я пытаюсь объяснить себе, от чего ты отказалась выходить замуж за Виля.

— Здесь все ясно. Мы с ним не пара. Он правитель, и ему наследовать престол, а я простая девчонка. Какая из меня королева?! Смешно даже. И к тому же ему понадобится наследник. Ну, ты и сам все знаешь…

— Представь, Аглая, а я к тебе за эти месяцы очень привык. Что морщишься? Нет, правда! Почему сомневаешься? Я же все это время ни ногой из дома, даже в казино твое ходил очень редко. А женщины?! Как ты вошла в мою жизнь, так с ними было покончено.

— Это ты к чему сейчас завел этот разговор? Не пугай меня, Георг. Второго за сутки предложения руки и сердца мне не выдержать.

— Жестокая! — надулся он на меня.

— Ты серьезно, что ли? — тут в голове возникла некая догадка, от которой стало трудно усидеть на месте. Поднялась и нависла над сидящим в кресле маркизом. — Это тебе Уильям велел заняться мною? Этот гад занялся пристраиванием своего младенца в чужую семью? Однако! Как кукушонка какого-то норовит подкинуть тебе в дом.

— Допустим, ты тоже хороша. Как называется то, каким манером проникла сюда? Но остынь, Виль здесь не причем. Мне просто подумалось, что чувствую себя уютно с тобой в одном доме. И ребенок этот, можно сказать, уже растет на моих глазах.

— Я подумаю, ладно? А сейчас у меня к тебе просьба.

— Ох, что-то тревожно становится, когда ты говоришь подобные слова.

— Расслабься. Сегодня просто прошу погулять со мной. Я мало двигаюсь и мало дышу свежим воздухом. И что, что мороз? Оденемся теплее. Вон, какую знатную шубу ты мне преподнес.

— Это не я. Сколько раз можно говорить? Это Уильям заказал для тебя эти меха.

Но гулять мы пошли. Всего на часок. Побродили под руку по улицам Амвия и вернулись в дом. Так никого и не встретили. А на что я надеялась? Что из-за поворота вышел бы Игорь? Глупо было даже предполагать такое. Но я не сдалась. На следующий день отправилась на прогулку снова, но теперь с Инессой и Тимом. И на следующий тоже. И так далее. Но Игорь не появился ни в этом месяце, ни в следующем. Судьба свела нас за месяц до родов. В тот день ярко по-весеннему светило солнце, и я вышла в сад. Устроилась на скамеечке и подставила лицо ласковым лучам. От тепла и приятного щебета птиц расслабилась и как бы замечталась. Не сразу я заметила, что к кованой ограде с той стороны прислонился молодой плечистый парень. Потом как очнулась и взглянула на него пристальнее. Почему он так на меня смотрел? Странный какой-то.

— Что вам надо? — спросила немного с вызовом.

— Аглая? Не узнали меня? Еще бы, я тогда ни на что не был похож. Не лицо имел, а месиво.

— Игорь? — произнесла нерешительно.

— Так точно.

— Вот ты какой! Не признала бы точно, не обратись ко мне сам. Тогда…да что там, в том горизонтальном положении, в котором тебя наблюдала, казался и меньше и…совсем не таким.

Да, парень оказался высок, плечи его точно были широки, но тяжелым и громоздким не выглядел. Только эта его поджарость, что не мог скрыть и меховой полушубок, принятый для носки мужчинами Лантарии в зимнее время года, нисколько не обманывала. Я тут же поняла, что силы и ловкости этому человеку было не занимать, в нем чувствовался достойный воин. И отчего-то подумалось, что встреться они с Уильямом в бою один на один, не смогла бы сразу решить, за кем осталась бы победа.

— Извините, Аглая, что так долго не являлся на зов. — Склонил он покаянно голову. — Поверьте, никак не выходило прийти на помощь раньше, хоть сигнал получил вовремя. Оказалось, что травмы тогда получил не такие пустяковые, как думалось. От этого долго в госпитале провалялся. Это сначала. А потом выяснил, что у руководства резко поменялись планы на ваш счет. Воспользоваться налаженным порталом, одним словом, мне строжайше запретили.

— И как же тогда получилось сюда явиться? — спросила, слегка хмуря брови, потому что догадалась, что Евгений утратил ко мне с тех пор интерес, а папенька успокоился, получив заверения герцога, что вполне может обеспечить мне безбедную и спокойную жизнь рядом с собой, а также, и это возможно и перевесило чашу весов сомнения родителя, готов к взаимовыгодному сотрудничеству.

— Не спрашивайте, — отчего-то смутился Игорь. — Главное, что обещал прийти на помощь, и вот я здесь.

— Нет, все же? — не собиралась отставать от него я. — Для меня очень важно, каким образом достигли этого мира.

— Да, все просто. Использовал некоторые связи и собственные сбережения.

— Нарушили приказ, одним словом… — почесала я в задумчивости краешек собственного носа.

— Надо же, как вы быстро вывели меня на чистую воду! — развеселился тут майор. Эта его улыбка делала его совсем мальчишкой, если бы не лучи тонких морщинок в уголках глаз. — Только я не мог не прийти. Понимаете? Я дал слово, а вы спасли мне тогда жизнь. Но оно, возможно было и к лучшему, что задержался на эти несколько месяцев, — он сдвинул дальше со лба меховой треух и продемонстрировал темно-русые волосы до плеч. — Вон, какую гриву получилось отрастить за это время. А то, если помните, именно короткие наши стрижки, у ребят и у меня, и привлекли к нашим личностям ненужное внимание. Теперь я ходил среди местных, сидел себе в трактирах среди остальных посетителей, а на меня никто косо ни разу не посмотрел.

— Да. Только за эти месяцы много воды утекло, — хотела просветить его насчет моего интересного положения.

— А я здесь уже больше месяца слоняюсь, почти два, — посерьезнел Игорь. — Нисколько не мешкал, как только стало возможным организовать новый переход. Только, вот ведь напасть, он оказался не таким качественным, как в прошлый раз, а еще появиться, пройдя через него, получилось в совершенно другом пригороде. Таким образом, пока в себя пришел, пока разведку предпринял да справки навел, что к чему, время текло стремительно. Но теперь я готов вас