А еще Риту очень интересовали такие темы, как жизнь после смерти, реинкарнация, эффект Кирлиана и биополе человека, и ей не терпелось узнать мнение Руслана по всем этим вопросам. Он с удовольствием делился с девочкой своими мыслями.

Самое интересное: Рите в голову не приходило, что она стала замечательной собеседницей. Ведь лучше собеседника, который увлекательно рассказывает, может быть только тот, кто увлеченно слушает.

– О чем можно столько говорить с малолеткой? – однажды Илья не выдержал и выразил свое недоумение, обращаясь к Лене. Он докуривал очередную сигарету, глядя, как Рита сидит на качелях, просто светясь от счастья и периодически вставляя пару слов, когда Руслан что-то самозабвенно объясняет, стоя рядом, прислонившись к металлическим опорам.

Но Лена радовалась безумно, что ее «сестренка» и Рус подружились.

– Ой, ты даже не представляешь, какая Рита умница. С ней можно поболтать о пустяках, но иногда рассказываешь что-нибудь такое – ну, серьезное – объясняешь, и вдруг бац! Сестренка как выдаст то, до чего я сама и не додумывалась. Она стремится выделить зерно из сказанного. И такие интересные мысли ее посещают! Рита потрясная.

Илья развернулся на сто восемьдесят градусов и щелчком пальцев отбросил бычок сигареты прямо в урну.

– Бинго! – порадовался он своей меткости. – А тебя не злит, что Видич с ней столько времени проводит, когда мы гуляем?

Лена недоуменно уставилась на блондина.

– Чего-чего? Злит? Да ты бы сам попробовал разглядеть в ней не малолетку, которая тебя раздражает, а личность.

– Тоже мне личность, – презрительно хмыкнул Илья. – Одиннадцать лет.

– Инсаров, тебе нельзя иметь детей, – обозлилась девушка.

– Детей иметь вообще нельзя: это статья, – отпарировал блондин.

Руслан, проникшись симпатией к девочке и найдя с ней общий язык, невольно, несмотря на молодые годы, начал задумываться о том, что завести ребенка – это, пожалуй, здорово. Когда подрастет, можно так же беседовать с ним, делиться мыслями, опытом, а он или она станут удивлять. У них будут свой взгляд на мир, своя точка зрения, возможно, отличные от его собственных.

А Рита с каждым днем все сильнее мечтала о таком брате, как Руслан, не подозревая, что ее желание довольно скоро осуществится. Как только парень женится на названной сестре Риты – Лене, они станут почти родственниками. Но это случится позже.

А случай, который вспомнили Руслан и Рита, гостя в загородном доме Ильи, произошел спустя полгода после их знакомства.

В тот осенний вечер, шесть лет назад, студент ВГИКа шел на свидание с Леной. Только с одеждой не угадал. Потертые черные джинсы, тяжелые военные ботинки, а поверх темной водолазки всего лишь кожаная куртка с заклепками. Лена обожала, когда он надевал косуху, просто млела от его вида, а юноше хотелось произвести впечатление. Но на улице оказалось гораздо холоднее, чем хотелось бы. Пронизывающий ледяной ветер забирался под кожаную куртку, хлестал по рукам, лицу, но возвращаться домой и переодеваться не было желания.

В подъезде Лениного дома оказалось ненамного теплее, но хотя бы ветра нет. Парень устроился на широких деревянных перилах и стал согревать дыханием покрасневшие от холода костяшки пальцев. Вдруг задребезжал лифт. Через полминуты, постанывая и кряхтя, кабина остановилась здесь, на первом этаже, и из дверей выбежала Рита. В клетчатом приталенном пальтишке, красных сапожках и шапке с помпоном того же цвета.

– Привет, Королевна!

– Ой! – подпрыгнула от неожиданности девочка. – Напугал.

– Я такой страшный? – брови Руслана разгладились, и на губах заиграла добрая улыбка.

– Ну-у-у, – протянула Рита, на полном серьезе обдумывая шуточный вопрос. – Вид грозный, – наконец заключила она.

Парень не удержался от смеха, но девочка даже не подумала обидеться.

– Ты далеко ли? – спросил он, когда Рита с ним поравнялась.

– К седьмому подъезду. Меня там Ирка и Маринка ждут, – девочка внимательно следила за тем, как Руслан пытается согреть покрасневшие от холода руки.

– Твои одноклассницы?

– Ага, – и тут же добавила. – Пошел бы домой, переоделся, пока Лены нет.

Парень отрицательно мотнул головой, мол, не хочу.

Девочка театрально закатила глаза к потолку, как делают многие ее ровесницы, протянула руки в теплых варежках к парню и вызвалась помочь:

– Давай согрею.

Руслан отнекиваться даже не думал. Мгновенно одна из его кистей оказалась зажатой между пушистыми варежками. Вторую он все еще согревал дыханием.

Рита сначала просто держала кисть парня в своих руках, потом начала растирать и похлопывать. И тут же важно изрекла:

– Знаешь, как называется то, что ты творишь?

– И как же?

– Форс держи, морозя жопу.

Если бы знала, что об этой фразе Рус будет напоминать ей не один год, благоразумно промолчала, а не стала умничать.

– Что морозить? – Руслан чуть не поперхнулся от неожиданности. – Ребенок, тебе надо рот с мылом вымыть, – в глазах заблестели озорные огоньки. – Ты где этого набралась?

– Моя бабушка так говорила, когда я одевалась не по погоде, – насупилась школьница, втягивая шею в шарф.

Парень не стал ничего отвечать. Он знал, что бабушка умерла год назад от инсульта. Рита ее очень любила и скучала по ней.

– И вообще, что в этом слове такого? – расстроилась девочка. – Я и похуже слова знаю.

Руслан нагнулся к Рите, отвернул уголок ее шапки и прошептал на ухо:

– Которые в подъезде написаны?

– Ну!

– Только вслух их не говори, – парень отстранился, погладив девочку по голове.

– Почему?

– Мальчикам не нравятся, когда девочки ругаются.

Рита поджала губы, тяжело вздохнув.

– Ладно, – протянула она неохотно.

К советам Руслана девочка предпочитала прислушиваться.

– А знаешь, мне роль дали, – сменил тему парень, вложив в варежки Риты другую руку.

– Класс! Какую?

– Буду играть экстремиста.

– А кто это? – удивилась девочка, энергично растирая замерзшую конечность Руслана.

– В моем случае, бескомпромиссный юноша, провоцирующий беспорядки на улицах города.

– То есть роль отрицательная?

– Скорее, неоднозначная. И драматическая. Я такие люблю, – поделился студент, и уголки его губ растянулись в задумчивой полуулыбке.

– А роль большая? Маленькая? – следя за выражением лица Руса, поинтересовалась Рита.

– Средняя. И заплатят хорошо.

– О! Это здорово! – искренне обрадовалась девочка. Лена говорила ей, что Руслан сейчас стеснен в средствах.