Старшая дочка, Екатерина – она совсем взрослая. Взрослая и такая незнакомая. Как будто это не я качал её на руках, не я рассказывал сказки, играл в козу, учил читать и правилам безопасности при выходе на поверхность в скафандре, не я катал её на лунном баги по кратерам названным в честь учёных древности. Как будто это не я был её отцом.

-Что с тобой, Катя? Где твоя согревающая улыбка?

-Всё в порядке, папа. Всё хорошо, -успокоила она меня, но червячок сомнения оставался, никак не получалось схватить его за короткий скользкий хвост и вырвать из себя.

-Вас заберут с минус шестого этажа торгового центра. Запомните – минус шестой этаж. Там будет безопасно и оттуда вас заберут, -твердил я им. -Дождитесь сигнала – хакеры взломают общую сеть, только тогда вы побежите в торговый центр. На минус шестой этаж, помните?

-Мы всё запомнили, -подтвердил Арктур.

-Я так сильно скучаю без вас, -признался я им.

-Мы тоже, -сказала Екатерина, -скучаем.

-Вам понравится на земле, -пообещал я. -Здесь здорово: всюду деревья, трава. Вечно чем-нибудь пахнет, не одним, так другим. Есть реки, озёра и даже моря. Целое море воды – его надо видеть вживую, ни один фильм, даже голографический, не может передать ощущения неторопливо колышущейся, будто дышащей, гигантской массы воды.

-Всё будет хорошо, не бойтесь. -утешил я больше самого себя, чем их.

Время сеанса связи походило к концу, а мне ещё предстояло сказать самое главное.

-Люблю вас. Люблю и жду.

Экран посерел и замер, показывая разрыв связи. Ответных слов я не дождался, но к чему мне они? Я и так знал, что моя семья любит меня и тоже ждёт, когда, наконец, мы сможем воссоединиться.

Пока готовилась операция я продолжал работать над нейросетью. Работа вообще самое лучшее лекарство от ожидания и неопределённости. Когда сосредотачиваешься на решении сложной задачи, то лишние мысли не могут пролезть в голову.

Участвуя, пусть и очень косвенно в планируемой операции я узнал кое-что о ней. Дерзкая задумка с прорывом трёх поясов обороны и высадкой десанта стала возможной только потому, что земная армия ещё продолжала удерживать часть орбитальных объектов из числа ближайших к луне. Целей у операции две – уничтожение важного производства и вывоз людей. Когда мой комиссар говорил мне, что земляне больше не имеют агентурной сети на луне, вся она разоблачена, то он не был полностью откровенен со мной. Верно, что действующие агенты засветились, но видимо осталась часть спящих или кто-то очень важный, для спасения этих кого-то, сколько бы их ни было, и затевалась операция с высадкой десанта иначе было бы достаточно ограничиться высотной бомбардировкой. Заодно обещали забрать и мою семью тоже. С тех пор как инопланетяне, с разрешения и под радостное улюлюкание поганца Нила Полански стали массово внедрять в оставшихся лунар своих стальных жуков превращая людей в непонятно кого – стало окончательно понятно, что надежды пережить эту войну на Луне просто нет. Правительство Полански явно собиралось воевать до самого последнего лунара кем бы тот ни был – стариком или ребёнком. И соединяя вместе плоть и созданный по чужим технологиям механизм они получали такую возможность.

Для меня же самым главным было вытащить свою семью и спасти их от того ада, в который превратилась моя любимая и родная красавица Луна.

Наверное, не правильно думать только о родных, оставляя за скобками миллионы всех прочих лунар, но я никогда не утверждал, что являюсь героем. «Сгорая сам – свечу другим» - это не про меня. Война чётко подсветила мою мелочную эгоистичную натуру. Мне мало дел до судеб человечества. Я не готов к самопожертвованию во имя высоких целей. Всё, что я пытаюсь сделать, это защитить свою семью, в первую очередь своих детей. Мелочно? Эгоистично? Полностью согласен с вашей оценкой. Однако прошу высокий суд учесть: я уже десятки раз повторял, что не герой и не злодей, а единственное, что отличает меня от среднестатистического человека это моя профессия – я люблю и умею работать с искусственными нейросетями.

Обычный человек, чья судьба и семья оказалась заложниками космической войны. Как сотни тысяч других судеб и других семей. Но что там до других. Мне, в первую очередь, важна своя собственная семья и своя судьба. Нет, я не герой. Но и звание злодея принимать тоже отказываюсь. Мелкий эгоист, таких даже не сотни тысяч – таких миллионы. И единственное что отличает мне от всех прочих это моя профессия.

Я не знаю, что в точности произошло там, на Луне. Наверное, это знают генералы, разные высокие чины и ещё те, кто непосредственно принимал участие в планировании и осуществлении операции. Мне же, как и всем прочим, предстоит довольствоваться официальными сообщениями и неофициальными слухами. Ладно, не стану прибедняться – я знаю всё же чуточку больше прочих обывателей. Но полная картина произошедшего неизвестна мне и станет известна, может быть, лет через тридцать, когда грифы секретности спадут и военные архивы откроют для жаждущих исследователей.

А пока я могу рассказать вам лишь то, что знаю или о чём догадываюсь я сам.

Будьте довольны этим и не просите большего потому, что ничего большего у меня нет.

Итак – земляне задумали дерзкий прорыв через пока ещё нерушимые оборонительные пояса выстроенные Полански вокруг Луны. Даже не прорыв, скорее прокол. Не рубящий удар мечом, а укол шпагой в уязвимое место. Параллельно с уничтожением какого-то редкого и важного производства планировалось вытащить с луны сумевших пережить жёсткие чистки разведчиков и агентов. И мою семью до кучи. Таковы были цели планируемой операции. Вернее, так мне сказали, и я так и думал.

На самом же деле…

Чёрт его знает, как там было на самом деле.