забрать, зато. Когда, по вашему мнению, это станет возможным? Сколько времени потребуется на сборы?

— Собралась бы за час — так домой хочется и пожитками нисколько не обросла настолько, чтобы тащить их за собой. Но есть несколько проблем, Игорь.

— Назовите, и стану тогда их решать. И так, первая?

— Меня тщательно охраняют. Даже сейчас. За нашим разговором, уверена, что наблюдают. Так что, потом, как закончим беседу, не забудьте уйти с оглядкой.

— Это мелочи. Заметать следы обучен. А что еще?

Чтобы не тратить зря слов, просто осторожно приподнялась с лавки и встала к нему в половину оборота, чтобы заметен стал мой объемный живот.

— Вот. Получается, что я теперь не одна.

— Ого! — присвистнул еще к тому же майор. — Это, когда же рожать? Скоро должно быть?

— Через месяц. И ребенок этот герцога. От этого еще добавляются только проблемы.

— Да понял уже, что его, — чесал Игорь затылок от растерянности, из-за этого треух теперь сполз ему на самые глаза, поэтому выражение их осталось для меня тайной, а голос показался очень напряженным. — Еще в тот раз, хоть и имел заплывшие глаза, но приметил, как он смотрел на вас. Так мужчина смотрит только на ту женщину… словом, догадался, отчего наша операция тогда с самого начала была обречена на провал. Ну, а теперь, вообще…

— Глупости! — мне сделалось не по себе от мысли, что сказал бы сейчас, что не имеет права вмешаться теперь. — Здесь другие порядки. В смысле, отец имеет права на ребенка, конечно, но герцог намерен выдать меня замуж за другого, а не воспитывать младенца самому. Вы же заметили, в чьем я доме оказалась? Вот. Скорее всего, он велит маркизу взять меня в жены. Но я не согласна на такое. Это, надеюсь, понятно? Тогда скажите, не опасно ли моему ребенку проходить вместе со мною портал? Что скажете?

— Я в растерянности. Не скрою. Не ожидал такого поворота событий. И мне… мне не по плечам такая ответственность, Аглая. Мог бы немедленно переправить вас через этот забор, а за углом ждет быстрый по здешним меркам транспорт, но… Одним словом, сами все понимаете.

— И как быть? — Горестно опустилась снова на лавку. — Поймите, никак мне нельзя тут оставаться. Клянусь!

— Пожалуй, мне следует сейчас немедленно вернуться в тот мир. Там наведу справки о возможностях портала. Такой вариант устроит?

— А что еще остается делать? Своим малышом я рисковать не хочу.

— Тогда так и договоримся. Вы меня ждете. Следите за пластиной внимательнее. Как нагреется, значит, я где-то совсем рядом, так готовьтесь к переходу. А я медлить не стану — сегодня же уйду, чтобы надежно все организовать. Договорились?

Мне осталось только кивнуть головой в знак согласия. А что еще могла? Рискнуть здоровьем ребенка? Он был мне уже очень дорог. Ни за что не подвергла бы свою девочку риску. Оставалось только набраться терпения и ждать.

Глава 18

Наверное я очень поволновалась, когда встретила Игоря, потому что с того момента начала ощущать странное недомогание. Как будто тело мое налилось небывалой тяжестью, а в душе поселилась и не хотела меня покидать некая маята. От этого не стало спокойствия, совсем лишилась сна, а в пояснице на второй день подобного состояния почувствовала тянущую боль. Сначала не сильную, но очень неприятную, которая не давала думать ни о чем другом, а только к ней прислушиваться. Хорошо еще, что болело не постоянно, а моментами и с большими перерывами. Только так было первые пять часов. Потом все стало гораздо хуже.

— Что-то ты, Аглая, сегодня такая притихшая? — с подозрением покосился на меня маркиз, когда мы встретились с ним за завтраком. — Ничего не случилось? А самочувствие как?

— Нормально, — а сама еле сдерживала слезы на глазах, так в тот самый момент вступило в поясницу и в бок.

Дальше Георг уехал по делам. И это было хорошо, потому что начали допекать его недоверчивые взгляды в мою сторону. Но когда к вечеру стал схватывать живот, пожалела, что его не оказалось дома. Когда пришел бы не знала, а очень хотелось теперь пожаловаться кому-то на боль. Поэтому пришлось обратиться к горничной и рассказать о плохом самочувствии. Именно Инесса догадалась, что происходит и послала за повитухой.

— Госпожа, это ребеночек решил выйти на свет. Я знаю потому, что присутствовала при родах старшей сестры. У нее тогда тоже все так же начиналось.

— Но мне положено ходить еще несколько недель, — произнесла, морщась от снова накатившей боли. — С этим как быть?

— Не знаю, но думаю, что могли со сроком ошибиться, например. Или ребенок решил родиться чуть раньше — такое, слышала, тоже бывает. В любом случае, сейчас явится тетушка Марта, и она во всем разберется.

Эта многоуважаемая женщина пришла через полчаса, именно в тот момент, когда пересекала порог моей спальни, вдруг почувствовала, что подо мной растекается большущая лужа. И сразу сделалось отчего-то стыдно, будто была малым дитем, описавшимся в постели.

— Ой! — жалобно вскрикнула и начала неуклюже выбираться из-под одеяла. — Я кажется… у меня…

— Что, деточка? Что произошло? Сейчас посмотрим! Сейчас все выясним!

От голоса Марты, звучавшего спокойно и обнадеживающе, мне как бы стало легче. Очень приятно стало сознавать, что рядом находился человек, умудренный опытом. Мне даже стало казаться, что сейчас она надо мной поколдует, в смысле что-то хорошее сделает, и все снова наладится. То есть, боль пройдет, и оставшиеся до срока недели прожила бы безмятежно. Но не ту-то было.

— Нет, моя хорошая, унять муки мне не под силу. Это роды начались, милая. Вот и воды уже отошли. Я только и могу, что проследить за рождением ребенка да принять его на этом свете. Все дело будет за вами, госпожа. Но я буду рядом, подскажу словом, им же и успокою, но боль терпеть придется.

— И долго? — с мольбой и надеждой взглянула в морщинистое лицо Марты.

— Как бог даст, деточка!

И через час началось! А я-то думала, наивная, что хуже быть и не могло. Оказалось, ошибалась. А еще через