чем-то, он же просто сопьётся от безделья. А у меня не так много друзей, чтобы можно было позволить себе их терять…

Как уже упоминалось, наша бывшая сектантка, приобалдев от выпитого, в обсуждении участия не принимала по причине абсолютного невладения языком, её хватало лишь на игривые подмигивания и глупые улыбки до ушей. А вот Гэндальф и Фамильяр как раз таки активно присоединились и даже выдали пару-тройку полезных предложений. Я послушно ввёл их поправки в общий план: разделение ответственности в таких вопросах бывает полезным, а вот суворовская упёртость чреватой…

Итак, ровно в двадцать три пятнадцать вечера из нашей квартиры вышли три фигуры в белых подвенечных платьях, причём две их них держали под ручки приплясывающую третью. Прямо над ними парило одно привидение мужского полу, толкиенутое на всю седобородую голову. Оно несло в руках пластмассовый женский манекен из магазина, точно так же наряженный в белые свадебные кружева.

Учитывая количество фриков в нашей культурной столице, особого внимания на нашу компанию никто не обращал, хотя народу в одиннадцать вечера на улицах ещё полным-полно. Да и, честно говоря, вот, допустим, вы идёте по улице, синяя темень, жёлтые фонари, и вам навстречу топают три невесты. Вполне ведь обыденная ситуация, верно? Продолжаем описание…

Итак, одна высокая брюнетка с мужскими плечами и байроновским профилем, при широком шаге приподнимающая подол почти до колен. Вторая пониже, с наглой кошачьей мордой под фатой и чёрным хвостом, бодро торчащим сзади. А между ними качается, как цветок в проруби, третья – икающая краснощёкая блондинка с заплетающимися ногами.

И, как я уже говорил, над всеми ними на высоте пяти метров кружит слабо различимое, серое привидение в широкополой шляпе волшебника в обнимку с ещё одной девицей в белом, пребывающей в состоянии невозмутимого стояка. Разве хоть кто-то из коренных жителей Северной столицы всерьёз удивится?

Конечно нет, в ночном Питере и не такое привидится.

Или не привидится, как повезёт…

Глава тринадцатая

Так было вечно и, боже мой,

Но жизнь повторяется вновь.

Вернётся с моря моряк домой.

Охотник придёт с холмов…

Мы вызвали такси. Поиск машины затягивался, но рядом с нами вдруг тормознул большущий джип с тремя супервежливыми кавказцами:

– Ауф, девачки! Кататься будем, да?!

Судя по тональности, знака вопроса в конце не было, хотя по правилам грамматики полагалось бы. Отказ не принимается, двое демонстративно поигрывали травматическими пистолетами. Нонна счастливо заулыбалась, пьянючая в зюзю, что с неё возьмёшь…

– А почему бы и нет? – Я задумчиво переглянулся со счастливо вывалившим язык Фамильяром. – Займись ими, но умеренно, без фанатизма. Нам ещё доехать надо.

После чего мы затолкали внутрь нашу хихикающую спутницу и быстро влезли сами, аккуратно прикрыв за собой бронированную дверцу. Минутой позже через полуопущенное стекло вылезли два совершенно голых молодых человека и бросились наутёк с криком:

– Ти чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт!

Ну, если быть точнее, то он демон. Водителя мы не выпустили, втянув за ногу обратно, и резко поседевший двадцатилетний парень с зачатками бороды аккуратнейшим образом доставил всю нашу троицу по указанному адресу.

Я ему потом даже заплатить хотел, но он почему-то не взял. Да, видимо, всё-таки на Кавказе какие-то традиции уважения к женщине сильны до сих пор. Тем более к трём. Машина ушла, петляя зигзагами, словно бы отрываясь от погони со стрельбой, которой не было. Мы же встали на тротуаре, выстроившись у поребрика, и задрали головы в ожидании подлёта Гэндальфа.

Если кто-то вдруг подумал, что свадьба мистических существ происходит по человеческим традициям и зал бракосочетания для джиннов такой же, как и для обычных людей, то, как говорят евреи, я с вас удивлюсь. Но не более, разумеется, вы вправе не знать о таких вещах.

Мы находились на перекрёстке у знаменитого дома на Гороховой. Одно из известных мистических мест нашего таинственного города. Не буду пересказывать всю историю о масонах, каббале, Зубове и Распутине, кому интересно, найдёте в Интернете. Внешне здание вылизано, но внутри хиппи и рокеры развели такой свинарник, исписав стены дебильным граффити, что порой и заходить страшно.

Ну да Уголовный кодекс им судья, мы не за ними пришли, у нас свои дела-делишки. На улице, где шумный людской поток заметно уменьшался в поздние часы, представителей других форм жизни можно увидеть даже невооружённым глазом. Никто не прятался, это их место, и толерантность в отношении нашей нечисти крайне велика.

Прямо сейчас мимо нас прогулочным шагом фланировали двое стройных денди в дорогих костюмах середины девятнадцатого века, у одного была собачья морда, а у другого свиное рыло. Им навстречу, со стороны Кронштадта, неслась на крыльях августовского ветерка стайка юных призраков в морской форме.

С ветки дерева, переступая с лапы на лапу, скалился потрёпанный Алконост с мужским лицом, но с едва прикрытой перьями женской грудью. У самого фасада роились разноцветные змейки гофмановских романов. Старуха-ведьма из-за угла дома зазывно показывала желающим голую артритную коленку. И да, желающие были!

По мостовой процокал копытцами мелкий бес в дорогом пиджаке и пионерском галстуке, без штанов, зато с трёхцветным думским значком на лацкане. Невдалеке раздался заунывный вой, то ли собачий, то ли волчий, а через минуту показался и сам оборотень, привычно метящий все фонарные столбы и углы домов. В облаках изредка мелькали голые девицы на мётлах, преследуемые раздражённым вороньим карканьем.

– Это Питер, детка, – напомнил я Нонне, указательным пальцем помогая ей приподнять нижнюю челюсть, захлопывая ротик.

Фамильяр, так тот, наоборот, чувствовал себя в своей стихии, приветственно размахивая лапами и даже посылая воздушные поцелуи знакомым пухлым кискам. Последнее определение весьма условно, демоны способны принимать любой облик, но большинство предпочитает кошачий стиль. Возможно, это дань древней магии Египта или отголоски памяти о слугах ведьм из Средневековья, доподлинно сие не известно никому.

В своё время я принял на руки маленького чёрного котёнка, прекрасно зная, кто или что из него вырастет. Но, хотя из-за многогранного характера этого мерзавца мне пришлось хлебнуть изрядно и всякого, я ни на миг не пожалел, что он поселился у меня в доме. Демоны не знают благодарности и ни во что не верят, но они скорее убьют вас собственноручно, чем просто предадут. Поэтому в бою мой кот прикрывает мою спину.

Меж тем под балконами опустился на все четыре ноги жёлтый бронзовый верблюд с натёртым носом и сонно прикрыл глаза. Надеюсь, что отважный полковник Пржевальский, чьи географические подвиги я уважал ещё со школы, не будет впадать в такие уж обидки.