— Ваши тренировки должны были быть крайне суровыми, чтобы менее чем за год после пробуждения добраться до стадии развития, — заулыбался он.

— Похищения, киллеры, подрывы и прочее хорошо стимулируют к росту, — также спокойно ответил демон, подмечая, как дрогнуло лицо мужчины.

— Безусловно! Трудности всегда закаляли и позволяли стать сильнее.

— Так и есть, — кивнул он, давая понять, что не заинтересован в дальнейшем разговоре.

— Кхм… Ксения очень мечтает о танце с победителем игр и… — заговорил мужчина, но был остановлен.

— Простите, Эдуард Игнатьевич, но мне бы сперва своих невест натанцевать, а это, скажу я вам, весьма непросто. Поэтому я не могу ничего вам обещать.

— Понимаю, прошу прощения, что побеспокоили вас, — мужчина взял за руку дочь, которая заметно расстроилась, и пошёл в глубь зала, а за ним направилась новая группа.

— Похоже, этот день будет для тебя тяжёлым, ну, ты это… держись, — тихо хихикнула Лиза. Катя же посмотрела на парня с говорящим взглядом, мол, ей его жаль, но помочь ничем не может. Ну а остальные спешно ели…

— Да уж… — вздохнул демон, подмечая не менее двадцати групп, которые хотели с ним поговорить.

Глава 20

После двух долгих часов мучений демону пришло спасение. Всех приглашённых собрали в месте, окружённом великолепными садами. Оно находилось в другом конце помещения, у края купола, откуда открывался восхитительный вид на столицу.

Вот только на город никто не любовался, все притихли и смотрели на императора с женой, а там и Светлана подоспела, присев рядом с ними.

Император был одет в чёрный костюм, стилизованный под военный наряд. Он подчёркивал пресс и крепкие мышцы мужчины. При росте в два с половиной метра он казался воплощением своей фамилии, нерушимостью.

По левую от него руку на небольшом троне сидела императрица, в своём ярко красном платье и с алыми волосами она выглядела воплощением пламени. Чарующим и опасным… Лицо женщины источало удовлетворённость, и, с чем это было связано, людям оставалось лишь гадать.

Ну а по правую руку сидела Светлана. Девушка тоже вся сияла и чего-то ожидала.

— Волков Иван Игоревич! Капитан команды «Волк и Волчицы», вместе с командой выйдите к императору, — громко заявил мужчина в красных одеяниях и со свитком в руках. Он стоял в паре метров от трона и был голосом императора.

Пока люди выходили, мужчина озвучил имена и других участников команды. А потом…

— Соколов Герман Григорьевич! Капитан команды Дивные птицы, вместе с командой выйдите к императору, — добавил он, и вскоре рядом с Тэо и девчатами появились нарядные Герман с остальными.

Всё это время они были в зале, но подойти к Тэо не могли, слишком уж велика была очередь… Впрочем, они сами не остались без внимания аристократов.

— Поздравляю вас, молодые воины и воительницы, — заговорил император, продолжая сидеть на троне. — Победой в Северных играх вы доказали, что являетесь лучшими из лучших, гордостью империи. Поэтому… — император кинул взгляд на мужчину в красном, и тот развернул следующий свиток.

— Роды Соколовы, Ласточкины, Полевы и Синицины в качестве награды за достижение своих сыновей и дочерей на шесть лет получают поощрения в виде пятидесятипроцентного снижения налоговых сборов! — заявил он, говоря всем, что те будут платить вдвое меньше налогов. А это огромные суммы! — Перечень индивидуальных наград вы получите после завершения банкета.

— Благодарим, ваше императорское величество! — пятёрка Германа склонили колено. Кроме Кристины, девушка лишь поклонилась, как подобает леди.

— Можете вернуться в зал, — сказал глашатай и продолжил: — Роды Волковы, Власовы и Берёзовы освобождаются от любых налогов сроком на десять лет!

Зал непроизвольно загудел, ведь это было невероятно щедро, только вот это оказалось лишь началом.

— Также, Сиреньева Ольга Владимировна, ваш род признаётся аристократическим. Вашему отцу будут выданы подъёмные и земля, — закончив с Ольгой, он посмотрел на Лизу. — Берёзова Елизавета Олеговна, заявка вашего рода на пользование тяжёлой военной техникой была пересмотрена и одобрена. Все бумаги сегодня будут переданы канцелярией.

— Власова Дарья Семёновна, вашему роду были прощены все долги, а также возвращены золотодобывающее предприятие и сталелитейный завод.

От заявления мужчины Даша едва устояла на ногах, ведь завода и шахты они лишились, ещё когда она была совсем маленькой, и с тех пор род беднел и беднел… А теперь… Они выберутся из нищеты!

— Волков Иван Игоревич, вы же вольны сами выбрать себе награду, сделайте три шага вперёд, — продолжил мужчина в красном, выводя девушку из раздумий.

— Ваше величество, — Тэо преклонил одно колено и посмотрел на императора, потом на его жену и перевёл взгляд на Светлану. — Надеюсь, не буду дерзким, но у меня две просьбы.

— Говори, — повелел император и довольно улыбнулся.

— Я хочу основать свой род.

— Разрешаю, — грозный мужчина взмахнул рукой. — Ты уже состоишь в роде Волковых, поэтому тебе придётся взять для рода иное имя, ты уже выбрал?

— Да, Чародеевы, — громко и чётко заявил парень.

— Хм… — император погладил подбородок, задумавшись. — Я думал, ты возьмёшь себе Куриловы или Колдуновы.

— Пап! Колдуновы слишком плохо звучит, ужас просто! — вмешалась Светлана, и император расхохотался, кинув на дочь взгляд.

— Я просто шучу, дочь моя, — мужчина улыбнулся и на миг прикрыл глаза. — Чародеев так Чародеев. В качестве родовых земель дарую тебе Курильские острова. Слышал, ты очень хотел их. А также… — мужчина хитро прищурился и поразил всех своим следующим заявлением: — Передаю тебе права на владение островом Хоккайдо, что находится в оккупации Соединёнными Штатами Японии.

— Благодарю вас, — демон хоть и был озадачен, но даже обрадовался. Всё же он знает, что такое Хоккайдо и насколько привлекательная эта земля… Даже если придётся за неё повоевать. Впрочем, парень не сомневался, что ему не придётся одному идти против всего островного государства. — Я как надо воспользуюсь вашим даром.

— Подожди, это ещё не всё, — император довольно ухмыльнулся и продолжил: — Также Чародеевы освобождены от любых налогов на двадцать лет, и я лично даю разрешение на строительство и использование военного флота, вплоть до лёгких крейсеров.

Зал едва не взорвался от гула голосов, ведь это было немыслимо! Молодому роду да право на военный флот! И не только использование,