сном. Это было наваждение. Хвастливый образ, посланный богом тьмы, чтобы вселить страх и смятение в его сердце. Но потом что-то пошло не так. Казалось, что какая-то сила не позволила картине битвы завершиться раньше времени. А увидев молнию и огромный светящийся глаз в небе, Дарт уже не сомневался, чья это была сила.

Райдзин посмеялся над усилиями бога тьмы, раскрыв Дарту часть истинной истории. Но догадывался ли бог, что тем самым даёт ему подсказку? То копьё. Его наконечник так и остался лежать внутри груди поверженного ангела. Что если Дарт найдёт его, а потом обратит против самого Райдзина? Хотя, узрев истинную силу этого бога сложно было даже помыслить о том, чтобы противостоять ему. Но если он не сможет достать самого бога, то как минимум у него хватит сил уничтожить его жрецов. Всех до единого. Всех, до кого он сможет дотянуться.

Оглушающий гром разорвал барабанные перепонки Дарта, возвращая его к реальности. Даже сквозь шкуру было видно, как полыхнула молния рядом с ними. Дождь ещё сильнее налёг на шатёр, и стало понятно, что поток воды пытается проникнуть внутрь их укрытия на стыке с землёй. Несмотря на все преимущества выбранного места, их буквально смывало со скалы.

Дарт выглянул наружу, чтобы проверить состояние верблюдов, но смог увидеть голову только одного из них — ближайшего. Всё остальное было скрыто пеленой дождя. Верблюд закрыл глаза, прижал уши и в ужасе вжимался в землю. По крайней мере есть надежда, что он не убежит. И его не унесёт ветром. Сильный порыв ветра покачнул шатёр, который они и так сделали максимально низким.

— Держитесь. Буря усиливается. — Выкрикнул Дарт своим спутникам, но даже сам не услышал звука своего голоса, скрытого шумом дождя и ветра.

Глава 16

Буря продолжалась до самого вечера. Уже после захода солнца гроза прекратилась, а ветер утих, но дождь всё не кончался. Дарт как смог успокоил животных, но ледяная вода, падающая с неба, была суровым испытанием даже для верблюдов. Им пришлось разобрать шатёр и использовать шкуры, чтобы укрыть животных. Люди умостились на телах верблюдов. Это было не очень удобно, но зато тепло.

Утро встретило друзей яркими лучами солнца. Выбравшись из-под шкуры, Дарт принялся разминаться, попутно осматривая округу. Потоки воды, пролившиеся с небес, можно сказать, изменили ландшафт. Пустыня превратилась в озёрный край. Все реки и ручьи были переполнены, и в ближайшую пару дней можно было даже не думать о том, чтобы продолжать путь. К счастью, у них не было проблем с провизией, и голод им не грозил. А вот отсутствие дров для костра оставляло их наедине с жареными хлопьями пшеницы и сушёными полосками мяса. С водой, что понятно, проблем не было никаких.

Дарт волновался, как бы их обратный путь не стал ещё одним суровым приключением, но на удивление, никаких проблем не было до самого Ифирата. Путь по пустошам, а потом вдоль полноводного Хашруда не был омрачён стычками с разбойниками или дикими зверями. Только когда их троица заселилась в общую комнату в одном из караван-сараев, Дарт смог расслабиться и начать думать о будущем.

За время путешествия они не стали богаче. Из добычи были только два верблюда и… зеркальный щит размером с баклер. Как у предмета экипировки его ценность была сомнительной. А вот как древний артефакт и просто красивое зеркало он мог стоить неплохую сумму. Хотелось бы, конечно, чтобы кто-то купил его за сто тысяч золотых, но цена в десять золотых монет была куда более близкой к реальности.

Дарт рассматривал возможность, что этот щит можно использовать как оружие против Райдзина, но тут возникали две проблемы. Во-первых, щит не являлся оружием. А во-вторых, он был частью экипировки людей, напавших на храм Гар-Магор-Тха. Внешний вид доспехов нападавших и прочих их вещей сильно напоминал внешний вид ангелов из его видения. Выходило, что нападавшие были посланниками бога, и скорее всего вся их экипировка была создана жрецами этого бога. А потому, щит был бесполезен для Дарта. Оставалось только продать его, чтобы выручить хоть немного денег.

Ифират был большим торговым городом, но вот община магов тут была весьма скромной. Здесь не было квартала магов, как в Расфахе, или всемирно известных школ магии, как в Пурантане. Поэтому Дарт раздумывал о том, чтобы продать его как раз в Пурантане, в городе тысячи храмов. Оставалась возможность, что щит был магическим артефактом, созданным древним богом, так что чем больше магов и жрецов будет бороться за него на аукционе, тем выше будет цена.

Но был и ещё один момент, который вынуждал Дарта повременить с продажей трофея. Копьё тёмного бога, затерянное в развалинах древнего города, было его основной целью, но, чтобы достать его, нужно было много денег. Он даже знал, где этот город находится — в самом центре Маактар-Сухры — Пустыни Серых Песков. Пока бессмертный ангел бился с армией тёмного бога, Дарт успел осмотреть окрестности. Забравшись на развалины одного из храмов, он увидел неподалёку цепь скал из уже знакомого ему красно-золотого гранита. И он уже видел эти скалы раньше.

Тогда он поклялся себе, что никогда больше не отправится в Маактар-Сухру. Но жизнь повернулась так, что только отправившись туда, он сможет сохранить самоуважение. Пока Дарт шёл по безлюдным землям, с ним всё было в порядке. Но сегодня за то небольшое время, которое ему понадобилось, чтобы пройти от ворот города до гостиницы, он несколько раз стал причиной странных ситуаций.

Самая заметная приключилась, когда один из пешеходов натолкнулся на его верблюда, упал и толкнул важного сановника на прилавок торговца красками. Несчастная жертва за секунду превратилась в разноцветного попугая, и Дарту пришлось поторопиться, чтобы скрыться с места происшествия до того, как его обвинят в нападении на городского служащего. Проклятье Райдзина всё ещё довлело над ним, и утихнувшая было ненависть в его сердце разгорелась с новой силой.

Отвлёкшись от тяжких раздумий, Дарт посмотрел на Листика и Мизуну, лежащих на одной постели и о чём-то перешёптывающихся.

— Листик, надо поговорить. — Отвлёк он его.

— Да, слушаю. — Парень приподнялся и посмотрел на Дарта.

— Какие у тебя планы на будущее?

— Да всё те же. Мы же ищем древние артефакты? — В его голосе послышалось волнение. — Конечно, нам не удалось ничего добыть в храме, но это ведь не единственный вариант?

— Нет, не единственный. — Согласился Дарт. — Но я вижу, что