После получения сведений об убийстве Урицкого было принято решение о немедленном делегировании Дзержинского в Петроград для расследования обстоятельств покушения. Согласно воспоминаниям Я. Петерса, «В день убийства Урицкого Владимир Ильич позвонил в ВЧК и предложил Феликсу Эдмундовичу немедленно отправиться в Петроград для выяснения на месте обстоятельств убийства»[865]. Данные воспоминания вышли уже после смерти Дзержинского, и их надо воспринимать с осторожностью. Вопрос о том, кто направил Дзержинского в Петроград, остается открытым. Отметим только, что организацией спецпоезда в Петроград для Дзержинского занимался Я. М. Свердлов.

Важным представляется другой момент. Отъезд Дзержинского в определенной степени ослабил систему охраны Ленина. Летом 1918 г. именно Дзержинский курировал охрану первого лица государства. Охрана Ленина осуществлялась как со стороны ВЧК, так и фабричных комитетов тех заводов, куда выезжал лидер большевиков. На завод Михельсона вечером 30 августа 1918 г. Ленин выехал уже в шестой раз за 1918 г. Характерно замечание Ю. Фельштинского об охране завода в прежний приезд Ленина: «Обратим внимание на то, как охранялся Ленин во время выступления на том же заводе 28 июня. Все в том же гранатном цехе завода те же несколько тысяч человек. Охрана митинга поручена военному комиссару и начальнику гарнизона Замоскворечья А. Д. Блохину. Он вооружен маузером и наганом. Ленина встречает по-военному, рапортом. Вместе с Блохиным — красноармейцы. Вместе с Лениным они выходят на сцену. Ленина смущает столь откровенная охрана на заводе. Он просит увести солдат. Блохин не бросается исполнять требование председателя СНК, а звонит своему начальнику по вопросам охраны — Дзержинскому, так как именно Дзержинский обязал районных военкомов и начальников гарнизонов организовывать охрану митингов. Дзержинский приказывает сообщить Ленину, что по распоряжению Дзержинского охрану со сцены он, так и быть, разрешает убрать. И это была единственная его уступка»[866]. Подобной охраны в предпоследний августовский день не будет и Ленин будет фактически без охраны. Это упростило террористам организацию вечернего покушения 30 августа 1918 г. на Ленина.

Дзержинский узнал о покушении на Ленина, уже приехав в Петроград. При этом его «оставили» в городе на Неве для расследования обстоятельств покушения на М. С. Урицкого. К его приезду в Петроград здесь прошли массовые расстрелы. Петроград стал городом наиболее массового красного террора. В нем в последние дни августа было расстреляно 512 человек, а затем это число жертв красного террора увеличилось в сентябре до 800 человек[867]. Определяющую роль в петроградских репрессиях играла позиция руководителя города Г. Е. Зиновьева[868]. Сам Дзержинский не был причастен к этим петроградским расстрелам. Нет свидетельств, кроме допроса Каннегисера, участия Дзержинского и в делах арестованных лиц. В Петрограде он прежде всего занялся расследованием возможного участия иностранных агентов в устранении Урицкого. Именно им был отдан приказ на штурм английского посольства, во время которого погиб английский военный атташе Кроми. Однако результаты штурма были незначительными. Кроми успел, одновременно отстреливаясь от чекистов, уничтожить большую часть бумаг. Полностью английскую сеть шпионажа вскрыть не удалось, хотя более ранние августовские аресты и аресты в сентябре нанесли ей большой ущерб. Впоследствии, в декабре 1918 г., в Петрограде будет произведен расстрел ряда лиц, которые проходили по этим делам[869]. В Петрограде Дзержинский пробыл несколько дней, вернувшись в Москву только 4 сентября 1918 г.

В период пребывания в Петрограде Дзержинского ВЧК вновь руководил Я. Х. Петерс. Именно он ответственен за массовые расстрелы в Москве (около 300 человек), а также за расследование ключевых дел этого периода, в т. ч. «дела Каплан» (террористски, стрелявшей в Ленина). После ряда допросов высшим руководством страны (Я. М. Свердловым) было принято решение о ее расстреле. 3 сентября 1918 г. это поручение коменданту Московского Кремля Малькову передал от имени ВЧК В. Аванесов. Она будет расстреляна в Кремле во дворе Автобоевого отряда напротив Большого Кремлевского дворца[870]. Все следствие по делу Каплан, как и ее расстрел, было осуществлено до возвращения Дзержинского в Москву.

По «делу Каплан» существует достаточно большая литература, указывающая на определяющую роль Свердлова в советском руководстве в период, последовавший за тяжелым ранением Ленина и его временным удалением от дел. Можно указать на работы, которые впрямую связывают эти события[871]. На наш взгляд, более продуктивно эту проблему рассматривает известный исследователь по истории Гражданской войны С. С. Войтиков. Согласно ему, Свердлов не был причастен к покушению, но в период, который последовал за ним, попытался взять управление страной в свои руки[872].

Отметим, что усиление позиций Свердлова происходило и до событий 1918 г. Фактически он курировал НКВД РСФСР. Нарком внутренних дел Г. И. Петровский и его семья были близки с Я. М. Свердловым. Так, близкими подругами были жены указанных лиц: Д. Ф. Сивакова и К. Т. Новгородцева[873]. Также в августе 1918 г. происходит важное изменение в руководстве Наркомата юстиции РСФСР. Вместо ушедшего с поста наркома юстиции П. И. Стучки новым наркомом был назначен Д. И. Курский. После отъезда Дзержинского, через его заместителя Петерса, Свердлов контролировал и ВЧК. Таким образом, все силовые ведомства, помимо армии, были подконтрольны Свердлову. Именно указанные выше лица были авторами ключевых документов, вводящих и регламентирующих красный террор. Этому способствовало и сентябрьское постановление об усилении коммунистического состава чрезвычайных комиссий. Направление новых членов в ВЧК шло через подконтрольные Свердлову ведомства и коммунистические организации.