— Не двигаться! — снова приказала она, вытащив пистолет и решительно направив дуло ему в живот. — Не смейте идти за ними.

Модуль гипнообучения был пуст. Программный блок закоротило, таймер был расколот, главный пульт — разбит. Круговая шкала продолжительности урока стояла на пяти часах. Рычажок концентрации внимания был передвинут до максимума.

— Но это же совершенно бессмысленно! — пробормотала девушка. — Зачем было Эллиане переучивать Кодекс на максимальной интенсивности?

Прекрасный вопрос. И он был совершенно уверен в том, как на него следовало ответить: Эллиане это было не нужно. Даав сделал глубокий вдох, быстро прошел по Радуге разведчиков, снизив ужас и ярость до управляемых уровней.

— Мы обязательно ее об этом спросим, — пообещал он, глядя в перепуганное лицо Сайнит Кэйлон — Когда найдем. Вы куда-нибудь еще заходили? В ее комнаты?

— Нет, сударь.

— Сделайте это, — велел он ей. — Я посмотрю, что еще можно выяснить здесь. Быстрее. Если она действительно провела в модуле так долго, то она будет… дезориентирована.

«У нее будет ожог мозга», — уточнил он про себя, когда Сайнит выбежала из комнаты. Он проглотил поднимающуюся вновь волну ужаса и начал методично осматривать комнату.

На секунду он задержался около опрокинутого столика для пустячков, хмуро глядя на рассыпавшиеся по ковру безделушки, а потом двинулся дальше, убедившись в том, что бред не заставил Эллиану прятаться под предметами обстановки.

Вскоре он прошел комнату до конца. На полу под закрытым окном оказался комм. Он наклонился за аппаратом и почувствовал прохладное прикосновение вечернего ветерка к щеке. Выпрямившись, он подошел к окну, приложил ладонь к центральной створке и толкнул ее.

Окно распахнулось, бесшумно двигаясь на хорошо смазанных петлях. Даав перегнулся через подоконник — и цепкий взгляд разведчика быстро различил дорогу, которую она протоптала в жалком саду, и отметины на облупленной деревянной ограде, соответствующие ее росту: скорее всего она прислонялась к забору плечом, чтобы удержать равновесие и сориентироваться. Калитка в конце сада осталась открытой и чуть покачивалась на ночном ветру.

— Пираты! — завопил Наделм Мицела, чье лицо побагровело и перекосилось от ярости. — Я позабочусь, чтобы вы разорились, были отвержены и высмеяны! Я…

В коридоре раздались быстрые шаги, и юная девушка метнулась по вестибюлю, пробежала мимо, даже не бросив на них взгляда, и понеслась вверх по лестнице, перешагивая через ступеньки.

— Сайнит! — взвыл Наделм, но Сайнит не откликнулась.

— Вени! — завопил тогда Наделм. — Вызывай Стражей порядка!

Но Вени сидела на нижней ступеньке, уткнувшись головой в колени.

Совершенно обезумев от ярости, он поднял унизанную кольцами руку, словно собираясь ее ударить, но Самив чуть повела пистолетом, напоминая ему о наведенном на него оружии, и он застыл неподвижно. Кольца на его руках блестели — по большей части аляповатые украшения, как отметила она про себя: сплошной блеск и острые края.

За исключением одного. И откуда такой нелепый грязеступ, как Наделм Мицела, мог заполучить пилотское Созвездие? Эти вещи считались бесценными сокровищами Клана, их держали под замком и доставали раз в двенадцать лет, только чтобы ими полюбоваться.

— Самив! — Корвал говорил ей на ухо. — Я нашел ее след. Похоже, она не… здорова. — От этих его слов у нее мороз пробежал по коже. — Нам необходимо догнать ее, пока с ней не случилась какая-нибудь новая беда.

— Да, — согласилась она. — Идите первым, пока я буду держать этого…

Входная дверь щелкнула и неспешно открылась. Круглолицая женщина в дорожном плаще зашла в вестибюль — и застыла, увидев представшее перед ней зрелище.

А потом она шагнула вперед, подняв руку так, чтобы ясно было видно Клановое Кольцо.

— Я, — ледяным тоном возвестила она, пригвоздив взглядом Самив, — имеют честь быть Главой Мицела. Извольте объясниться.

Говорить было трудно: у нее с губ слетало множество слов, которых она не собиралась произносить, а самые нужные никак не получалось выговорить.

Тем не менее ей удалось объясниться с водителем такси — по крайней мере он довез ее до филиала Гильдии пилотов в порту Чонселты. Она не была уверена, что просила его именно об этом, но этого было… достаточно.

— Орбита планеты с обратным вращением станет раскачиваться приблизительно через десять тысяч лет, — сообщила она ему, с трудом доставая из кармана монету достоинством в одну кантру. — А через одиннадцать тысяч лет окончательно дестабилизируется.

— Тогда нам обоим можно на этот счет не беспокоиться, — ответил он, решительно возвращая монету ей в ладонь и по очереди загибая вокруг нее ее пальцы. — А теперь проложите маршрут прямо в спальню, пилот. Пора проспаться.

— Если вы находитесь вне крупных гравитационных полей, то можно пренебречь соотношением пел-Эндры и начинать движение, — с благодарностью отозвалась Эллиана, сжимая в руке кантру.

— Я намерен начать движение — и немедленно, — сказал он. — Корпус остыл, пилот. Выходите.

Ей удалось выйти — и она, дрожа, встала на тротуаре. Дверь такси начала опускаться, и она попросила:

— Не говорите ему, что видели меня.

Дверь закрылась, и такси медленно отъехало.

Эллиана повернулась очень осторожно, потому что на тротуаре держаться было не за что. Сосредоточившись на двери, она постаралась не замечать беспорядочные вспышки и всполохи, которые не имели никакого отношения к находящейся перед ней улице. Установив цель, она двинулась вперед, не отрывая ступни от плит тротуара, чтобы не потерять шаткого равновесия.

Ей удалось добраться до двери, упав всего два раза.

Долг не знает жалости и не ищет мести.

Пословица

— Ее здесь нет, сударь! — донесся голос Сайнит с верхнего этажа.

Почти сразу же за ним последовала сама Сайнит.

— Матушка? — спустившись в вестибюль, она поклонилась. — Добрый вечер, сударыня. Ран Элд сказал, что ждет вас только завтра.

— Ну а я вернулась сегодня, — холодно ответила Глава Мицела. — Сайнит, ты что — в сговоре с пиратами, которые ворвались в Дом Клана с оружием в руках?

— С пиратами? — Сайнит нахмурилась. — Право, сударыня, Делм Корвала и пилот тел-Изак пришли к Эллиане, но ее… ее нет дома.

— И узнав об этом, они наставили на Наделма пистолет? Вполне естественный шаг. — Мицел протянула руку. — Вы отдадите оружие мне.

— Прошу прощения, — твердо ответила Самив, — не отдам. Этот человек толкнул меня и намеревался меня ударить. В его присутствии я опасаюсь за свою безопасность. И больше того, я опасаюсь за безопасность пилота Кэйлон. — Она подняла голову, и Даав прочел в ее взгляде ярость. — Кэйлон носила кольцо прыжкового пилота?