— Куинн! — Эрик снова повернулся к девушке. Он понятия не имел, что будет дальше, но знал одно: она должна прийти в себя, осознавать происходящее. — Куинн! Ты меня слышишь?

Она не подняла головы, однако в глазах вроде бы промелькнула искорка.

— Я же тебе уже сказал, Эрик. С Куинн все расчудесно. Хватит тебе беспокоиться, — заявил Марин.

Встав позади девушки, он прижался к ней, поглаживая ее пистолетом по бедру. Эрик невольно выпустил плечо Прайса и шагнул вперед, но замер на месте, увидев направленный себе в грудь пистолет.

— Прости, Эрик. Она твоя, да? Только скажи мне, что она твоя, — и получай на здоровье. Скажи, что уже успел побывать внутри этой маленькой красоточки.

Эрик молчал, лихорадочно соображая, как бы преодолеть разделявшие их десять футов и не нарваться на пулю. Но ничего не придумал. Как всегда, Марин полностью контролировал ситуацию.

— Нет. Ну конечно же, нет. Не везет тебе с женщинами, а?

Прайс рванулся вперед, и находился всего в нескольких футах от Марина, когда дуло пистолета повернулось в его сторону.

— А вы, генерал? Вы-то зачем пришли? Хотите отомстить за семью? Или просто-напросто спасаете свою драгоценную карьеру?

Резкий огонь в глазах Марина внезапно потух, лицо расслабилось.

— Знаете, Ричард, я ведь никогда не думал об этом — о таких молоденьких девушках. Как вам прекрасно известно, я всегда ждал — ждал, пока они наберутся опыта, станут поумудренней. Думал, так они лучше поймут, что я с ними делаю. — Он печально покачал головой. — Никакими словами и выразить не могу, как же я ошибался. Она понимала все. И сражалась. Сражалась, как ни одна другая. Она так отчаянно хотела жить. Вы будете гордиться, узнав, что она не сдалась до самого конца. Пока я не рассказал ей про вас. И про наше… соглашение.

На этот раз Эрик даже не пытался остановить Прайса — это было бы напрасно. Он весь напрягся, ожидая выстрела и надеясь, что ему хватит времени. Хотя бы доля секунды — это уже дало бы крошечный шанс. Схватить пистолет, вырвать его…

Но он не получил и доли секунды.

Рукоять пистолета ударила Прайса по лицу, отбросив его на пол. Эрик не успел подскочить к Марину и на пять футов, как в грудь ему снова уставилось черное дуло.

Марин отступил на несколько шагов, увлекая за собой Куинн. Эрик невольно стиснул зубы, когда пистолет снова качнулся в сторону Прайса. Однако вместо того, чтобы выстрелить, Марин высыпал пули на пол, а сам пистолет швырнул в сторону.

— По-моему, так оно куда интереснее, а?

Прайс первым налетел на него, но новый удар в лицо остановил его. Эрик с разбега толкнул плечом Куинн, отбрасывая ее назад, а сам изо всей силы врезал Марину кулаком по голове.

Он почти попал — но только почти. Костяшки пальцев скользнули по самой макушке врага, не причинив ему вреда. Думая лишь о том, как бы ударить снова, Эрик не замечал ответного могучего выпада, пока не стало слишком поздно. Кулак Марина с силой впечатался в скулу Эрика, в голове что-то слабо хрустнуло, и молодой человек опрокинулся спиной вниз на низкий столик сзади, разбив при падении стоявший там компьютер. Искры осыпали его дождем. Пытаясь остановить бешено вращающуюся комнату, Эрик чувствовал, как они прожигают его рубашку. Вот руку его лизнул язычок пламени, и Эрик отшатнулся. От боли в голове чуть-чуть прояснилось.

Обеими руками держа Прайса за плечи и не обращая внимания на градом сыплющиеся на распухшее лицо удары, Марин теснил генерала к плексигласовой перегородке. К тому времени как Эрик смог стоять, не опираясь на стол, Марин уже бил Прайса головой о стену.

Эрик заковылял к ним, но не успел преодолеть и половину комнаты, как заметил, что звук ударов изменился. Звонкий лязг, с которым голова генерала билась о стекло, стал глуше и как будто мокрее. Приглядевшись к дерущимся, Эрик увидел, что глаза и рот Прайса широко открыты, однако тело при каждом ударе раскачивается, точно у тряпичной куклы. И всякий раз оно словно чуть больше вжимается в размазанное кровавое пятно на стекле.

К двери!

Огонь в загоревшемся от падения Эрика компьютере набирал силу, застилая помещение едко пахнущим дымом. Молодой человек рванулся к Куинн. Девушка так и лежала на полу, куда упала в самом начале драки. Эрик обхватил ее обеими руками и потащил к выходу. Она не сопротивлялась, но и не помогала, застряв в кошмарном мире, сотворенном для нее Марином. Эрик хотел заговорить с ней, пробиться через этот заслон, но боялся, что Марин услышит.

Странно успокаивающие звуки ударов разбитого черепа Прайса о стенку прекратились, когда молодые люди находились всего в нескольких шагах от двери. Эрик перескочил через порог и обернулся, отчаянно торопясь втащить в маленькую комнатку и Куинн, пока то, что осталось от генерала Прайса, медленно сползало вниз по стене.

Марин уже бежал за ними. Вот он метнулся вперед, упал животом вниз, заскользил по полу и ухватил Куинн, которую Эрик так и не успел перетащить через порог, за лодыжку. Молодой человек в ужасе наблюдал, как Марин, упорно переставляя руки, подтягивается по ногам девушки, поднимается все выше, как руки его исчезают у нее под юбкой.

— Нет! — закричала Куинн, наконец ожив, когда он добрался до ее бедер.

Руки у нее были все еще скованы за спиной, но она забилась и принялась лягаться с такой неожиданной силой, что Марин на мгновение оторопел. Куинн так выгнулась, что футболка у нее задралась, и Эрик увидел на белом животе девушки серебристый продолговатый предмет, заткнутый за пояс юбки. Выпустив руку Куинн, Эрик плашмя упал на девушку, в полете выхватывая нож и занося руку для удара. Марин попытался отклониться, но запутался в юбке Куинн. Нож, буквально на дюйм миновав шею маньяка, глубоко погрузился в тело рядом с ключицей.

В вопле, вырвавшемся у Марина, не звучало уже ничего человеческого. Выпутавшись из складок ткани, он встал на колени, хватаясь за нож и отчаянно пытаясь вынуть его.

Только этого Эрику и надо было. Одной рукой вцепившись в косяк двери, второй изо со всей силы толкнул Марина в грудь, так что тот завалился назад. А секундой позже Эрик уже втянул Куинн в контрольный пункт и захлопнул дверь. Раздался ласкающий слух щелчок запирающегося замка.

— Куинн, — начал Эрик, поднимаясь с нее и кашляя от заполнившего комнату едкого дыма. — Ты…

Неожиданно сильный удар коленом в грудь отбросил его на пол. Когда Эрик сумел подняться, девушка уже забилась в щель между стенкой и стеллажом с документами.

— Куинн, все хорошо, — промолвил Эрик, подбираясь к ней. Глухой удар по плексигласу остановил его. Обернувшись, он увидел, что Марин стоит, прижавшись ладонями и лицом к стеклу, затуманившемуся от его дыхания. Нож все так же торчал у него из плеча, напоминая непонятную, выросшую прямо из тела антенну.

Внезапное завывание пожарной тревоги и поваливший с потолка белый дым так напугали Эрика, что он отскочил на несколько футов назад. Огонь охватил почти весь разбитый компьютер и с поразительной скоростью распространялся по столу. Клубящийся в воздухе дым, бьющие с потолка струи противопожарного средства, прижатое к стеклу лицо Марина — все, вместе взятое, в точности отражало представление Эрика о том, что такое настоящий ад.