– Ты не права, Юлька. Ты мне очень нужна, – произнес он и крепко сжал ее руку. – Прости меня. Понимаешь, пребывание в этих стенах удручающе действуют на меня, а еще больше меня угнетает моя беспомощность. Я бы хотел, чтобы ты вычеркнула меня из своей жизни – больного, беспомощного, с уткой под кроватью.

– Я тебя таким ни разу и не видела. Даже когда ты был недвижим, я видела в тебе очень сильного человека. – Она быстро наклонилась и поцеловала его в щеку, но не успела выпрямиться, как он обнял ее и, притянув к себе, поцеловал в губы.

В этот момент без стука в палату ввалился Роман.

– Похоже, у вас любовная идиллия! Видно, выздоровление не за горами, – сказал он с кислым видом, мгновенно оценив обстановку.

Роман старался не смотреть на Юлю. Он до сих пор чувствовал себя виноватым перед ней, и его все так же к ней тянуло, несмотря на то, что при их последнем разговоре Юля заявила, что между ними ничего не может быть, кроме дружбы.

– Возможно, не только это, – многозначительно произнес Глеб, не отпуская руки Юльки.

– Судя по всему, Миша нашел свою Анику, – все с тем же кислым видом проговорил Роман.

– Роман, ты не прав! – сказал Глеб. – Я давно хотел поговорить с тобой об этом, но как-то не получалось. Обо всей этой истории с Аникой. Я должен покаяться перед вами – я много в чем виноват. – Он опустил голову. – Лариса была лишь яркой приманкой, и она, используя сильное психотропное вещество, одурманивала сознание людей. Затем на сцену выходила Галя и, благодаря своим незаурядным способностям в гипнозе, заставляла работать воображение, и это ей удавалось. Это было не погружение в прошлую жизнь, а лишь направленное внушение. Ее целью было отомстить мне, вернуть меня туда, откуда сама и вызволила, – в тюрьму. Она представила вам меня как нынешнее воплощение Михаила, который должен привести к гибели нынешнее воплощение Аники. И так должно было случиться по ее сценарию.

– Что касается истории с Аникой, то это лишь плод разыгравшегося воображения под влиянием неблагоприятных факторов, и все началось с тебя, Роман, – улыбнувшись добавила Юлька.

– Столько раз по голове получить – и не такое пригрезится! – добавил Глеб.

– Вы не правы. Аника была реальной личностью, и те трагические события на самом деле имели место, – горячо запротестовал Роман. – Если не верите, я вас ознакомлю с газетами того времени из хранилища Исторической библиотеки.

– Предлагаю наложить табу на эту историю и на все, что с ней связано, – твердо сказал Глеб.

– Согласна, – улыбнулась Юлька.

– Подчиняюсь большинству, – хмуро согласился Роман. – Но все же…

– Так и порешим, – оборвала его Юлька.

Юлька вышла на улицу и на миг остановилась, ослепленная жарким солнцем.

«Неплохо было бы съездить на пляж в Гидропарк, – подумала она. – Больница и работа съедают все время, ни на что другое его не остается. Надо и собой заняться. Как бы то ни было, завтра поеду на пляж и пробуду там с семи до десяти часов утра, самое полезное солнце, а то прохожу бледнокожей все лето.

Лето проходит, жизнь Глеба вне опасности, вскоре он выпишется, и неизвестно, как сложатся наши отношения. Сегодня он намекнул на то, что у него намерения серьезные, но радости в этом нет – нужно ли мне это? И дело не в том, что он значительно старше меня. Может, я обманулась, приняв за любовь ЖЕЛАНИЕ ПОЗНАТЬ ЕЕ, а сейчас осталась только благодарность Глебу за спасение? – пытала она себя. – Похоже, все получилось совсем не так, как я хотела и представляла. Возможно, мы еще мало знаем друг друга. Рабыней будешь, коль полюбишь, а королевой, коль любима ты. Я хочу быть королевой. Я хочу быть любимой. Я хочу любить! Я думала, что нашла свою половинку, но почему на душе нет радости? Можно ли любовь заменить благодарностью?»

Рядом с ней остановился серый «опель», и вниз плавно поехало тонированное стекло. Из глубины салона раздался ироничный голос Ларисы:

– Садись, дорогая! Подвезу домой, совсем тебя заждалась, выглядывая возле больницы.

Юлька мгновение колебалась, но все же села на заднее сиденье.

Автомобиль мягко тронулся с места и бесстрашно вклинился перед зазевавшимся «БМВ» в поток автотранспорта, очень плотный в час пик.

– Не знаю, тебя благодарить или врачей, но Глеб полным ходом идет на поправку. Все те травы я заваривала и давала, как ты учила, – сообщила Юлька.

– Молодец. По крайней мере, ты знаешь, кого не благодарить, – Галину, – усмехнулась Лариса. – Хотя именно благодаря ей я кое-чему научилась и кое-что могу.

– Ты ее навещаешь? Скоро будет суд?

– Нескоро. Галя прошла психиатрическую экспертизу, ее признали невменяемой. Теперь она в психушке и не скоро оттуда выйдет. Пока идет следствие, с ней не разрешены свидания. На Лысой горе обнаружили труп. Он был засунут в какую-то пещерку и неплохо сохранился, несмотря на то что пролежал там несколько лет. Как думаешь, от чего наступила смерть? Ему перегрызли горло, притом сделал это человек. Так что эту историю тоже пытаются на нее повесить. Следаки установили личность покойника – некий Петр Семенихин. Работал дворником, воспитанник детдома, родители – мать пьяница, отец рецидивист, их лишили родительских прав еще в его раннем детстве. Его никогда не называли настоящим именем. Не Петя жил на свете, а Фикс. Почему так? Этого никто не знал, и никто над этим не задумывался. Время такое – лучше не думать. Странным человеком был этот Фикс – уродливый внешне, обладал нехорошим глазом. Думаешь, откуда я все это про него знаю? Мне тоже приходится общаться со следователями, а один на меня глаз положил, от него и узнала.

Что-то Юльке мельком вспомнилось: уродец, Лысая гора, чужая кровь на куртке, но эти глупые мысли она отогнала прочь.

– Тебя скоро можно будет поздравить? – Лариса заговорщицки улыбнулась.

– С чем? – не поняла Юлька.

– Ну как же! Сдается мне, что Глеб в третий раз решил жениться, – хохотнула Лариса.

– Нет. С чего ты это взяла?

– Сужу по твоему похоронному виду, который напускаешь на себя, когда пытаешься что-то осмыслить. А этого не надо делать. Просто живи себе, и все.

– Лариса, я тебе благодарна, что той ночью ты освободила меня, и за Глеба тоже… Он просто мой хороший друг. – Юлька не знала, как высказать то, что уже давно надумала, и решила говорить прямо: – В общем, не надо часами поджидать меня возле больницы или еще где… Мы не можем быть подругами – мы слишком разные. Конечно, если тебе нужна будет помощь, то я всегда… чем смогу… Сама понимаешь, у меня своя жизнь, у тебя своя. Извини, но я хочу выйти, немного пройдусь.

– Тебя никто не неволит быть моей подругой. Наши встречи – случайность. И потом, я думаю, что тебе скорее понадобится помощь, чем мне. Ты не стесняйся, обращайся. Вот тебе моя визитка. Здесь написано: белая ведьма, гороскопы, привороты, заговоры, лечение души. Не теряй ее, думаю, она тебе обязательно пригодится. А я завсегда тебе помогу, от всего сердца. Приехали, – и она остановила автомобиль.