политики. Все крупные предприниматели так или иначе должны платить «дань», только в развитых странах это завуалировано такими вещами, как налоги, льготы, благотворительность и прочее и проходит через официальные ведомства. А в молодых странах или странах, переживших революцию в том или ином виде, откаты были всамделишные. Кроме того, ещё каких-то восемь лет назад практически все страны и крупные бизнесы внутри них платили дань самому большому боссу, ну, или следует называть его мировым жандармом и поборником демократии. После формирования отдельных крупных блоков и устаканивания ситуации между ними, правительства многих стран вздохнули свободнее. Если один большой босс слишком сильно борзел, можно было переметнуться к другому. Поэтому политика мирового жандарма стала мягче, а его военные интервенции реже.

* * *

На небольшой загородной двухэтажной даче три импозантных мужчины, от которых чувствовалось некоторое величие человека, наделённого властью сидели за круглым столом с белой скатертью и пили чай из небольших фарфоровых чашечек.

— Павел Иванович, сделайте что-нибудь! — не выдержав молчания сказал мужчина за шестьдесят, выступающий посредником в переговорах.

— А что я могу сделать? — генерал удивлённо приподнял бровь и посмотрел на хмурого уполномоченного. — Это теперь вне зоны моей ответственности.

— Вы будете сидеть сложа руки, видя, как над Вашей страной издеваются? — попытался надавить на патриотические чувства посредник.

— Я с самого начала предупреждал вас, что этот парень непрост, — покачал головой Лаврентьев. — На самом деле, в предыдущих переговорах нет особых моих заслуг. Нам удалось договориться, потому что этот, так называемый, Егор сам пошёл навстречу. И вот, теперь Борис Михайлович его разозлил. При чём здесь я?

— Он не берёт от меня трубку, — сквозь стиснутые зубы выплюнул Борис.

— Вот как? — генерал спокойно посмотрел на собеседника. — Ну, я могу ему позвонить. Может быть, он готов будет меня выслушать. Но что мне ему сказать?

— Мы готовы следовать прошлым договорённостями, — высказался посредник и строго посмотрел на Бориса. Тот вымучено кивнул.

— Так и быть, — согласился Лаврентьев и набрал номер, поставив телефон на громкую связь. Обычный телефон, не шифрованный для личной связи.

— Павел Иванович? — поставщик довольно быстро взял трубку. — Сколько лет, сколько зим...

Все потеряли дар речи.

— Кхм... — прочистил горло генерал. — Мы общались с Вами меньше месяца назад.

— Вот как? А столько изменений... — вздохнул молодой голос. — Соболезную...

Трое снова замолчали. Посредник посмотрел на Лаврентьева со сложным выражением лица.

— Эмм... — снова начал говорить генерал. — Со мной тут Борис Михайлович. Он сожалеет о случившемся.

— Эй, у меня с этим нет проблем! — рассмеялся поставщик. — Всякое бывает!

Уполномоченный побледнел. Нет тебя нет проблем? У меня они есть! Но он благоразумно промолчал.

— Егор Александрович, — продолжил генерал. — Как нам быть с заблокированными телефонами гильдий Альфа и Мажор?

— Всё нормально! — весёлым тоном ответил парень. — Верните наши телефоны в офисы, и устройства этих гильдий будут заблокированы. Я Вас не виню, Павел Иванович, насколько я понял, они приобрели телефоны с третьих рук. Пусть прошлое останется в прошлом. Но все их устройства купленные с этого момента будут заблокированы автоматически.

— Мы Вас поняли, — согласился Лаврентьев.

— Ладно! У меня ещё дела! — сказал Егор и тут же попрощался. — Успехов Вам!

Звонок прервался на этом моменте.

— А как же быть с поставками? — нахмурился Борис.

— Я думаю, что он не хочет обсуждать этот вопрос, — покачал головой генерал. — Заплатите золотом, и проблем быть не должно.

Посредник и уполномоченный переглянулись с кривыми улыбками на устах. Видимо, на этом всё.

* * *

Поставки ведомству не были прекращены, как и говорил генерал. Правда, теперь им пришлось платить золотом, как и всем другим странам. Хорошо, что золота в стране было много. У Бориса остался горький осадок в душе, но он никак не мог выразить свой гнев. Макс не принимал от него звонки ни в какую. И хорошо, что уполномоченный в полной мере не осознавал последствий отказа Макса от общения с ним. Иначе, его бы начало рвать кровью. Мало того, что все десять тысяч игроков организации реинкарнатора не входили теперь в зону его влияния. Так ещё этот момент подорвал его влияние среди других гильдий. Многие малые гильдии тайно обращались к Павлу Ивановичу для передачи сообщений поставщику. Его рейтинг влияния был заметно поколеблен снятием с должности, но всё ещё оставался на должном уровне, чтобы шар управляющего всё ещё оставался у него в руках. А значит, Макс продолжал получать сто капсул в день, а генерал пятьдесят, плюс солидное количество энергонов, что давало хороший буст развитию гильдии его сына и собственной гильдии.

В то же самое время, двухсот километровый тоннель к африканской базе был закончен. А старый вход замурован. Все следы пребывания здесь людей также были уничтожены. наёмники и охранники были перемещены на новое место. Сама подземная база солидно расширилась и углубилась. Теперь обычные переселенцы с различными занятиями и обычной работой занимали три этажа. Четвёртый и пятый подземный этажи занимали работники с телефонами, которых стало реально много, более пяти тысяч человек. А также обслуживающий их персонал. Шестой этаж занимали около тысячи капсульных игроков и вспомогательный персонал. В городе А 1 теперь было слишком много людей и шахта преждевременно начала показывать признаки истощения. Поэтому игроки в капсулах виртуальной реальности почти с самого начала были переведены в исследователей. Без какого-либо игрового опыта и опыта обращения с техникой начинать им было крайне трудно. Но постепенно люди начали привыкать и осваиваться. Более хорошо соображающие начали помогать отстающим, и в городе А 1 результат исследований не заставил себя ждать. Было найдено много выгодных ресурсных точек, что позволило африканской базе начать медленно переходить с квадроциклов на новую технику.

Глава 39

На Тихоокеанской базе каждый день росло количество пленников, присоединившихся к работе. Они прибывали из разных стран и регионов, были из разных народов и говорили на множестве языков. Но в этом месте они были объединены одной целью — заработать побольше баллов. Кто-то хотел обменять их на деньги и отправить на родину, другой — комфортнее устроиться на базе, вовсе не стремясь вернуться в нестабильный и опасный окружающий мир, третий хотел «отремонтировать» себя. Так получилось, что желающих именно обрести свободу оказалось намного меньше, чем