Солнце давно уже перевалило за вторую половину дня. «Счастливчик» и «Медуза» шли почти вровень. Я стояла на мостике рядом с капитаном, всматриваясь вдаль, где показалась далекая точка. Вэй взглянул в подзорную трубу, громко закрыл ее и посмотрел в мою сторону. Он уже несколько раз предложил мне уйти в каюту и лечь спать. Глупейшая просьба, когда кровь в жилах начинала закипать от тревоги, вернувшегося страха и… азарта. Это было престранным открытием. Воображение рисовало бой, а внутренняя дрожь будоражила, обещая едва ли не зрелище, которым мне не дадут насладиться. Глупость, конечно: я прекрасно понимала, что произойдет, но как-то до конца не принимала возможную гибель — нашу или тех, кто находится впереди.

Вспоминалась пиратская драка, во время которой никто не достал оружия, работая лишь кулаками. Впрочем, они просто доказывали друг другу, кто сильней, не желая убивать. Но сейчас подобное желание не имело никакого значения. Потому что впереди те, кто стоят на страже перевозимого груза, и они ни за что не сдадутся без боя. В подобной схватке чуть не погиб мой Дамиан. И я сейчас была по другую сторону баррикад, я чувствовала азарт погони и предстоящей схватки с такими же людьми, как мой муж. Но ничего не могла сделать со своим волнением, не ощущая уколов совести. Хотя, возможно, дело в том, что там совершенно чужие и неизвестные мне люди, а команда «Счастливчика» за эти пару месяцев постоянного пребывания рядом стала чуть ли не родной.

Всевышний! Неожиданная мысль заставила меня вцепиться в руку капитана. Он поддержал меня и заглянул в лицо, но я покачала головой и освободилась. А пугающая мысль продолжала жалить меня. Я знаю этих людей гораздо меньше, чем своего мужа, но уже успела прикипеть к ним и почувствовать доверие. Я уже не говорю о Лоете. Мы говорим друг другу «ты», обращаемся по именам, язвим друг друга колючими выпадами. И даже не зная его толком, я не могла избавиться от ощущения, что нахожусь рядом с этим мужчиной долгие годы. А за время, проведенное рядом с Дамианом, я не чувствовала такого единения, несмотря на пьянящее счастье нашей первой страсти. Все равно оставались какие-то сомнения, недоверие, настороженность и ожидание новых сюрпризов из его прошлого. Возможно, дело в том, что с пиратами меня не связывало ничего, кроме общего дела, но осадок от всех этих мыслей оказался слишком силен.

— Укачало? — заботливо спросил меня Лоет. — Ты побледнела.

— Все хорошо, просто волнуюсь, — я выдавила из себя улыбку.

Капитан кивнул, принимая ответ. Он вновь посмотрел в трубу и сбежал с мостика на палубу, оставив меня с рулевым и господином Ардо.

— У меня есть снотворное, Ангелок. Вы можете его выпить и проснетесь, когда все будет окончено, — сказал мне старший помощник.

— Нет, благодарю, — я покачала головой и посмотрела вперед.

Точки росли. Не сказать, чтобы очень быстро, но через некоторое время я смогла различить очертания корабля.

— А если это не они? — спросила я господина Ардо.

— Они, — ухмыльнулся он.

Лоет вернулся на мостик. Он тоже бросил взгляд вдаль и, не сводя его со своей цели, произнес.

— Ада, в каюту.

— Но еще рано, — я попробовала не согласиться. Мне хотелось видеть, как все начнется.

— Не обсуждается, — в голосе капитана появились металлические нотки. — Быстро.

Не дожидаясь, пока я все-таки последую его приказанию, Вэй легко закинул меня на плечо и спустился на палубу. Мое возмущение и заверение, что могу прекрасно дойти сама, мужчина проигнорировал, потому на ноги меня поставили лишь возле каюты.

— И ни шагу отсюда, что бы ни случилось. Если понадобится, я за тобой приду или пришлю матроса. Ясно?

Я кивнула и вошла в каюту, пират последовал за мной. Я обернулась, изумленно глядя на него. Лоет несколько томительных секунд смотрел на меня. Затем глаз его сверкнул, и капитан заявил:

— Говорят, тому, кого поцелует ангел, сопутствует удача, да, мой Ангел? — Он чуть прищурился, ожидая ответа.

— Не понимаю, что ты хочешь, — растерялась я.

— У меня нет времени объяснять, — отмахнулся пират. — Математики говорят, что слагаемые возможно менять местами, и результат от этого останется прежним.

Он захватил мое лицо в ладони и резко склонился, обжигая губы быстрым ошеломляющим поцелуем. И раньше, чем я успела осознать происходящее, стремительно отошел от меня.

— Моя рожа в твоем распоряжении, но после, сейчас я занят, — заявил мерзавец и направился к двери, патетично воскликнув: — Я целовал ангела, я буду жить вечно!

Дверь закрылась, а я отмерла. Краска бросилась мне в лицо, дыхание перехватило, и я швырнула в дверь первое, что попалось мне под руку — пузырек Тин Лю Бонга. Он жалобно звякнул, и драгоценное содержимое оставило черную кляксу на двери.

— Чудовище! — закричала я и бессильно упала на стул.

Гнев охватил меня, и я было устремилась следом, пылая желанием проверить на пирате один из приемов Красавчика, но остановилась, когда уже готова была выскочить из каюты. Меня остановила мысль, как будет выглядеть мое нападение на капитана на глазах у всей команды, как и на глазах команды «Медузы». И если свои как-нибудь это пережили бы, то чужие могут заинтересоваться, почему Лоет спустит мальчишке с рук возмутительное поведение. Черт возьми, прости, Всевышний, а спустит ли? Не окажусь ли я после этого в трюме вместо каюты? Я и так уговорила не закрывать меня там, клятвенно обещая не метаться с визгами по палубе в разгар сражения и не путаться под ногами команды. Это было, наверное, главным поводом остановиться и выплеснуть бессильную ярость на подушку.

— Мерзавец! Нахал! Хам! Наглая скотина!!!

На этом выкрике я выдохлась и упала на койку, стараясь больше не думать о произошедшем, потому что не понимала своего смятения. Я замужняя женщина, Лоет не имел права вытворять подобного. Не смел, и точка!

— Хочу выпить! — воскликнула я, пересаживаясь к столу.

Это и называется «очистить голову алкоголем»? И помогает? Затем я вскочила со стула и промчалась по каюте. Мои метания и гневные тирады, которые я обрушивала на голову капитана, прервал пушечный выстрел. И вот тут я вспомнила, почему Лоет загнал меня сюда. Если его поцелуй был целью отвлечь меня от тревоги, то у него отлично получилось!

— Негодяй! — снова воскликнула я, чувствуя себя оскорбленной — меня целовали лишь в целях отвлечения внимания.

Собственная нелогичность и непоследовательность окончательно сбили с толку, а звук следующего выстрела прекратил метания моей души и тела. Я уселась за стол, положила на него руки и сцепила пальцы, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Не удержавшись, я высунула нос наверх, увидела, что «Медузы» уже нет рядом — должно быть, она ушла вперед — и спешно вернулась, пока меня не заметили.

В каюте я уселась на койку и превратилась в слух. Когда «Счастливчик», дав залп из всех орудий по левому борту, содрогнулся и накренился, я поняла, что прежнее волнение — сущий пустяк перед действительностью. Ощущение, что снаружи разверзлась преисподняя, только крепло с каждой минутой. Бриг выровнялся, содрогнулся от ответного огня и снова дал залп, после того вновь сильно ощутимо накренившись. Я накрыла голову подушкой и сильно-сильно зажмурилась, стараясь не слышать происходящего. Корабль трясло, дым и запах пороха уже проникали в каюту. Мужские голоса пугали, и я поняла, что пытаюсь уловить один-единственный. Почему-то сейчас мне казалось, что, услышь я голос Вэя, мне станет спокойней.