– Ты совсем свихнулся, – ответил Луис. – Я не намерен платить столько…

– Эта информация стоит в десять раз больше, и ты это знаешь, – перебил его Эрик. – Ну так как? У тебя уже осталось четыре минуты.

– Ладно, – согласился Луис. – Сумму я утрою.

На лице Эрика появилась зловещая улыбка, он весь напрягся. Только бы Луис не вздумал блефовать.

– Да, вот что, Луис, если ты надумал кинуть меня с этим чеком или если со мной что-либо случится, я хочу поставить тебя в известность о том, что прежде, чем набрать твой номер, я позвонил одному из своих друзей и подробно рассказал ему обо всем. Если он прочтет мой некролог, то скоро в газетах появится твой. Помни об этом. Так что не занимайся херней. И не вздумай со мной шутить. Я уже пустил в ход все, что было в моих силах, чтобы максимально обезопасить себя на тот случай, если со мной что-либо случится.

Он повесил трубку и сразу же набрал номер поста консьержа.

– Это Эрик Паркер, – представился он одному из дежурных. – Я жду друзей. Не надо звонить мне, когда они придут. Просто направьте их в квартиру Дайаны Крейн.

Он положил трубку, вынул папки из кейса, а вместо них положил в него бумаги, которые взял из ящиков стола – такие же зеленые, на первый взгляд неотличимые. Закрыв кейс на замок, он положил его на прежнее место. К тому времени, когда Дайана обнаружит подмену, Эрик рассчитывал быть уже где-нибудь в Европе, возможно в Швейцарии, с деньгами, полученными от Луиса Райана.

Прижав папки локтем, он потянулся за костылями. Едва он вышел из комнаты и начал спускаться по винтовой лестнице, как услышал звонок в дверь.

Он заколебался, гадая, поддался ли Райан на его блеф. Он понимал, что нельзя исключать и то, что, открыв дверь, он получит несколько пуль в грудь.

Риск, конечно, существовал, но он должен был пойти на него.

Добравшись до двери, Паркер посмотрел в глазок. На лестничной площадке стоял высокий, сильный на вид мужчина с растрепанными волосами. На первый взгляд ему можно было дать тридцать с небольшим. На нем была теплая не по сезону кожаная куртка. Руки он держал за спиной.

Эрику хотелось видеть его руки, но он молча открыл дверь.

Они встретились глазами.

Мужчина, стоявший на лестничной площадке, кинул короткий взгляд на папки, которые Эрик прижимал рукой, затем перевел глаза на его загипсованную ногу и на кровоподтеки на лице. Уголок его рта приподнялся в усмешке.

Эрик протянул руку за чеком.

Улыбка сошла с лица мужчины. Он сунул руку в карман куртки, вытащил чек и подал его Эрику.

– Давай папки, – произнес он.

Эрик развернул чек и увидел, что сумма, указанная в нем, и вправду увеличена втрое. Он почувствовал облегчение.

Передав мужчине папки, он захлопнул дверь перед его носом и тут же закрыл ее на замок.

Дело было сделано.

Прислонившись спиной к двери, он слышал, как мимо прошелестел лифт.

Эрик стал обладателем девяноста миллионов долларов.

Дайана быстро шла по коридору, возможно, даже слишком быстро, если учесть неприятную ситуацию, в которой она только что оказалась. Все, кто попадался ей на пути, с интересом наблюдали, как она почти бегом стремится к лифтам.

Что Эрик делает за ее компьютером? Что он надеется в нем найти? Может, он от скуки решил посмотреть, насколько продвинулись дела после того, как Джордж попер его с работы? Или у него были какие-то другие причины?

Она почти уже была возле лифтов, когда кто-то за ее спиной окликнул ее по имени. Обернувшись, она увидела Джека Дугласа, стоявшего на пороге своего кабинета. Он внимательно и с любопытством смотрел на нее.

– У вас все в порядке? – поинтересовался он.

Ей необходимо было поскорее выбраться из здания.

– Все нормально, – ответила Дайана, нажимая кнопку вызова лифта.

– Да нет, непохоже, – усомнился он, подходя к ней. – Что-то не так? В чем дело?

– Все нормально…

– Да в чем все-таки дело? – перебил ее Джек.

Она посмотрела на него. Высокий и мускулистый, тело крепкое, словно выкованное из стали. Еще не зная намерений Эрика, она решила, что будет лучше, если кто-то, к примеру, Джек, поедет вместе с ней. Многозначительно посмотрев на него, она спросила:

– Это останется между нами?

Он утвердительно кивнул.

– От этого зависит очень многое, – продолжила Дайана, решив рисковать до конца, – Эрик Паркер находится у меня. И как я только что узнала, он воспользовался моим компьютером, который подключен к объединенной базе данных «Редман Интернэйшнл», а это создает явную брешь в системе защиты и сохранения информации – ведь Эрик здесь больше не работает.

Двери подошедшего лифта неслышно распахнулись.

– Я не знаю, что он делает, но я не давала ему разрешения пользоваться компьютером. Вот поэтому-то я и волнуюсь.

– Вы хотите, чтобы я поехал с вами?

Дайана кивнула, и они вошли в лифт.

– Может быть, мой вопрос покажется глупым, – замялась она. – А вы имеете право на ношение оружия?

Вопрос Дайаны удивил Джека.

– Нет, – ответил он. – А зачем мне сейчас может понадобиться оружие?

Нажав кнопку, Дайана смотрела на Дугласа, не замечая, что лифт уже пошел вниз.

– Потому что, если он делает то, что я подозреваю, нам может потребоваться оружие и помощь полиции.

Теперь Эрику оставалось только одно – бежать.

Едва закрыв дверь, он пошел собирать вещи. Положив на стол чек, бумажник и часы, он направился к винтовой лестнице – этой долбаной винтовой лестнице – и с помощью костылей стал взбираться наверх, в гостиную, в которой Дайана его разместила.

Он потратил уйму сил на то, чтобы добраться до второго этажа. Оказавшись там, Паркер сразу пошел в спальню Дайаны, где взял большой чемодан и стал быстро запихивать в него свои вещи.

Ему нужно было немногое – лишь только то, чтобы добраться в аэропорт и вылететь из страны. В ванной комнате Эрик взял только самое необходимое. Заглянув в свой кейс, он убедился, что его паспорт на месте. Зайдя в спальню, он подошел к телефону и, позвонив в бюро путешествий, заказал билет первого класса на ближайший авиарейс в Швейцарию. До вылета оставалось два часа. Электронный билет будет ждать его у стойки в аэропорту.

Отлично.

Он позвонил консьержу.

– С вами говорит Эрик Паркер. Вызовите мне, пожалуйста, такси. Я буду внизу через 10 минут.

Повесив трубку, он услышал, как на нижнем этаже открылась дверь и через короткое мгновение раздался щелчок закрывшегося замка. Его охватила паника, но Эрик быстро совладал с собой.