Пищу средневековые рыцари брали немытыми руками из общей миски, так что ни вилки, ни отдельные тарелки им были не нужны. Вот такая дикость царила за столом! Любопытно, что и сейчас у некоторых народов Юга и Востока распространен обычай есть руками некоторые национальные блюда (например, плов или сладости). Для жидких супов, естественно, используется ложка.

И что же? К чему в результате пришли люди в искусстве сервировки праздничного стола?

Начнем с самого начала. Вот СТОЛ, за которым соберутся гости.

А это – СТУЛЬЯ, расставленные на 60 см друг от друга вокруг СТОЛА, га которым соберутся гости.

А это – СКАТЕРТЬ, наглаженная и белая, краями касающаяся СТУЛЬЕВ, расставленных на 60 см друг от друга вокруг СТОЛА, за которым соберутся гости.

А это – САЛФЕТКИ, красиво сложенные, на СКАТЕРТИ у каждого места для гостя разложенные, краями касающейся СТУЛЬЕВ, расставленных на 60 см друг от друга вокруг СТОЛА, за которым соберутся гости.

А это – ТАРЕЛКИ опрятные, по цвету и форме сервиз создающие и у каждого места для гостя разложенных САЛФЕТОК поставленные на СКАТЕРТИ, краями касающейся СТУЛЬЕВ, расставленных на 60 см друг от друга вокруг СТОЛА, за которым соберутся гости.

А это – тарелки поменьше – ЗАКУСОЧНЫЕ, слева от первых ТАРЕЛОК стоящие, которые у каждого места для гостя разложенных САЛФЕТОК поставлены на СКАТЕРТИ, краями касающейся СТУЛЬЕВ, расставленных на 60 см друг от друга вокруг СТОЛА, за которым соберутся гости.

А это – БУКЕТ небольшой, приятно и слабо пахнущий и в центре СТОЛА стоящий на СКАТЕРТИ, краями касающейся СТУЛЬЕВ, расставленных на 60 см друг от друга вокруг СТОЛА, за которым соберутся гости.

И ВСЕ ЭТО БЫЛА СЕРВИРОВКА СТОЛА ПО ТОРЖЕСТВЕННЫМ СЛУЧАЯМ!

Сейчас представь себе, что ты стоишь у стола с большим и красивым букетом и хочешь украсить им праздничный стол. Представила? И во что ты поставишь цветы? В трехлитровую банку? Или в изящную и небольшую вазочку? Вот ты и столкнулась с первой трудностью сервировки стола.

Вот с того, как украсить стол букетом, мы и начнем. Сперва посмотри на свой букет: если он завернут в красивую цветную оберточную бумагу (или целлофан), а у тебя есть подходящая вазочка из прозрачного стекла, то вовсе не обязательно снимать все это с цветов – так и поставь на стол.

Теперь давай-ка разберемся, что значит "подходящая" ваза. Существует несколько простых правил.

– Высота вазы должна быть равна половине высоты букета. Понятно? Это чтобы цветы из вазы не вываливались и не тонули в ней совсем.

– Воду в вазу нужно наливать отстоянную, то есть ту, которая предварительно постояла с полдня в банке. Тогда все вредные вещества осядут на дно и цветы будут лучше себя в этой воде чувствовать (только не выливай всю воду вместе с осадком в вазу!).

– Для некоторых видов цветов требуется особый уровень воды:

а) хризантемы – 5–8 см;

б) розы, тюльпаны, ирисы, гвоздики – 10–15 см;

в) полевые цветы – около 10 см.

– Прежде чем поставить цветы в вазу, подрежь стебли наискосок на 2–4 см. Потом освободи стебли от листьев и колючек (если они есть) до того уровня, до которого цветы погрузятся в воду. Если стебли очень толстые, их можно пристукнуть на концах молотком, чтобы расщепить. Жесткую шкурку лучше счистить где-то на высоте 5–6 см. Все эти злодейские ухищрения нужны, чтобы цветы хорошо впитывали воду, а значит, дольше простояли свежими.

– Чем раньше цветы попадут в воду, тем лучше.

– Чтобы цветы дольше не увядали, можно добавить в воду сахар или (к розам) щепотку лимонной кислоты.

– Нарциссы, ноготки, розы, хризантемы ставят отдельно – в соседстве с ними другие цветы вскоре увядают.

– Если нет вазы, возьми прозрачную сахарницу, салатницу, конфетницу. Но, разумеется, для цветов на длинных стеблях они не годятся…

– Если у тебя нет вазы, но букет можно разделить на несколько маленьких, то так и сделай, расставив по длине стола одинаковые прозрачные розеточки или бокалы, в которые ты поставишь цветы. Ту же хитрость используй и в случае, когда у тебя есть одна пышная цветущая ветка.

– Цветы не ставят ни на яркое солнце, ни в самую тень.

Все! Букетами тебя больше не запугаешь!

Переходим к скатертям и салфеткам. Как ты думаешь, какого цвета могут быть салфетки на белой праздничной скатерти? Какого угодно! Только они должны сочетаться по цвету с рисунком на сервизе и цветами в букете.

Когда кладешь салфетки на стол, то помни, что существует две их разновидности: платяные и бумажные, и для каждого из них есть свои правила сервировки и использования.

Платяные салфетки накрахмаливаются и красиво складываются, после чего ставятся на тарелки. Перед едой их разворачивают и кладут на колени. Руки и рот ими не вытирают, эти салфетки предназначены для того, чтобы защитить одежду от крошек и случайных капель соуса.

Что касается бумажных салфеток, то их складывают наискосок, потом следует разложить их веером, после чего вставить в бокал или специальную вазочку.

Существовало такое мнение, что скатерть на столе должна быть исключительно белого цвета и ни в коем случае не цветной. Ты же, когда пригласишь друзей на праздник, можешь выбрать самую веселую и пеструю скатерть – она будет прекрасно соответствовать настроению всех собравшихся.

Теперь переходим к главному украшению праздничного стола. Что это? Ну-ка ответь, слышала ли ты такую поговорку: "Не красна изба углами, а красна пирогами"? Вот к чему мы, собственно, и клоним.

А значит, речь у нас сейчас пойдет про меню. Что за "меню" такое? Это просто список блюд, которые подаются к столу. И его предстоит составить, прежде чем готовить сами блюда. Ну, этим пока что займется твоя мама, а тебе мы предлагаем ознакомиться с порядком подачи к столу основных блюд: ведь не понесешь же ты гостям после супа мороженое?

Ты, оказывается, знаешь об этом и без наших советов? А давай сравним, как ты себе представляешь список блюд и каким он должен быть по всем правилам? Идет? Тогда – начинаем!

1. Закуски и салаты.

2. Первое блюдо. Супы.

3. Второе блюдо. Жаркое и гарнир.

4. Десерт.