— Если бы ты знал, кто я, то не задавал бы таких глупых вопросов.

— Тогда кто ты?

Телепатическая магия сорвала с лица Мирона ткань. Герцог неудовлетворённо отметил, что его резерв почти пуст. Заклинание отняло свою долю, а он — дурак — не довёл своего дела до конца. Но ничего. Энеш-тошерн живут долго. Сатанор успеет убить этого странного мага. Не сегодня, так завтра.

— Просто запомни, что я тебя убью. До скорой последней встречи.

Возникший в мгновение ока тёмный портал открылся и, забрав тело герцога, закрылся.

Слова нежданного ночного гостя продолжали висеть в воздухе и неприятным эхом отражаться от стеклянной крошки, устилавшей пол помещения.

***

Уже в своей небольшой комнатушке я одевала выданную мне школьную форму. По-моему, её доставили даже раньше назначенного срока. На завтраке я вполуха слушала лепетания Шалфей. Вот у кого, всегда есть темы для разговора. Она никогда не закроет рот, особенно если Риан её лично попросил отвлекать меня от мрачных дум. Волчица с энтузиазмом эту выполняет просьбу.

— Сегодня после завтрака я пойду на работу. У меня такие милые коллеги, даже не представляешь! Я попала в рай. Мало того, что я занимаюсь своим любимым делом, так ещё и деньги дают. Миссис Пуансеттия, так вот интересно зовут мою начальницу дриаду, обещала мне карьерный рост и, возможно, увеличит мою зарплату.

Не хило. Сейчас Шалфей получает более пятисот золотых в месяц. Это среднестатистическая зарплата местного работяги, а волчица зарабатывает эти деньги, работая продавщицей в очень дорогом магазине готового платья. Хоть у кого-то всё хорошо, можно порадоваться её успехам.

Она ещё продолжала что-то говорить, но я не слушала. Оборотница уже с отчаянием предложила мне рассказать о том, что же меня тревожит. Ладно, не стану взваливать свои проблемы на неё. Сделаю вид, что у меня всё хорошо тоже.

— Скажи хоть что-то, — попросила Шалфей, прижав ушки. — Я твоего голоса не слышала довольно давно. Ты закрылась, милочка.

— Всё хорошо, — вяло улыбнулась я. — Поверь, я благодарна тебе, что ты пытаешься меня приободрить.

— Если бы у меня была магия, то я растянула бы твои губы в нормальную улыбку. Прекрати кривить личико!

Я поперхнулась кашей, которую старательно запихивала внутрь себя.

— Это моя улыбка! — возмутилась я.

Волчица только невинно хлопнула глазками, но потом напомнила, что у меня ещё сегодня уроки. Ойкнув, я поспешила на занятия. И так много пропустила, нечего ещё больше играть с терпением учителей.

Первым уроком были магические щиты. Как же мне не нравится учитель, который его ведёт. Нет, нельзя же всю лекцию сверлить во мне взглядом дыру! Моя рука так и тянулась прикрыть бедный лоб, чтобы защититься от глаз преподавателя. К счастью, когда он мне задал пару вопросов, я ответила спокойно, поскольку всё знала. После моей маленькой победы я получила за урок пять, но зловредный мужик только более свирепо выжигал моё чело своим пронзительным взглядом. Уходила с урока, остервенело почёсывая лоб. Что б этого мистера-профессора… С-с-сталина на него нет!

Я свернула в какой-то тихий тенистый коридор, чтобы спокойно использовать заклинание снижения зуда, как моих ушей коснулся какой-то странный звук. Топот чьих-то тяжёлых сапог и прерывистое дыхание. Сюда кто-то бежал!

Я поспешила развернуться, не желая никого встречать, как меня крепко схватили чьи-то руки. Я чуть не вскрикнула, но узнала мистера Кшиштофа — моего учителя иллюзий.

Старик был не на шутку встревожен. В его глазах застыла мольба и… неподдельный страх. Кого он боялся?

— Выслушай меня внимательно, прошу! — горячо стал упрашивать он. Не дожидаясь моего ответа, учитель начал рассказывать что-то. Я не сразу поняла суть, но позже слушала, не перебивая. — У меня мало времени и вообще не осталось магии. Он охотится за мной и мне не выжить. Слушай и запоминай. Чтобы мы вернулись, нам нужна твоя сила. Стерегись его. Следуй пророчеству. Тебя прятали на Земле от него, будь аккуратна.

Что? Кто? От кого?

Боги милосердные…

Кшиштоф, немного переведя дух, сорвал с себя иллюзию старика. Помнится, я на краткий миг в первый день учёбы увидела вместо Кшиштофа кого-то другого. Опять же вспомнила и про то, что я иногда могу видеть сквозь иллюзию, приглядываясь тщательнее. Предо мной сейчас стоял не сухонький старичок. Это был воин. Чем-то мне незнакомец напомнил Мирона, только был его противоположностью. Герцог являл собой тьму и злость, а Кшиштоф свет и доброту. Его длинные белые волосы были заплетены в косу. Лицо стало статным и благородным, исчез любой намёк на старческие морщины. Единственное, что оставалось прежним — глаза, повидавшие очень многое за долгую жизнь. Он прожил не менее тысячи лет.

Так же предо мной был даже не человек. Нет. Это был самый настоящий Снежный волк. В нём чувствовалась невероятная, незнакомая мне сила.

— Я служил твоим родителям. Я их верный слуга, потому-то их отлично знаю. Показал тебе иллюзии, чтобы удостовериться в твоей личности, Роуз. Теперь я точно знаю, что ты это ты. — Я слушала, внимала и верила каждому слову. До меня начало доходить. Защемило сердце, будто я спустя годы разлуки встретила кого-то близкого. Члена своей потерянной семьи. Кшиштоф продолжал тараторить: — И да, твоя магия проснулась ещё не до конца. Лазурная сила, которой ты не можешь пользоваться, со временем тоже будет доступна, как и остальное, что есть у всех из твоего рода. Прости, не успею рассказать тебе всего, что хотел.

Белые волчьи уши дёрнулись в сторону. Он что-то услышал.

Его пальцы успели впихнуть мне в руку какую-то бумагу.

«Спрячь, никому не показывай и не потеряй. Потом внимательно изучи», — сказал его взгляд.

Волк, из последних крох магии вновь создав себе иллюзию, побежал вглубь коридора, явно презирая себя за то, что бежит и не может дать кому-то бой. Словно в замедленной съёмке я увидела кинжал с чёрным загнутым лезвием, летящий в спину бегущему Кшиштофу. Лезвие холодно сверкнуло и достигло спины учителя, поразив его меж лопаток. Прямо в позвоночник.

Я оглохла. Я вообще выпала из этого мира. Могла только наблюдать за тем, как тело снежного волка падает на пол и по инерции ещё пролетает где-то метра два. Я видела, как его грудь поднялась и опала в последний раз. Под ним начала растекаться багряная лужа крови.

Боги милосердные. Его убили.

Убили!

Ледяной ветер недоверчиво посвистел в ушах, точно отказываясь верить в произошедшее. Чтобы позже пронёсся по коридорам школы, неистово рыча от ярости. Кто?! Корка льда начала покрывать не только мои руки, но