— А обои тебе какие-нибудь понравились? — повторил свой вопрос Князев, пытаясь скрыть то, что он несколько сконфужен таким внезапным вниманием к себе.

— Я решила, что у нас будет покрашенная штукатурка. Везде.

— Не думал, что ты такая ревнивая, — прошептал Артем, уткнувшись носом ей в макушку, но почти сразу же отпрянул в сторону, хохотнув, потому что получил тычок в бок от девушки. — Ладно, я понял! Никаких обоев. Тогда пойдем? А то тут душно.

И не дожидаясь, пока вернется продавщица, они вышли из магазина и направились в сторону припаркованной «Шевроле». И пока Юдина поправляла ремешок босоножек, который так не вовремя расстегнулся, Артем сел за руль и завел машину, уже готовясь поехать в следующий магазин. Даша как раз собиралась расспросить его о разговоре по телефону, ведь случай подвернулся удачный — из машины он точно не сбежит и перевести тему разговора у него вряд ли получится. Но ни уехать сразу, ни поговорить у них не получилось.

— Какая встреча! — раздался знакомый голос, и Даша, не сдержав улыбку, обернулась. Алина стояла в нескольких метрах от нее, уперев руки в бока. Только сейчас она вспомнила, что подруга живет в соседнем доме. — А вы чего тут забыли? Тут вроде никаких бандитских заведений нет. Или вы уже на пару рэкетируете строительные магазины?

— О, Алина, — усмехнулся Артем, выглянув из машины, и приветственно махнул ей рукой. — Где Илюху потеряла?

— Да где, где… Теперь будет в своих железках вечно ковыряться, — фыркнула Новикова. — Был в мастерской. А, кстати! Он вроде хотел, чтоб ты заехал к нему.

— Я? — удивился Князев.

— Ну да. Не знаю, что он там хотел, но говорил, что хочет, чтоб ты заехал… В общем, я точно не знаю, поезжай и сам разбирайся.

— Ладно, спасибо, что сказала, — парень кивнул ей и полез за чем-то в бардачок, явно тем самым давая девушкам поговорить между собой.

— Так что вы тут-то забыли? — снова спросила Алина, посмотрев на Юдину.

— Да в магазин заезжали посмотреть кое-что.

— Только не говори, что они опять что-то надумали открывать…

— Нет, — отмахнулась от нее с улыбкой Даша, — это так… Для дома. Мы с Артемом переехали. Тепер дом обустраивать надо.

— Что, дом?! — Алина даже поперхнулась воздухом, а Даша лишь скромно улыбнулась. — Нифига… Тоже мне, подруга… Могла бы и раньше сказать!

— Да я сама вчера узнала, Артем ничего мне не говорил.

В этот момент из машины послышался звук тихой, но весьма довольной усмешки — Артем даже не стеснялся подслушивать их болтовню. Даша вспомнила, как давеча он сам обозвал ее Штирлицем, а сейчас сам занимался тем же самым. Хоть бы музыку включил для вида!..

— Ну тогда ладно, прощаю. Но это же опупеть можно — дом!.. Не того я себе бандита отхватила. Так и что, жить теперь там будете?

— Ну, там ещё почти ничего не готово, отделка не готова, мебели почти нет, так что не знаю. Наверное, пока ремонт не закончится, поживем на старом месте.

— Ну правильно, нечего жить на краю географии. В центре же лучше.

— Ну какой край географии…

— А где у вас дом?

— Да в дачном посёлке, который в северном районе.

— А где именно? На какой улице?

— Да я улицу еще не запомнила…

— Ну, а я что говорю? Край географии! Что там с теми дачниками делать?

— ОПГ устраивать, — проговорил из машины Артем, и обе девушки дружно прыснули со смеху.

— Ладно, Даш, — сказала Алина, отсмеявшись, — ты не обижайся, я же по-дружески. Рада за вас. И учти — я первая в гости приду!

— Без вопросов, — подмигнула ей Даша.

— Девчонки, мотор зря греется! — прикрикнул из машины Артем. — Заканчивайте свидание. У нас дела еще.

— Какой он у тебя нетерпеливый, ужас, — усмехнулась Новикова. — Ну тогда я запомнила про приглашение и побежала, — Новикова быстро обняла ее на прощание. — А то мне еще в ларек за продуктами сгонять надо. Артем, привет!

— Гудбай! — он махнул ей рукой из открытого окошка. Потом посмотрел на Дашу и кивнул. — Садись давай, у нас еще дела на сегодня.

— Какой ты ужасно противный, — вздохнула Юдина и поплелась к машине. Усевшись рядом с парнем на пассажирское сиденье, произнесла: — Тебя испортили деньги.

— Неправда, — усмехнулся он, отъезжая. — Деньги только делают людей лучше, и никак иначе. Деньги облагораживают. Они делают человека человеком! Ведь что есть человек без гроша в кармане? Обезьяна. А с деньгами — сразу уважаемый человек.

— Какая пошлость, — фыркнула Даша и рассмеялась. — Книги не думал писать?

— Какие книги? Кому они сейчас нужны? Народу нужно воду заряжать и зарплату табуретками получать, ему не до книг.

Даша улыбнулась, но вышло как-то грустно. Артем хоть и шутил, но был прав — если вдуматься в его слова, то все именно так и было.

— Ладно, философ доморощенный, куда мы теперь? Какие у нас дела вдруг появились? — спросила девушка, когда они остановились на очередном светофоре. — К Илье?

— Подождет, — ответил Князев. — У нас дела поважнее есть.

— Теперь за плиткой? Или диван в гостиную выбирать поедем?

— Увидишь.

— Опять темнишь?

— Темню.

— О боже, Артем, ты…

Но Юдина так и не договорила — Князев повернулся к ней лицом, наклонился и ловко заткнул ей рот поцелуем. И отлепился лишь тогда, когда сзади кто-то возмущенно засигналил, потому что светофор переключился на зеленый.

Даша, довольно улыбаясь, отогнула солнцезащитный козырек и, разглядывая себя в зеркало, пригладила волосы. Затем потянулась к магнитоле, нажала кнопку включения, и оттуда зазвучала «Как на войне» из оставленной кассеты Агаты Кристи. И хоть по смыслу песня была совершенно другой, но девушка невольно поежилась из-за того, что ее так настойчиво преследовала тема войны.

Про тот разговор в таксофоне она совершенно забыла.

Через двадцать минут они были уже за городом, съехали с трассы и ехали какими-то проселочными дорожками, и Юдина все пыталась понять, куда они едут. Путь почему-то напоминал ей ту самую дорогу, когда они ехали к Ковалеву. Вот только вряд ли сейчас Артем, находясь в таком хорошем настроении и негромко подпевая Самойловым, вез ее на очередную бандитскую разборку.

— Ну а теперь что ещё? — спросила Даша, неодобрительно поглядывая на дебри, в которые их завёз Князев. — Куда мы ещё приехали? На очередной строительный магазин не очень-то и тянет.

— А на что это похоже? — усмехнулся Артём, проводя машину через все колдобины и выезжая из пролеска на ровное пространство.

— Что ты какой-то маньяк и привёз меня сюда убивать, — девушка взглянула на него. — Надеюсь, ты уже придумал, куда труп прятать будешь?

— Конечно! — подмигнул он ей. Машина как раз остановилась. — По частям отправлю твоей родне по почте заказным