сегодня с утра было и вовсе омерзительным. Только один угол дома, хоть и был обугленным, но стоял по прежнему вертикально, а всё остальное лежало погребённое под обрушенной крышей.

Я обошёл вокруг дома и сразу же смог заметить то, на что вчера совсем не обратил никакого внимания. Во-первых: всё внимание было обращено на горящий дом, а во-вторых…

Короче… Дело к ночи… Это либо Мария везде по своему участку разбрасывала такие вещи, либо…

Либо эту хрень тут бросил тот, кто и поджог дом. Вряд ли этот нехороший человек пользовался перчатками… А это может означать, что пальчики свои он на этом предмете оставил. Я ничего не трогал, но прикинул уже, как бы я держал эту канистру, если бы мне надо было из неё поливать стену или дверь. Должны были остаться пальцы злодея, должны… Не трогая руками вещдок, я нагнулся и понюхал его. Запах немного странный. Бензин или газолин, как у них его тут называют… Но при этом ещё что-то, тоже знакомое… То ли масло какое-то, то ли ещё какая-нибудь нефтяная субстанция… Типа как в газонокосилку льют или в мопед какой… Смешивая бензин с маслом. Ладно. После с этим разберёмся.

Теперь дело за малым. Связаться с полицией. Постараться, чтобы они приняли канистру в качестве вещдока и сняли с неё пальчики. Ну а потом уже найти злодея и сличить отпечатки.

Хороший вариант. Просто отличный вариант. И есть только одно, но очень большое «Но». Я не знаю, на чьей стороне находится местная полиция.

Помнится изымать дом у Марии приезжали в одной компании священник, полицейский и банковский клерк. А после того, как в банке мы внезапно для всех вдруг решили выплатить долг, то коп и поп, почему-то быстро слиняли…

Какое-то время мы там читали договор и оформляли бумаги, пересчитывали деньги, потом заехали в магазин, чтобы купить продуктов и…

А жрать-то хочется. Вчера почти целый день ничего не ел. Сегодня с утра ещё маковой росинки во рту не было. Остатки вчерашней дорожной еды кончились ещё вчера.

Так… Что дальше? Надо двигаться. Надо что-то делать. Надо найти больницу и найти Марию. Может быть, она уже что-то узнала про Лолиту.

Я обходил дом вокруг, когда заметил ещё одну непонятность в той стороне, где ещё не был. Позади дома был какой-то огород, что ли… По крайней мере, довольно-таки большой участок прямоугольной формы был вскопан. Или там просто был удалён дёрн? Сейчас это было непонятно. Никаких посадок лучка, укропа или ещё чего не видно. Да и затоптано слегка после активной борьбы с огнём доблестными пожарными… Но тут явно что-то было. Или должно быть…

Надо бы чего-нибудь пожрать. Уже в животе кишка кишке кукиш кажет, как говорил моя бабушка. У неё всегда было много всяких поговорок на любой случай. Когда болела голова, она говорила типа: «Голова — не жэ, завяжэ и лежэ.»

Может запереть кузню-мастерскую, да и поехать в город, чтобы чего-нибудь поесть. Но после вчерашнего поджога, я не очень-то доверял местным картонным домишкам. С точки зрения охраны и безопасности, никакой охраны и никакой безопасности эти дома не несли. Любую дверь, из тех, что я видел за последние пару дней, я мог бы вынести с плеча. Ну, разве кроме тех, что были в том банке. Там они хотя бы были сделаны из массива дерева, а не из картона и прочего бумажного мусора.

Неужели, опять перетаскивать в машину всё своё снаряжение-вооружение?

Голод не тётка. И мысли в голове всё больше про еду, а не про безопасность… Я взял с собой всего лишь один Вальтер ППК. Помнится, Лолита говорила, чтобы я больше не выходил никуда без пистолета. Боже, как давно это было… Позавчера…

Ах, да… Канистра из под топлива. Надо бы её заныкать аккуратненько. А то мало ли что. Я нашёл кусок проволоки, чтобы подцепить железяку, не трогая её руками. Занесу пока в мастерскую, а после разберёмся куда её отправить, в полицию или в ФБР…

Вот я губёнки раскатал… ФБР… Они меня самого сразу же на кукан посадят. Думаю, что для них не составит проблемы расколоть мои фальшивые документы. И у Лолиты тоже…

Блин… Вот голова моя дубовая… Лолита… У неё же свежее огнестрельное ранение на боку. Да мало того, что свежее. Мария её слегка подлатала. Думаю, что медики быстро определят и то, что стреляли в неё недавно, и то, что зашивали совсем уж недавно.

Всё это я обдумывал на ходу, огибая недогоревший угол дома… Слегка задумавшись, я даже не сразу сообразил, что я на пожарище больше не один.

* * *

Долговязый парень, примерно на полголовы выше меня. Эдакий американский стандарт. Шесть футов три дюйма. А если по-русски, то метр девяносто, не меньше. Но худощав, и поэтому смотрится ещё длиннее… Рожа красная. И почему-то знакомая. А в руках он держит ту самую канистру с отпечатками злодея-поджигателя. Увидев меня он застыл, как соляной столб.

Ба… Да это же Фицпатрик. Тот самый парень из пожарных, что вытащил Лолиту из огня.

Я чуть было не сказал ему:

«Парень! На хрена ты схватил эту железяку?»

Но вовремя притормозил… Я понял, что он явно не просто так держит