Я внимательно слушала, не смея перебивать. Тело продолжало дрожать, но я почти не ощущала холода. По крайней мере, не снаружи, потому что внутри все леденело.

– Он представился главой Ордена, и он же все и рассказал. Они обо всем знали. Еще до того, как я стал таким, – он усмехнулся. – Я тогда подумал, что мужик спятил, а теперь, – после короткого молчания Паша продолжил: – Это все проклятие. Я знаю. И я сам себя обрек на него.

Я замотала головой.

– Паша, прости меня, – слезы вырвались из глаз, и покатились вниз. Я не знала, где найти слова, чтобы выразить, как казнила себя. Злоба на саму себя вспыхнула так неожиданно, что не смогла сдержаться. Особенно сейчас, понимая, что он спас сегодня меня. – П-прости… Я… я ничего не знала. Прости…

Паша оказался рядом так быстро, что принес с собой прохладный осенний воздух.

– Я сам виноват, Лена, тебе не за что извиняться, – он потянул руку к моему лицу, затем остановил себя, испуганно глядя в мои глаза, но потом все же решился. Кончиком большого пальца Паша стер слезы.

Паша был тем, кого я должна бояться. Но я не боялась, а доверяла ему.

– Я так долго ждал, когда ты останешься одна. А сегодня едва успел к тебе, потому что уже потерял надежду.

Грудь топило целым валом эмоций, и я все больше переходила на всхлипы, говоря сквозь всхлипы.

– Если бы я только знала…

– Нет, – покачал он головой. – Тебе действительно нужно с кем-то находиться.

Паша убрал руку с моего лица. Он стоял и просто смотрел на меня какое-то время.

– Они знают о тебе, – сказал Паша, его лицо стало серьезным. – Как только я обратился окончательно, они отправили убить тебя. Но я не смог. Хотя хотел и не соображал ничего. Я даже сейчас не могу объяснить себе, что произошло, когда увидел тебя. Как будто удар по голове, и вот я снова понимаю происходящее. Это я, но с ужасным чувством голода. Могу есть обычную еду, но она без вкуса. Правда, немного помогает избавиться от единственного желания. И это желание – ты.

После такого признания я должна была оттолкнуть его. Только не сделала этого. Но Паша сам отошел от меня на шаг.

Он продолжил, а я не отводила от него взгляда.

– Я больше туда не возвращался. Но, как видишь, пришел за тобой другой.

Шмыгнув носом, я постаралась унять истерику.

– Зачем им это нужно?

– Тот мужчина сказал, что ты нарушила договор, вступив со мной в связь. Я все пытался донести до него, что сам во всем виноват, только он не слушал. А когда узнал, что между нами не было по сути близости, стал странным.

– Откуда они столько знают обо всем? – спросила я.

Паша повел плечам.

– Он сказал, что всегда наблюдают. Еще он обещал, если я убью тебя, то они помогут мне получить немного контроля, и столько чистокровных, сколько пожелаю. Но я не вернусь. И поверь, ни в коем случае не обижу тебя.

– Я верю тебе. – Я приблизилась к нему и положила свои ладони на его грудь. – Нужно скорее найти способ тебе помочь.

Его взгляд упал к моим глазам, и Паша качнул головой.

– Его нет, Лена, – на губах появилась грустная улыбка. – Но у меня с каждым днем получается контролировать себя лучше.

– Ох, Паша. Мне так жаль… – проговорила я, и больше не в силах выдержать эмоций, обняла его.

Мне в момент стало так спокойно, как не было за долгие дни. Паша был жив, в здравом уме, и теперь не существовало причин его убивать.

Паша напрягся и затаил дыхание. Его грудь каменела, а удары сердца стали едва заметными. Наклонившись, он поцеловал меня в макушку, дав себе волю. Его тело наконец-то расслабилось, и он втянул в грудь воздух. Я почувствовала, как он содрогнулся, а в следующий момент, Паша слегка оттолкнул меня, а сам резко отпрыгнул назад, врезаясь спиной в туалетный столик. Зеркало со звуком дало треск.

Паша бросил на меня последний взгляд, наполненный отчаяньем и болью, и поторопился в сторону балкона. Оказавшись снаружи, повернулся ко мне через плечо.

– Я буду лучше стараться.

На мои глаза вновь накатились слезы. Паша отвернулся и приготовился прыгнуть.

– Паша!

– Да? – отозвался он, не поворачиваясь.

– Найди способ связаться с родителями. Они с ума сходят.

Он пару секунд стоял на месте, а затем прыгнул вниз, дав мне убедиться окончательно, что человека в нем больше нет.

Телом завладевала еще большая дрожь, пока я продолжала, окоченев, стоять напротив балкона и смотреть на пустое место, где еще пять минут назад находился Паша. Необходимо было что-то предпринять, так как я постепенно переставала чувствовать кожу. Но мозг, казалось, также заледенел, а к нему все эти пять минут не поступала кровь.

Что мне теперь делать? Это единственный вопрос, над которым я была способна раздумывать.

Раздумывать, но не находить ответа.

Зубы начало сводить от холода, и это самый первый раз с дня рождения, когда я действительно замерзла. Осознание меня мигом оживило, словно нехилый пинок в спину, и я наконец двинулась к балкону, чтобы закрыть створки.

У меня не было мыслей, заторможенность разума сводила на «нет» любые дальнейшие действия. Прижавшись к стеклу спиной, глаза отчаянно блуждали по комнате, пока не наткнулись на телефон. Всего мгновение потребовалось, чтобы понять, что делать дальше.

Сорвавшись с места, за секунду пересекла половину комнаты и схватила его с тумбочки. Пальцы едва слушались, но я смогла отыскать номер Алека и, не думая вообще ни о чем, нажала «позвонить». Я села на кровать и попыталась вжаться в нее как можно сильнее, ощущая, как по телу незамедлительно начала растекаться нервозность.

Гудок – я прикусила губу и зажмурила глаза, молясь, чтобы он ответил.

Гудок – и сердце предпочло замереть в ожидании.

Гудок – Алек сбросил.

Прилив мучительных чувств заполонил собой грудь, а скулы свело спазмом, когда я заставила себя сдержать резко подкатившие слезы.

Не знаю, откуда во мне вдруг нашлись силы, чтобы перебороть в себе боль. Отслонив телефон от уха, я набрала следующий номер. Мне нужен был человек, способный оказаться сейчас рядом, и я не сомневалась, кому могла обратиться за этим.

Я знала, что обманывала себя, наивно веря, что с приездом Дамьяна и Несс все обязательно изменится. Что непременно перестану искать множество ответов, а страх с легкостью развеется, как по дуновению ветра. Потому что я боялась сейчас даже думать, всеми способами вытесняя мысли из головы и продолжала надеяться, что весь этот кошмар вот-вот закончится. Рассчитывать на такое было глупо, однако, когда я услышала звук останавливающейся около дома машины, внутри что-то сразу же ожило и потеплело. Я подняла голову от коленей, чтобы убедиться, что звук не плод воображения. Увидев на стене желтый свет от фар, я наконец-то расслабилась и поняла, что больше мне не придется сидеть у кровати и вжиматься в нее, как в единственную поддержку. Я встала и поторопилась сбежать вниз по лестницам на встречу Несс. Оказавшись в доме, она с застывшим ужасом в глазах осмотрела бросающиеся на них последствия борьбы за жизнь. Несс шумно сглотнула и, по-видимому придя в себя, быстро меня обняла.