— По-моему, все как обычно.

— Не скажи…— старший лейтенант покачал головой. — Сегодня хохлы не наносили упреждающих ударов по их базам. Это должно означать, что братья-славяне ослаблены до предела.

Кобра азартно крикнула:

— Атас, мужички, начинается! — и добавила: — Ну, держитесь, сволочи, поймаю и надругаюсь по очереди!

Основным результатом двух дней виртуальных сражений было вовсе не отклонение сотни боеприпасов и даже не уничтожение некоторого количества боевых единиц противника. Пока «вспомогательные силы» вроде «Легиона» или «Золотой Рыбки» ломились в замки чужих кодировок, главные силы, то есть офицеры МБ и ГРУ следили за действиями виртуального противника и проанализировали систему обороны вражеских программ. Накопленные сведения создали предпосылки для решающего удара. У всех появилась твердая убежденность, что победить врага не только нужно, но и можно. За дело взялись с веселым воодушевлением.

Просматривая полетные задания воздушных машин, поднявшихся с авианосцев Восточного соединения, Череп обратил внимание на загадочное обстоятельство. В рейд отправилось изрядное число вертолетов SH— 60F «Seahawk», причем задание у них было совершенно безумное — закидать глубинными бомбами мелководный квадрат Черного моря, где заведомо не могло быть украинских субмарин.

Богдан проверил по базам данных и установил, что через этот участок морского дна тянется трубопровод «Голубой поток». Ямальский газ бежал по трубам от ставропольского поселка Изобильное по дну Черного моря — до Анкары, и далее, до Земли Обетованной. Длина подводной части газопровода приближалась к тысяче километров.

Немедленно вызвав Давыдова, старший лейтенант доложил:

— Шеф, они решили разбомбить «Голубой поток».

— Нас предупреждали, что так и случится. — Полковник малость рассвирепел, оправдывая свое грозное прозвище. — Действуй. У вас с Карабасом развязаны руки.

— Слушаюсь! — обрадовался Череп.

Он демонстративно выставил в Сети свою эмблему — оскаленный золотистый череп с гипертрофированными клыками. Почти тот час же следившие за виртуальным сражением обитатели Инета увидели вставшую на хвост кобру, а также визитку Челпанова, изображавшую страшного бородатого дяденьку с плеткой в руке.

Действуя по старинке, Карабас-Барабас принялся подменять полетные задания, в результате чего дюжина вертушек побросала бомбы в районе собственной подлодки «Толедо», но последняя, к сожалению, серьезных повреждений не получила. Кобра попросту подорвала глубинные бомбы, подвешенные к двум «Сихокам», обломки которых изящно и стильно посыпались в море. Череп же, по обыкновению, соригинальничал: перехватил контроль над пусковым комплексом пролетавшего поблизости F-14 и запустил его ракеты, предусмотрительно отключив опознаватель «я — свой». Два «сайдуиндера» и два «спарроу» отправили к Нептуну еще три вертолета.

— Одна ракета промахнулась, — обиженно сообщил коллегам старший лейтенант. — Тоже мне, хваленая заокеанская техника…

На экране было видно, как девять уцелевших «Морских ястребов» торопливо отворачивают на обратный курс, беспорядочно швыряя бомбы куда придется.

— Давно бы так, — проворчал Челпанов, не стараясь сдержать широченную улыбку.

Они вернулись к работе, которая стала рутинной для большинства сотрудников отдела и была вновинку только Кобре. На этот раз оибисты вознамерились капитально разобраться с ракетами типа «Бумеранг», но дела пошли неважно. За ночь их оппоненты из службы Джека-Потрошителя сумели усилить защиту, так что чудовищно старая — двухлетней давности! — четвертая версия отмычки не помогала.

Обгоняя звук, «Бумеранги» непреклонно стремились к мишеням. На мониторах редакции вызывающе горели ряды многозначных номеров — по строчке на каждую крылатую ракету — и соответствующие координаты запрограммированной точки попадания. Изредка какая-нибудь строчка гасла, сообщая наблюдателям, что средства ПВО смогли сбить очередной «Бумеранг» или «Томагавк». Эффективность обороны была невысокой — в цель попадала лишь каждая десятая зенитная ракета.

Объединив усилия, оибисты все-таки грохнули один из «Бумерангов», но для этого потребовалась совместная работа большой группы хакеров — трое в течение четверти часа бомбили входной порт ракеты, забив канал избытком сигналов, а тем временем Челпанов нащупал комбинацию паролей и сумел отключить двигатель.

— Их защита стала заметно крепче по сравнению со вчерашней, — отдуваясь, констатировал майор. — Пора свежие версии в бой бросать.

Злой, как чертова дюжина изголодавшихся бесов, Череп сказал:

— Образы пора в бой бросать.

— Думаешь, разрешат? — спросила Галя. — Ой, слабо верится.

Челпанов махнул рукой и приказал не отвлекаться. Они повторили коллективную атаку, с немалым трудом перенацелив на безопасный квадрат следующий «Бумеранг».

Производительность их труда получалась раз в несколько дерьмовее, чем в прежние дни. Дело попахивало крупным конфузом. Хорошо хоть ночной налет быстро закончился, а то вовсе бы опозорились перед всем миром.

* * *

Украина. Зона боевых действий.

Передовой рубеж ПВО был практически уничтожен вчера днем, и теперь самолеты НАТО почти беспрепятственно углублялись в воздушное пространство Украины до сотни километров, забрасывая ракетами и бомбами позиции второго пояса ракетных установок. К утру были разгромлены все южные авиабазы, горели Никопольский глиноземный комбинат, казармы под Киевом, столичный офис «Альфа-Банка», Киевский авторемонтный и Харызский трубопрокатный заводы.

Эскадрилья В-2 и F-117, незаметно проникнув вглубь Украины, сбросила управляемые сверхточные снаряды JSOW. Половина накрыла дислоцированную под Киевом бригаду ПВО, вооруженную комплексами С-300В, а другие понеслись на сигналы радиомаяков, заложенных агентами в правительственных зданиях столицы. К этому моменту радары зенитных комплексов «увидели» в небе стаю «невидимок», и три «стелса» упали на востоке Житомирской и Винницкой областей.

А бомбы спланировали и разорвались на пустыре возле Харьковского массива — именно сюда, на окраину Киева сотрудники СБУ свезли радиосигнализаторы, найденные в различных министерствах. К сожалению, удалось найти не все маячки, поэтому несколько JSOW все-таки попали в городские корпуса, и пожарные машины всю ночь надрывно гудели сиренами.

Никто так и не понял, почему шальная бомба угодила в «Гидропарк» — единственную в Киеве станцию метро, где поезда выходят из тоннеля на поверхность. Взрывная волна разрушила перрон, и пламя охватило расположенные по соседству аттракционы «Дисней-ленда».

Кроме того, сбившиеся с курса JSOW разорвались во дворе дома 33/35 по улице Тимошенко и снесли строение по адресу: улица Героев Днепра, 20. И вовсе уж загадочным оказалось разрушение зданий №11 на улице Короленко и №22 на улице Жуковского в Одессе, равно как дома №8 по бульвару Славы в Днепропетровске.