Копались в сейфе? Делали копии документов? Подслушивали у замочной скважины?

Людмила на мгновение потеряла дар речи. То, чего она больше всего боялась, стало явью. Откуда графиня дель Орселлини знает о том, что она когда-то работала на американцев? Она прибыла в Москву с определенной целью, Людмила давно поняла это. И предложение написать книгу было всего лишь пробным шаром.

— Вы сошли с ума, — изменившимся голосом произнесла Баштанина. — Вы несете чушь, графиня. Кто вы на самом деле?

— Та, кого давно нет на этом свете, — сказала Татьяна. — Какая вам разница, госпожа писательница.

Людмила судорожно перебирала все возможные варианты. Откуда графиня могла узнать про ее прошлое?

Она и сама из ее прошлого!

— Посмотрите, вот бумаги, которые доказывают, что вы продали Родину.

Татьяна протянула Баштаниной увесистую папку.

Людмила просмотрела: копии документов, отчеты из архивов ЦРУ. Смертельная информация.

— Вот права на ваши произведения. Все до единого. — Татьяна вынула из кейса договор. — Вы принадлежите мне, Людмила, вы и ваши романы.

— Что за игру вы затеяли? — судорожно сглотнув, спросила Баштанина. — Что вы хотите?

— Правду, — ответила Татьяна. — И только правду.

И не думайте, что вам удастся избежать расплаты. У меня все есть. Вы отняли у меня будущее. Вы и вам подобные.

Кстати, не думайте, что сможете на меня напасть. У меня есть оружие.

С этими словами Татьяна положила на стол крошечный, инкрустированный перламутром дамский револьвер. Людмила, как завороженная, следила за оружием.

— Вам никто не поверит, — сказала она.

— Вы думаете? — Татьяна знала, что Баштанина блефует. — Вы сотрудничали с вражескими спецслужбами, сколько вам светит, Людмила? Представляете — популярная писательница детективов сама оказывается замешана в криминальную историю. И притом такую дурно пахнущую. Впрочем, у вас будет возможность работать над произведениями в тюрьме.

Людмила закричала:

— Будьте вы прокляты! Как вы смеете распоряжаться моей жизнью! Я совершила ошибку, почему я должна платить за это так дорого?

Боже, ее карьера, ее свобода, ее мечты… Все разобьется в один момент, как только графиня отправит имеющиеся у нее документы по надлежащему адресу. Например, в ФСБ.

— Подождите, у меня есть еще кое-какие документы. — Графиня поднялась с кресла и вышла из комнаты, оставив Людмилу одну.

Баштанина, не поверив такому стечению обстоятельств, схватила револьвер. Маленький, а такой увесистый. Ее пальцы ощутили приятную прохладу оружия.

Что делать? Документы — у графини. Пока что у графини… насильно забирать их не имеет смысла, нужно радикальное решение проблемы. Людмила мельком просмотрела бумаги. Так и есть, графиня Луиза дель Орселлини обладает всеми правами на произведения Людмилы Баштаниной. Графиня, если захочет, может просто запретить публиковать ее романы. Она — сумасшедшая.

В голове Людмилы мгновенно созрел план. Она столько раз писала об убийствах, что практически сроднилась со смертью. Убить — вот единственный выход.

Апартаменты графини такие огромные, никто не услышит выстрела. Она что-нибудь придумает. Самоубийство… Нет, не получится, нет времени на подтасовку мизансцены.

Графиня, шелестя шелковым халатом, вошла в гостиную. Увидев револьвер в руках Людмилы, она изумленно воскликнула:

— Что вы делаете, он же заряжен!

— Я и не сомневаюсь, — сказала Баштанина. — Садитесь в кресло, немедленно!

Графиня покорно подчинилась. Людмила сгребла документы, положила их рядом с собой.

— Вы не сможете меня убить, — сказала Татьяна. — О том, что я пригласила вас к себе, знает множество людей. Людмила, это не имеет смысла.

— Ну почему же, — сказала Баштанина. — На вас мог напасть грабитель, вас мог застрелить умалишенный поклонник. Или любовник. У вас ведь есть любовник, не так ли? И драгоценностей у вас полно, ради них московские уголовники запросто пойдут на преступление, даже в охраняемом отеле. Подходящая версия, вы не находите? Я скажу, что пришла к вам в номер, напрасно прождала в гостиной около получаса, затем зашла в кабинет — и обнаружила вас мертвой. Согласна, хлипкая версия, но что поделаешь. Мне это только прибавит популярности. Известная писательница становится свидетельницей преступления, жертва — богатая аристократка. Вы, графиня!

Баштанина нажала на курок. Раздался легкий хлопок. Графиня осела в кресле. Вот она и стала убийцей.

Людмила схватила документы.

— Не торопитесь, Людмила Александровна, — раздался женский голос.

Баштанина подпрыгнула от страха. Из смежной комнаты появилась секретарша графини, в руках у нее был массивный пистолет.

— Вы не рассчитали, что подобная игрушка заряжена холостыми, — сказала, открывая глаза, графиня. Людмила уставилась на ожившую покойницу. — Неужели вы думаете, что я позволила бы вам застрелить себя?

— Нет! — закричала Людмила и вскочила. — Будьте вы прокляты!

— Сколько раз я желала этого вам. Кажется, Людмила Александровна, вы сами стали героиней так и не написанного вами романа. Катрин, надеюсь, вы сумели заснять на цифровую камеру все, что происходило в гостиной?

— Да, ваше сиятельство, — ответила секретарша. — Превосходное качество, отличный звук. Попытка убийства.

Полесская положила кассету перед камерой и сказала:

— Людмила, у вас есть несколько часов, чтобы скрыться. Затем за вами начнется охота. Я передам имеющиеся у меня материалы в правоохранительные органы.

— Но… — попробовала возразить Баштанина. Ей предлагается бросить все в Москве и скрыться. Немедленно, практически без денег. Уже вечер, банки закрыты, у нее несколько кредитных карточек, на которых едва ли больше пяти тысяч долларов.

— Вот билет на самолет. — Татьяна вручила Баштаниной конверт. — Вы можете улететь. Но только сегодня.

— Знаете, на вашем месте я бы поторопилась, — сказала Катрин. — Ее сиятельство необычайно великодушны. Вы же пытались ее убить, а кроме того, как я поняла, вы еще и шпионка, мадам Агата Кристи.

— Почему… — начала Баштанина.

— У вас нет времени, Людмила, — поторопила ее Татьяна. — Почему, спрашиваете вы? Потому что вы предали Полесскую и украли у нее будущее. Вас будут разыскивать. Попробуйте испытать это на себе. Всего вам хорошего!

— Вы — исчадие ада! — чуть ли не плача, произнесла писательница. Она схватила билет и подбежала к двери.

Татьяна откинулась на спинку кресла. Возможно, Людмила права.

Алла еще раз перечитала заметку, так и не понимая, о чем речь. Ей потребовалось несколько минут, чтобы сообразить: у Игоря любовная связь с итальянской графиней. Она давно подозревала это, а теперь все газетенки пишут об этом.