Немного уступает «Костям» Общество свитка и ключа, основанное в Йельском университете в 1842 году, самое богатое из обществ Йеля.

Более молодые общества «Книга и змея» (1863) и «Волчья голова» (1884) тоже достаточно известны. «Книга и змея» гордится своим залом заседаний, прозванным «могилой», – это здание, напоминающее афинский храм Эрехтейон, без окон и только с одной дверью.

Вообще символика смерти и названия с упоминанием символов смерти характерны для таких студенческих обществ. Есть другое, называемое «Череп и венок» (в Эксетере), или еще «Гроб и кости» (в колледже Фенвик), члены которого именуют себя «костями».

Общество «Сфинкс», основанное в 1885 году, является старейшим из одиннадцати старших обществ в Дартмутском колледже в Ганновере, штат Нью-Гэмпшир. Поначалу его членами было 14 человек.

«Сфинкс» традиционно приглашает 24 новых члена ежегодно, поэтому это тайное общество порой так и называют – «24». Имена членов общества держат в секрете вплоть до момента выпуска, когда им вручают трости особой формы.

Зал заседаний этого общества на Ист-Уилок-Стрит называют «гробницей». Здание было выстроено в 1903 году в египетском стиле. Интерьер «гробницы» более молодой: старый был уничтожен пожаром в 1929 году. В 2005 году здание было внесено в Национальный реестр исторических мест.

С этим зданием связана одна загадка – непомерно высокие счета за воду. Чем их объяснить, никто не знает, кроме самих членов общества. Возможно, внутри здания есть бассейн или там совершаются какие-то ритуальные омовения. Также ходят слухи, что помимо главного входа, из здания можно выйти через секретный подземный ход.

В конце 80-х годов некоторые из членов общества «Сфинкс» были замешаны в целой серии краж самых разных вещей: от наградных кубков до ценных предметов искусства. Хотя общество вернуло почти все и уплатило штрафы, скандал не сразу удлалось замять.

Общество семи, основанное в 1905 году, является самым секретным из тайных обществ Виргинского университета. О том, что человек был членом этого общества, узнают только после его смерти, когда венок из черных магнолий в форме цифры 7 помещается на могиле.

Наиболее заметной традицией общества является изображение логотипа общества, числа 7, окруженного знаками Альфа (а), омега (Ω) и бесконечность (∞), а иногда и нескольких звезд, на многих зданиях вокруг территории университета.

Существует легенда, что из восьми человек, которые планировали встретиться для карточной игры, только семь пришли, и они сформировали общество. Единственный известный способ успешно связаться с обществом семи – поместить письмо на пьедестале статуи Томаса Джефферсона внутри исторической Ротонды университета.

Тайное общество регулярно спонсирует университет, сопровождая пожертвования письмами, подписанными семью астрономическими символами: Земля, Юпитер, Меркурий, Марс, Нептун, Уран и Венера. Суммы пожертвований обязательно содержат цифру 7. Это может быть 777 долларов или 177 долларов. К тому же общество семи учредило ежегодную премию в размере 7000 долларов за превосходное обучение.

Вырастая и мужая, «элита» не избавляется от привычки объединяться в тайные общества. Общества эти порой оказываются весьма мрачно и даже гнусно прославлены. Наверное, лидером можно назвать ложу Propaganda Due, или Ложу Пи-2, масонскую ложу, основанную в 1877 году.

После Второй мировой войны Великий Восток[58] Италии методом жеребьевки пронумеровал все масонские ложи. Ложе «Пропаганда» достался номер 2. До 60-х годов эта ложа мало чем выделялась, но все изменилось после того, как ее великим мастером в 1967 году стал Личио Джелли. Он реорганизовал ложу, исключив всех «спящих» членов, и пригласил новых, «полезных» людей. Кроме того, он придал ложе яркую антикоммунистическую и профашистскую направленность.

При Джелли Пи-2 была замешана в многочисленных преступлениях, финансовых махинациях и убийствах. Ложу даже порой называли «государством в государстве», или «теневым правительством»: среди ее членов были весьма влиятельные лица, в том числе Виктор Эммануил – сын последнего итальянского короля, миллиардер Сильвио Берлускони, позже ставший премьер-министром Италии, главы итальянских разведывательных служб и латиноамериканские политики весьма сомнительного толка.

После краха Banco Ambrosiano (одного из главных банков Милана, акционером которого был Банк Ватикана) и убийством его президента Роберто Кальви в Лондоне в 1976 году, масонская хартия у ложи Пи-2 была отозвана, но ложа продолжила действовать подпольно, в нарушение Конституции Италии, запрещающей тайные ассоциации. Подозревали, что значительная часть банковских средств осела на счетах членов ложи Пи-2.

В 1977 году Джелли взял под контроль газету Corriere della Sera, обеспечив ей в период финансовых трудностей кредитование из Банка Ватикана. В ответ газета принялась популяризировать крайне правые идеи и опубликовала длинное интервью с Джелли, который, не скрываясь, рассказал, что выступает за то, чтобы итальянская конституция была переписана, а законодательство изменено. Когда его спросили, кем он всегда хотел быть, Джелли ответил: «Кукловодом».

2 августа 1980 года на железнодорожном вокзале в Болонье сработала бомба, заложенная в дорожной сумке в переполненном зале ожидания. Погибли 85 человек, более 200 человек были ранены. Взрыв разрушил большую часть вокзала.

Коррумпированная полиция и некоторые члены правительства первоначально попытались выдать случившееся за «несчастный случай», но эта версия с треском провалилась. Следствие велось 15 лет! В ходе следствия были проведены обыски в домах многих неофашистов, в том числе – на вилле Личио Джелли.

У Личио Джелли в 1982 году полиция обнаружила «План демократического возрождения», содержащий в том числе проект новой конституции Италии и планы по подчинению ложе всех средств массовой информации. Главными врагами Италии были названы итальянская Коммунистическая партия и профсоюзы, защищающие права рабочих. Документы, обнаруженные на вилле, содержали планы по подчинению себе политиков и влиятельных журналистов путем их коррумпирования. Даже указывались сумма, требующаяся на эти взятки: 30-40 миллиардов лир.

В январе 1982 года ложа Пи-2 была окончательно упразднена.

Мнения о важности и масштабе деятельности Пи-2 расходятся. Некоторые видят в ней крайне опасное теневое правительство, готовившееся к захвату власти. Другие считают, что это была не более чем компания нечистых на руку людей, стремившихся сделать карьеру путем взяточничества и налаживания неформальных связей.

Еще одно опасное тайное общество, близкое к масонству, это Le Cercle – секретная группа, известная также как «Атлантическое общество правых сановников», созданная с целью противодействия коммунизму в 1950-х годах и просуществовавшая вплоть до 1980-х годов. Группа была тесно связана с Братством африканеров в ЮАР. Она проводила тайные финансовые операции в политических целях, международные кампании, направленные на дискредитацию враждебных личностей или событий, имела свою разведывательную службу.