– Причиной такого решения стало то, что отныне перед Снежнинской горной компанией стоит целый ряд новых задач. Прежде всего – проведение реструктуризации компании, о которой мы с вами неоднократно уже говорили. Кроме того, компанией намечен ряд серьезных международных проектов, в которых Сергей Константинович как человек, имеющий на западе высокий авторитет, окажется для компании наиболее эффективным руководителем. Ни в коем случае не стоит рассматривать это назначение как выражение недовольства или недоверия, выказанное акционерами Адольфу Тарасовичу Немченко. Адольф Тарасович прекрасно руководил предприятием на протяжении последнего года, и мы глубоко благодарны ему за его работу.

Щетка усов под носом Немченки дернулась, но в целом Фюрер выглядел вполне спокойно и даже, надо отдать ему должное, держался с достоинством.

– Отныне, – продолжал Старцев, – господин Немченко занимает должности заместителя председателя правления и первого заместителя генерального директора СГК, курируя, как и прежде, производственный блок… – Старцев взглянул на Щеглова, тот ободряюще кивнул, и президент Росинтера закончил, – Теперь, господа журналисты, можете задавать вопросы…

…Спустя сорок минут господ журналистов в соседнем зальчике поили кофе, подсовывая наспех сделанные пресс-пакеты: краткий релиз с перечислением новых должностей (попутают ведь, канальи!…), биография новоиспеченного металлурга Малышева, краткая справка о состоянии дел в Снежнинской «горке»… Наделили публику и серебристыми «паркерами» с логотипом СГК, и красочными проспектам, где на обложке красовался ковш с льющейся из него огненной жижей…

– Сергей Константинович… Кон-стан-ти-но-вич… Малышев, – хриплым баритоном диктовала в трубку мобильного Анна Франк, – Как сообщил президент «Росинтера» Олег Старцев, данное назначение связано… связано… э-э-э… – госпожа Франк завела глаз к потолку и там нашла нужное, – с новыми планами Снежнинской компании на международном рынке, а также с процессом реструктуризации предприятия…

– Минут через сорок вернусь… ах-ха… – тянул лениво хвостатый Янин, прижимая трубку плечом и прихлебывая кофе, – Оставь сто строк… нет, шестьдесят – мало… сто, говорю, оставь… и фото… ах-ха…

Коренастый ереминский юноша держал за локоток тоненькую блондинку из «Интерфакса». Блондинка улыбалась ему крупными резцами. Покачиваясь на каблуках, слушала:

– Зря вы, Наташа, так… Почему не справился?… Справился Немченко… просто, задачи теперь другие… понимать надо… Я, если хотите, объясню вам нашу политику… встретимся давайте, посидим… побеседуем… вечерком, с коньячком… а?…

«Я замужем» – отвечали блондинкины глаза.

– Ну, как тебе новый гендиректор? – Темин лукаво глядел на мальчика с щипаной челкой, корреспондента газеты «БизнесменЪ» Дюшу Маркова, – Понравился?…

– Симпа-а-атишный па-а-арниша, – ответил Дюша, выпуская колечко дыма, – Краснеет, прям, как школьница…

Еремин в ответ гыкнул и ложечкой помешал чай:

– Баловник ты, Дюша…

– Есть такое… – довольно улыбнулся щипаный, и продолжил уже серьезно, – А больше о нем пока ничего и не скажешь. Я с финансами не связан, банковские дела плохо знаю, но если судить по тому, что знаю – «Росинтербанк» реструктуризировали грамотно и аккуратно. И если это заслуга Малышева, и если Малышев то же сделает с СГК – вот тогда я скажу, что Малышев сильный руководитель и вообще мужик клевый… Да у вас и помимо реструктуризации хлопот хватает… И если даже он сможет как-то сейчас повлиять на рынок, остановиться падение цен на палладий – уже станет понятно, что назначение не случайное…

– Верно, – кивал Еремин, – Верно…

А «симпатичный парниша» Малышев сидел в это время в своем кабинете, совершенно измочаленный сорокаминутной пыткой. Ощущение было такое, будто пробежал три километра на скорость – ноги подрагивали и в груди пекло. Краем глаза он посмотрел на бумаги, возвышавшиеся с краю стола – сегодня придется просмотреть и подписать десятки документов, и скоро явится в кабинет Овсянкин-сэр, и сэру надо будет передать банковские дела… Но рука нового директора СГК потянулась вовсе не к бумагам, а к телефонной трубке:

– Настюша?… Здравствуй, милая… как ты?… вот и умничка… вот и молодец… Зайчо-о-онок мой, – пропел он совершенно несвойственным ему голосом, трубочкой вытянув губы, – Ты, помнится, хотела побывать в лабораториях СГК?… Да, моя сладкая, да, есть возможность… Собирайся, завтра вылетаем… В шесть утра… Нет, ничего этого не надо, только паспорт… Ну, не знаю, договорись уж как-нибудь… и вещи теплые не забудь – там снег уже был… ага… ага… курточку?… нет, зайчонок, в курточке замерзнешь… как, нечего?… о, господи… ладно, постараюсь вырваться, придумаем что-нибудь, не тушуйся!… целую…

Трубку положив, он побарабанил пальцами по столу, чувствуя себя куда лучше. Большие, большие перемены происходили в жизни Малышева…

12 сентября 2000 года, вторник. Снежный.

Уже на следующий день после назначения Малышева руководителем Снежнинской горной, и впервые с того момента, как начались у «горки» неприятности в властями, собственными работниками и рынком, акции СГК не только перестали падать в цене, но и подросли.

Не много подросли – процента на три, но и три процента эти дорогого стоили. Когда же на следующий день рост продолжился, и продолжался, медленно и туго, с каждым днем, стало окончательно ясно: фондовики отреагировали на приход банкира в СГК более чем положительно.

Малышев же назавтра после брифинга отбыл в Снежный с группой соратников и неопознанной соратниками дамой в восхитительном пальтишке из сапфировой норки. Под норкой оказался дешевенький свитерок и старые, добела вытертые джинсы.

На Настю смотрели во все глаза – настолько не вязалась она с глубочайшими кожаными креслами росинтеровского самолета, с самим Малышевым, с окружающими его отутюженными, хорошо пахнущими мужчинами. За время посадки она ни разу не подняла ни на кого глаз, а когда заревели моторы и, набрав обороты, самолет побежал, трясясь и подскакивая, по полосе, она побледнела и вцепилась в подлокотники.

– Ты чего?… – спросил заботливый Малышев, – Насть… ты что, боишься?… Первый раз, что ли?…

Полными ужаса глазами она посмотрела на него:

– Нет. Я летала… один раз, в детстве…

И малышевский вздох в ответ прозвучал почему-то счастливо.

Когда набирали высоту, она, немного освоившись, плющила нос о стекло иллюминатора, разглядывая внизу желтую, зеленую, бурую землю, сначала такую отчетливую – с домами и дорогами, потом все более напоминающую раскрашенный гипсовый ландшафт в музее… Потом дивилась плотному белому туману, забившему иллюминаторы, потом – пронзительно синему небу и облакам, оказавшимся вдруг внизу и землю скрывшим… С подозрением отреагировала на длинноногую стюардессу, предложившую уважаемому Сергею Константиновичу бокальчик бордо «как обычно» и категорически отказалась подремать.

А когда стали снижаться, и показалась внизу земля, она долго морщила лоб, пытаясь разобрать, в чем дело.