— Луза, огонь! — крикнул Луиш.

— Бей с упреждением! — посоветовал Вася. — Два корпуса! То есть, блин, две стаи…

Ду-ду-ду-ду! — Луза затарахтел по «птичкам». И тут случилось то, что на людей неподготовленных могло бы произвести очень сильное впечатление.

Стая птиц сперва как бы смазалась, обретя какие-то расплывчатые контуры, а затем, как бы из ничего, четко прорисовался вертолет «Ирокез», в уши ударило тарахтение и посвист его двигателя — птички-то летели почти беззвучно!

Кроме того, сквозь щум вертолета долетел некий слабый, но вообще-то душераздирающий вопль: из отодвинутой правой двери «Ирокеза» на каменистый склон горы вывалился человек, и через пару секунд все услышали негромкое «шмяк!».

— Это гвэпщик был! — заорал Вася. — Орел, Луза! Долби дальше!

Наверно, у вертолета было еще чем повоевать, кроме ГВЭПа, которым он ставил видеоимитацию, и рассчитывал, подойдя поближе, долбануть в режиме «Д-0».

Однако, после того, как «гвэп-щика» вырубили, «Ирокез» попытался поскорее выйти из зоны обстрела и круто отвернул влево с набором высоты. Возможно, он рассчитывал, что уйдет за горки, а потом повторит заход уже с другого курсового угла, чтоб накрыть группу, допустим, НУРСами или почесать из пулемета калибра 12,7. Но скорость у него была все-таки приличная, а потому он вынужден был пронестись над ребром горы, а разворот делать уже над перевалом.

Там не проморгали. Болт, должно быть, не пожалел изгадить «стрелу-три» на «Ирокез». Кто из нее пулял гам, внизу, — неизвестно, но пальнули классно.

Оранжевый огонек, оставляя дымный хвостик, рванулся следом за гнусной «вертушкой» и достал ее примерно над тем местом, где шла дорога, по которой тащилась колонна карвальевцев. Это было километрах в трех от горы, но все равно красиво смотрелось. В небе вспух огненно-дымный клубок, потом из него в разные стороны, оставляя за собой буро-черные дымные шлейфы, полетели и посыпались крупные и мелкие обломки вертолета. Потом донесся отдаленный гул взрыва ракеты, а после падения обломков — всякие мелкие лязги и грохи. Там, куда брякнулась двигательная установка и топливные баки, встал столб черного дыма.

— Отлично! — вскричал Васку Луиш. — Сделали! Вася побежал к обрыву поглядеть, как дела у Вани с Валетом. Им, как выяснилось, вся война была по фигу. Они продолжали свою благополезную работу. Валет висел уже совсем близко к ус-пу, правда, колец у него оставалось немного — пара штук.

Но на сей раз не успели даже досмотреть того, как Валет вколотит первое из этих колец, потому что с запада вновь послы-щaлcя вертолетный клекот. На сей раз пара «Ирокезов» шла открыто, не маскируясь под птичьи стаи. Вероятно, потому, что у них не было на борту ГВЭПов. Скорее всего, тот, что был сбит должен был сыграть роль разведки или передового отряда, а это была основная группа. Наверняка та компания, что летела на этой паре, уже видела, что произошло с головным. И они не стали долго церемониться, а тут же развернулись на боевой и понеслись на перевал. Юрка даже подумал на секунду, будто это просто вертолеты огневой поддержки, которые невесть откуда появились у карвальевцев вместо тех «МиГов», что Механик передавил прошлой ночью. Однако по перевалу они решили ударить исключительно в отместку, а главной их целью была все-таки гора.

Правда, в отличие от «азеведовцев» Володи и Толика, которые лупили по перевалу совсем безнаказанно, этих «мстителей» встретило сразу четыре «ДШК» — три с «газиков», а четвертый из капонира, захваченного на перевале. Тарану с горки было плохо видно, откуда палят, но то, что навстречу вертолетам понеслась туча трассирующих пуль, он увидел. Огоньки залпа НУР-Сов, к сожалению, тоже видели. Пришелся он все-таки в перевал, там засполошило вспышками, загрохало, потом на скалах замерцали отсветы пламени. Что-то явно подпалили.

Один из вертолетов, пронесшись над перевалом, впаялся в горку, на которой Вася Лопухин уничтожил чей-то ГВЭП. Должно быть, пилот был убит или ранен, потому что вертолет явно шел неуправляемым, закрутившись вокруг оси винта. Вспышка, язык пламени, грохот — и еще один столб дыма потянулся в темно-синее, закатное небо.

Второй вертолет, с явными перебоями в моторе, отвернул от перевала и появился над ребром горы. Его хватило только на то, чтобы сесть на площадку метрах в ста перед кручей, по краю которой предусмотрительно залегли впятером Луиш, Лопухин, Таран, Луза и Гребешок.

Конечно, положение у них было повыгоднее — сверху вниз мочиться лучше.

Но из «Ирокеза» очень ловко попрыгало и раскатилось за валуны человек пятнадцать. Бойцы, конечно, не очень им помогали, но и помешать смогли не больше, чем трем-четырем. Все же четыре автомата и «ПК» не могли создать такой плотности огня, как одиннадцать-двенадцать автоматических ствоов. К тому же эти ребята почти сразу же начали хлопать из под-ствольников «М-201», пристроенных к автоматам «М-16А2».

Поливать они взялись резко и густо. Тарану сразу стало ясно, чтo это не доморощенный спецназ племени майомбе, а кто-то покруче. А тут еще рация Васку Луиша, когда он перекатывался на новую позицию, сбилась с рабочей волны Болта и накатила на «ихнюю». Да еще и громкость прорезалась, поэтому Юрка даже через тарахтение всей этой кучи стволов услышал хрюки на родном английском языке:

— Pythone calls Mamba… «Питон» вызывает «Мамбу»… «Питон» взывает «Мамбу»…

Теперь можно было не сомневаться — они «беседуют» с «джи-кеями». Они традициям, в отличие от некоторых других, верны.

Если б за спинами бойцов была не дыра, а горная вершина, «джикеи», пожалуй, их довольно быстро бы перещелкали. Гранаты молотили бы в склон за спиной группы, а прыгающие осколочные вообще отскакивали и рвались бы прямо над головами. Шлемы, может, и выдержали бы, но шейные позвонки получили бы сполна.

Однако трехсотметровый «стакан» исправно принимал в себя эти перелетные гранаты, и они бухали где-то там, в пропасти, не мешая даже Ване и Валету.

Несколько гранат попали, конечно, и на площадку, но все как-то мимо. Бойцы расползлись метров на двадцать друг от друга, и шансов, что двоих накроет одной гранатой, было немного.

«Джикеям», в общем, приходилось фиговей. Рассредоточиться им можно было лишь на той площадке, где приземлился вертолет, то есть нужно было отползти от хорошо прикрывавших их валунов и, соответственно, подставиться. Оттуда же, кстати, было гораздо удобнее стрелять из подствольников. Клали бы точно на гребень кручи, то есть по мозгам. Но за валунами оказалось безопаснее, тем более что Гребешок, который, в отличие от Юрки, оставил при себе «муху», улучил момент и грохнул ею по вертолету. Вертолет загорелся, завалился на бок, и пылающее топливо из него разлилось по площадке, очень хорошо ее осветив. Солнце уже ушло за дальние горки, и теперь единственными источниками освещения были дальние и ближние пожары.

Неизвестно, по какой причине, но примерно на десятой ми-чуте перестрелки Ваня и Валет вылезли из пропасти и, не спрашивая команды, подключились к работе. Вряд ли они получили какой-то приказ от Васи, потому что Лопухин с автоматом устроился довольно далеко от пропасти, и чтоб биороботы его услышали, ему нужно было бы орать во всю глотку. Таран бы такой приказ тоже услышал. Скорее всего, «зомби» ощутили угрозу от тех подствольных гранат, которые то и дело пролетали мимо них. И должно быть, они имели в головах какое-то программное положение насчет того, что надо устранить причину, мешающую выполнению основной задачи. Иначе говоря, тех, кто кидается гранатами.