* * *

Шкет стоял, прислонившись спиной к мусорному контейнеру, вжав голову в плечи, похожий на тощую озябшую птицу. Он курил быстрыми глубокими затяжками, стремительно отрывая сигарету ото рта, чтобы Лис не заметил, как дрожат руки.

— Откуда вы знаете про Антона? Он, вроде, солидняк, в уважухе, болтать не должен… Мои пацаны с речпортовскими столкнулись, так он обещал меня перед Гариком отмазать…

— Выгодный ты билет купил! — покрутил головой Лис. — За рубь войти, за червонец выйти! Гарик бы тебе зубы выбил, а Каскет шкуру спустит! Давай, дальше рассказывай!

Теперь дрожь била все его тело. Может, от холода, а может, от страха.

— …Крыса за баранку сел, Хан на подхвате, я за основного, ствол у меня был… Крыса дурак, он хоть и учился на каких-то курсах, все равно водить не умеет. Я тоже дурак, надо было Хана за баранку, тот в машинах соображает… Я ору ему: «Газуй, там место в соседнем ряду освободилось! Как раз рядом, окно в окно!» Он давай топить — и заглох… Ну тупой он, Крыса, что возьмешь!

Шкет посмотрел на Лиса, как будто желая убедиться, что тот понимает, насколько тупые у него друзья и что в этом все и дело, в этом вся проблема. А сам он тут как бы ни при делах.

— Вжикал-вжикал, подорвался потом на это место встать, а там уже другая машина пристроилась. Ну, он в нее и вмазался… Пока там разборки, то да сё, я вижу: сейчас зеленый загорится, Каскет уедет… Ну, выскочил, шмальнул по окнам. Водила сразу мордой в панель, и охранник рядом… Я думал, и третьего положил…

На крыльце клуба показались две фигуры, встали, покрутили головами. Шкет, тихо ругнувшись, вжался в мусорный бак.

— Твои, что ли? — спросил Лис.

— Тише, услышат, — прошипел Шкет. — Не хочу…

— Это ясно, что не хочешь.

До них донесся пьяный окрик: «Шке-е-ет!!». Лис посмотрел на своего собеседника — лицо злое и испуганное, зубы оскалены.

— Пойди, скажи, что все в порядке. Я здесь постою.

Шкет помялся, пошипел, но делать нечего — оторвался от бака, вышел на свет и заорал:

— Пошли нах отсюда, придурки!! Я ж сказал не ходить за мной! Бошки проломлю, б…дь!!!

Фигуры тут же послушно скрылись за дубовыми дверями.

— А кафе кто поджигал? — спросил Лис, когда Шкет вернулся на свое место.

— Бомба и Мильонщик… Я ему сказал, раз ты Бомба, будешь метать… Он и метнул… Ни в звезду, ни в Красную армию… Как нарочно!

Он замолчал, уткнувшись взглядом в грязное месиво под ногами.

— А дальше? — сказал Лис. В рукаве у него прятался чуткий микрофон, и маленький «цифровик» в кармане должен был записать каждое слово исповеди незадачливого киллера.

— А что дальше?

— Как ты перед заказчиком отчитался?

— На фиг мне перед ним отчитываться?! Я что ему, обязан?! Я с него пять тысяч баксов получил? Или десять? Да плевать я на него хотел! Мы и его грохнем, если надо будет! Мы всех за глотку схватим!

Шкет разошелся: орал во весь голос, глаза выкатил, изо рта летела слюна. Пальцы судорожно сжимались, в самом деле похожие на покрасневшие птичьи лапы.

Лис повернулся к нему спиной. Разговор был окончен. Картина предельно ясна.

Шкет сразу затих.

— Эй… Так мне что, теперь в тюрьму садиться?

Лис пожал плечами.

— Пушку выкинул, ума хватило? — не оборачиваясь, спросил он.

— Да, в Дон, меня этот тип сразу предупредил. Значит, не докажут?

— Смотря кто, — честно ответил Лис и направился к своей машине.

А через полчаса серая «бэха» «Волков» на подъезде к мосту была расстреляна из двух автоматов. Шкет, Крыса, Бомба, Хан и Мильонщик погибли на месте. Причем каждый получил контрольный выстрел в башку. Общество это удивило: кому могли так круто перейти дорогу зеленые сопляки? И лишь те, кто знал про столкновение с джипом Гарика, не удивлялись. Только сделали вывод: у речпортовского бригадира совсем съехала крыша!

Это происшествие имело неожиданное последствие. «Волки» разбежались, попрятались по углам, «Кружка» опустела. Больше о них никто и никогда не слышал. Потенциально опасная банда перестала существовать.

Любите меня, пока я живой,

Прощайте меня, пока я грешу

Потому что уже мой небесный конвой

Распахнул над землёй золотой парашют.

Ударьте меня, пока я открыт,

Продайте меня, пока я в цене…

Небесный конвой надо мною парит,

Браслеты звенят, но ещё не на мне…

А. Сидоров. «Небесный конвой»

Охота подходила к концу. Дело, фактически, было закончено. Осталось оформить протокол опознания, подшить документ за документом в твердую картонную обложку, пронумеровать страницы, написать обвинительное заключение… Но это уже работа следователей.

Охотник находился в том прекрасном расположении духа, когда поверженный враг не вызывает уже никаких чувств — ни гнева, ни страха, ни раздражения, ничего. Как волк, замерший перед красными флажками под верным прицелом двустволки. Что-то похожее описывал Хэмингуэй в своем «Старике и море»… Огромная меч-рыба еще была полна сил и опасна, она привычно рассекала волны, била мощным хвостом и скалила страшные зубы. Но она крепко сидела на крючке и была обречена, хотя еще не понимала этого.

Не понимал своей дальнейшей судьбы и подполковник Коренев. А Сочнев все прекрасно понимал. Ему осталось только осторожно выбрать лесу, подвести хищника поближе и нанести последний удар гарпуном под левый плавник. А потом спокойно ждать, когда на морской глади всплывет белое брюхо…

Даже воронежская погода сегодня расщедрилась: светило яркое зимнее солнце, от которого глазам было больно, а в носу то и дело рождался веселый чих. Сочнев поймал на вокзале такси и сразу, не заезжая в Управление, отправился на улицу Пирогова, в учреждение ИЗ–12/2, межрайонную тюремную больницу.

Телефонограмму он дал заранее, но в бюро пропусков ее долго искали, Сочнев успел раза три чихнуть. Простудился. Ну, ничего, вернется, можно взять больничный и поваляться дома, почивая на лаврах. Хотя нет, надо принять участие в аресте этого оборотня! Пусть вспомнит тот вазелин… Майор пребывал в благодушном настроении и даже не торопил медлительную девочку, хотя в другой день и другой час наорал бы для острастки.

В глухих коридорах, освещенных забранными в сетку лампами, было больше от тюрьмы, чем от больницы, но и здесь Сочнева не покидало солнечное настроение. Он сам светился изнутри, как прикрытый слоем ткани фонарь. Хотелось петь арию тореадора! Последний удар! Всего несколько строк в протоколе опознания с приклеенными четырьмя фотографиями. «…В присутствии понятых задержанный Уваров Е.А. опознал изображенного на фото № 3 человека, подтвердив, что видел его вечером 12.12 2009 г. на территории усадьбы Калашникова О.В. между 22 и 23 часами…»