Ну как, сошлось пока? Тогда поехали дальше. То есть – более подробно.

Закуски нужны для того, чтобы пробудить аппетит у тех, кто еще не очень голоден, но оказался за столом. Ведь ты знаешь, как порой трудно заставить себя проглотить хотя бы кусочек, когда есть пора, но как-то не хочется?

Вот поэтому закусками считаются соленые и острые блюда. Например, селедочка с луком и растительным маслом, салаты с чесноком или перцем, бутерброды с ломтиками соленой рыбки, все возбуждающее аппетит. Хочешь пример? Да пожалуйста! Сколько угодно! Вот как раз два простеньких рецепта – в самый раз по твоим силам.

Возьми черный хлеб, отрежь несколько кусков, вырежь из каждого куска тонким стаканом кружок и поджарь на сковороде без масла или в тостере. Свари вкрутую пару яиц (лучше сделать и то и другое до того, как поджаривать хлеб), нарежь яйцо ломтиками и намажь на каждый кусок хлеба сливочное масло, положи сверху лист зеленого салата, ломтик яйца и одну шпроту.

Нарежь наискосок батон белого хлеба, каждый кусок смажь сливочным маслом, затем – майонезом, положи сверху ломтик свежего помидора, посыпь его паприкой (кто не знает – это такой острый сладкий красный перец) и натри немного плавленого сыра. Сыром укрась свой шедевр и неси его на стол.

Как сервируется стол к закускам (так называемый «закусочный стол»)? Перед гостем ставится подтарельник (большая плоская тарелка), на него – тарелка для закусок (есть два варианта – помнишь, мы упоминали о случае, когда тарелка для закусок ставится рядом с основной, на которую кладется второе блюдо, но это на тот случай, когда не подается суп).

К закусочному столу можно подать сок: томатный, березовый, яблочный, апельсиновый, грейпфрутовый, ткемалевый, из кисловатого винограда или мандариновый. Сок подают в прозрачном кувшине и тонких одинаковых бокалах (можно – с соломинкой).

Но не стоит очень уж увлекаться закусками – все-таки это всего лишь самое первое по счету блюдо.

Супы подают на стол либо в супнице вместе с половником, либо разливают прямо на кухне по тарелкам. Подтарельники оставляют на столе, грязные тарелки уносят, а на их место ставят глубокие тарелки.

Как можно украсить суп? Нет ничего проще: морковь, прежде чем положить в суп, надо нарезать звездочками, треугольниками или кружочками, а при подаче к столу насыпать в тарелки рубленую зелень, а в борщ добавить по десертной ложке сметаны. Хотя можно и так: налить сметану в соусник и поставить на стол.

Что касается того, как есть суп, то, думаем, тут тебя учить нечему: втягивать в себя суп с силой пылесоса и с таким же шумом ты не станешь, верно? Кстати, во Франции считается, что суп надо пить с кончика ложки, а в Англии – с боковой стороны. У нас жесткого правила на этот счет не существует, так что решай сама. Только не мешай ложкой суп, когда хочешь, чтобы он поскорее остыл. Это не очень красиво.

К супу можно подать сухари, порезанные кубиками, бутерброды с зеленью. А мы хотим тебе предложить попробовать подать суп вот с такими вкусностями.

Взбей сырое яйцо, посоли, добавь молока, перемешай, теперь обмакни в эту смесь обеими сторонами кусочки хлеба и поджарь их на масле. Подавай гренки, смазав майонезом и посыпав их рубленой зеленью. Можно положить сверху ломтик свежего огурца.

Поджарь кусочки белого хлеба в тостере, нарежь на квадратики, смажь смесью кетчупа и майонеза, сверху положи по десертной ложке кабачковой икры. Затем посыпь тертым плавленым сыром.

Доносящийся с кухни дразнящий запах жареной курицы заставит любого гостя порой повернуть голову и принюхаться. Наконец мама вносит в зал ароматное блюдо… А что можешь сделать ты сама? Мы расскажем тебе, какой гарнир подают к жареной рыбе или мясу, а также – как можно еще украсить второе блюдо.

А как его подают? На овальных и круглых блюдах, причем гарнир кладется либо рядом с мясом или рыбой, либо вокруг. Стоп! Мы же обещали тебе рассказать о гарнире? Вот и расскажем. Гарнир – это то, что подается с мясом, рыбой, птицей и почти никогда – отдельно. Гарниром можно считать кашу, пюре и тушеные овощи. Подав второе блюдо к столу, не забудь поставить и салаты.

Как украсить, например, жареную курицу? Есть у нас один интересный способ, только сумеешь ли ты? Но уж если сумеешь, красивее твоей курицы гости нигде не увидят, можно поручиться! Решишься? Ну тогда – вот наш способ.

Возьми листок белой бумаги сантиметров 20 на 7, разрежь на два листка 10 на 7 см. Каждый из них сложи пополам, надрежь несколько раз до середины с той стороны, где находится сгиб, на 3 см, расправь бахрому и сверни ненадрезанный конец в колечко. Теперь это колечко надень на ножку жареной курицы, то же сделай со вторым листком и другой ножкой курицы. Правда, интересно выглядит?

Теперь, наконец, о том, как украсить блюдо фигурно нарезанными овощами. И о салатах – тоже.

Начнем, пожалуй, с украшений из обычных овощей. Можно сделать звездочки, треугольнички и прочие фигурки, вырезав их из вареной моркови, нарезанной кружочками. Будет красиво смотреться, если ты используешь овощерезку и всяческие ее насадки, чтобы вырезать из овощей совсем уж необыкновенные вещи. А можно использовать сырую луковицу, вырезав из нее розочку. Это просто.

Возьми очищенную луковицу диаметром около 5 см, воткни в нее ножик до середины, но под углом, потом делай такие надрезы вдоль всей луковицы, в виде "заборчика", зубчатой линии, проходящей по центру.

Луковица должна после этого свободно разниматься на две половинки – розочки. Одна из них может послужить для оформления гарнира, другая – салата. А чтобы лук не "ел" глаза, когда его режешь, смачивай нож в холодной воде или дуй от себя, чтобы едкие вещества не попадали в глаза.

Такие же розочки ты можешь вырезать из свежего помидора, небольшой вареной и очищенной свеклы или яблока.

Листьями для этой розочки послужат тонко нарезанные ломтики свежего (или соленого) огурца. Украсит твое блюдо и горстка маринованного гороха или кукурузы, и листики свежего салата, и даже сваренное вкрутую яйцо, нарезанное вдоль на ломтики. Можешь оформить гарнир к жареному мясу или курице дольками яблок.

Кстати, если ты захочешь положить в салат свежие яблоки, то, нарезав и очистив, залей их на 10 минут холодной водой – тогда они не потемнеют.

Медленно, но верно мы подошли к салатам. Поскольку делаются они в основном из свежих и вареных овощей, то интересно, как "без ущерба" их почистить и порезать? Начнем с огурцов.