– Что это было, там, в проходе, когда вы остановили земляную волну Великого? – поинтересовался один из магов.

– Вы имеете в виду призрачных гончих или каменное желе? – с усмешкой посмотрел на него Саш.

– И то, и другое, и ещё, что вы сотворили с магом? – смутился маг. – Я никогда не видел, чтобы на такие мощные заклинание не тратились силы, а ваша аура светилась ровным светом, как будто вы вообще сил не тратили.

– А может я бог, и для меня – это всего лишь игра! – пошутил Саш.

– Я почему – то так и подумал, – пробормотал маг, повернулся и двинулся в сторону своего объекта охраны.

(Саш: – Я что – то не понял!

Веп – Син: – Он и вправду подумал, что ты бог или, по крайней мере, аватар бога.

И-Саш: – Я, пожалуй, тоже бы так подумал на его уровне. Ну, сам посуди. Ты свободно вызываешь каких – то тварей потустороннего мира. Они жрут разум синих магов. Великий в панике убегает. Ты без усилий останавливаешь сильнейшее заклинание из стихии земли и тут же воскрешаешь, почти из мёртвых, своего мага. Не забывай, маги у преступников только по названию. Опыта и знаний у них не так много, и принять угасающую от недостатка сил ауру, за ауру умирающего человека, проще простого. Итог – Великий, выглядящий как маг воздуха, оперирующий смертью, владеющий землёй и жизнью, да ещё с безграничной силой.

Саш: – Да, маскировку ауры придётся доделать, чтобы было заметно убывание магических сил.

И-Саш: – Боюсь, эта твоя шутка тебе ещё аукнется.

Саш: – Ха – ха – ха…. Да и ладно, жизнь прижмёт, стану не только демоном, но и богом. Только бы дали время для обучения. Что – то не нравится мне приключения в столице. Я приехал сюда учиться, а приходится то и дело разбираться с различными покушениями. Меня тут обижают. Хочу домой.

Ирисана: – Давно пора. Жду, не дождусь.

Саш: – Немного ещё подожди. Женю Линса и сразу возвращаюсь.

Ирисана: – Две недели максимум, иначе я за себя не ручаюсь.

Саш: – Постараюсь раньше!)

Уже через полчаса посредник, ранее выбранный Мароном, привёл отряд службы наблюдения империи во главе с сами Жуксом. Три сверхмага, вызванных по тревоге из имперских магических школ, в составе отряда службы впечатляли. Обнаружив отряд службы на подходе с помощью своих биороботов, Саш подал магам золотых команду – исчезнуть. Те не заставили себя упрашивать и мгновенно затерялись в тёмных переходах подземелья. Подождав, когда озадаченные имперские маги приступили к осмотру зала с недостроенным порталом, Саш тоже покинул подземелье. Веп подсмотрел в разумах золотых магов множество возможных вариантов выхода из подземелий, чем сейчас Саш и воспользовался.

Разговор утром в кабинете императора.

– Жукс, обязательно надо было в такую рань вытаскивать меня из постели? – недовольно проворчал император, уперев взгляд в довольную физиономию второго советника.

– Если бы я вас не вытащил, вы бы через некоторое время сослали меня куда – нибудь в провинцию, а точнее сразу на следующий день, – пожал плечами Жукс.

– То – то ты такой довольный, что не сошлю, – продолжал ворчать император. Вставать рано утром он очень не любил.

– У меня две новости и обе из разряда хороших, – улыбнулся Жукс.

– Да, вижу, тебя так и распирает! Говори уж, – махнул рукой император, устраиваясь поудобнее за рабочим столом.

– Вчера ночью на меня вышел посредник золотой зоны и пригласил прогуляться с сильным отрядом магов по катакомбам под столицей. Не так часто меня куда – то приглашают преступники. Пришлось уважить просьбу гостя. Поднял по тревоге самый сильных состав службы и прогулялся с проводником по подземельям. Никогда не догадаешься, что мне там показали!

– Ладно, не томи! Не сокровища же разбойников тебе показали!

– Да, как сказать. Проводник привёл нас в зал с недостроенным порталом. Тебе описать, в каком состоянии я осматривал то сооружение?

– Не надо! Наверное, я сейчас в том же состоянии. Как мне кажется, портал строили не совсем преступники. Рассказывай дальше! А то я начну сомневаться в своих магах. Тому ли их учили в имперских школах?

– Судя по следам применённой магии, использовались приёмы школ Центральной империи. Остаточные следы заклинаний намекают на уровень сил Великого мага земли. С такими энергиями более слабые маги просто не справятся. И знаешь, что интересно! По донесениям стражи, сегодня в ночью, из столицы, в спешном порядке выехал какой – то Великий маг, а вскоре за ним последовал ещё один отряд из десятка полноценных магов различного уровня. И как ты уже, наверное, догадался, все маги с уклоном в стихию земли, – Жукс с интересом рассматривал задумчивое лицо своего императора. Всё же не зря говорят дворцовые лизоблюды, что император подбирает в управление империей людей, похожих по характеру на себя. Наверное, Жукс выглядел точно так же, когда ему сообщили об отъезде такого количества гостивших в столице чужих магов. Как он выяснил в своей же службе, все маги работали по приглашениям богатых купцов и участвовали в возведении новых домов. Сейчас служба активно занимается с этими купцами, но вряд ли подчинённые смогут накопать какой – то криминал. Чужие маги вполне легально могли получить заказы на строительство. Другой вопрос – кто их порекомендовал купцам!

– Интересно, кто это так напугал магов, что они прекратили такую перспективную операцию, а тем более бросили целый комплект портальных плит и спешно покинули столицу? – после некоторого раздумья император уставился в хитрые глаза Жукса.

– Будешь смеяться! Преступное отребье из так называемых цветных зон собрали своих людей и скопом напали на собственных отщепенцев, – рассмеялся Жукс.

– А если озвучить реальную версию! – не поддержал смех советника император, оставаясь серьёзным. – Великий маг, сбегающий от сборища слабых людишек – это из области фантазий.

– Можешь меня выгнать, но ответа на этот вопрос я не знаю, поэтому и смеюсь, в том числе и над собой, – прекратив смех, тяжело вздохнул Жукс. – По полученной информации поход преступников против преступников был, и даже наблюдались некоторые стычки с применением магии глубоко в подземелье, но маги отщепенцев отбили нападение своих бывших соратников, после чего разбежались и попрятались по каким – то щелям. К тому же с раннего утра много больше, чем обычно, людей покинуло пределы столицы. Я послал своих людей по информаторам, но сведения будут только к вечеру, да и то, боюсь, только слухи. Преступные сообщества слишком хорошо научились хранить свои секреты.

– Кто – то же тебе сообщил о портале! – удивлённо приподнял бровь император.

– В том – то и весь фокус. Сообщение пришло от слабейшего преступного клана столицы. Они первые и, я подозреваю, единственные, добрались до центра зоны отщепенцев. У главы, так называемой, золотой зоны, после обнаружения недостроенного портала, хватило ума через посредника связаться со мной. Ввязываться в спор империй он, в отличие от отщепенцев, не стал.