Бух!

Меня едва не подбросило в воздух. Что за ерунда? Я принялся озираться и быстро засёк источник моих бед. Броневик стоял чуть в стороне от вагонов. Из него по пояс высунувшийся эсэсовец целился в мою сторону из гранатомёта. Мою позицию он пока не нащупал, поэтому палил больше по площадям, но рано или поздно он пристреляется, и тогда всё!

Пора менять дислокацию.

Я скользнул за пригорок, успев заметить, что к немцам подошла подмога. С десяток солдат принялись резво бегать, блокируя поезд со всех сторон. Если бы замешкался, то пришлось бы туго!

Перебравшись на запасную позицию, которую незадолго до этого успел приглядеть, я приготовился к стрельбе. Отсюда открывался просто великолепный вид на спины преследователей. Я не смог не воспользоваться такой ситуацией.

Когда автоматный рожок опустел, я оглядел дело рук своих. Мне понравилось. Пылающий джип, валяющиеся тела эсэсовцев, что может быть лучше? Не всегда же им убивать мирных жителей, когда-нибудь найдётся и тот, кто даст отпор.

Пригорок взорвался фонтанчиками земли. Я быстро юркнул обратно. Непорядок, Коля! Засмотрелся… Отвлёкся…

Перед этим успел заметить, как в мою сторону выдвигается отряд солдат. Кроме автоматов, заметил у одного ручной пулемёт. Значит, пора бежать к лесу! Я принялся быстро-быстро работать локтями, отползая в густые заросли.

Где-то вдалеке завыли сирены. Ещё подмога! Полиция? Армия? Крепко я им праздник жизни попортил, если за мной выслали такую мощь! И снова выстрелы. Но меня не видели. Огонь вёлся не прицельно, только чтобы прижать к земле.

Достигнув первых зарослей, остановился, вглядываясь в даль. Вот на том пригорке, где была первая моя позиция, появились фигурки людей. Они что-то кричали, махали руками. Один из них нагнулся, и тут же прозвучал взрыв. Ещё один сюрприз! Надо быть осторожнее!

Немцы залегли, прозвучали новые выстрелы. Испугались, родимые? Ну, поделом вам…

Шагнув в густую листву, я двинулся в том направлении, куда побежали Олег и остальные дети. Их нужно догонять. Преследователи ещё долго будут искать меня. Я их изрядно напугал растяжками. Теперь они будут всё по сто раз проверять, прежде чем двигаться дальше. Да и ушёл я в другую сторону. Конечно, им помогут собаки, но пока их было не видно и не слышно, а значит, у меня ещё есть время.

Раздвинув руками ветки, я скользнул вниз и двинулся по дну высохшего оврага. Что меня ещё порадовало, это моя нога. Гнулась она прилично, работала тоже. Я думал, что всё будет гораздо хуже, но нет… пока было терпимо.

* * *

– Олег! Сколько нам ещё идти? – захныкала маленькая Аня. – Я устала! И есть хочу!

– Потерпи ещё немного. – Мальчик обернулся, ободряюще подмигнул девочке и остальным.

– Ты думаешь, твой друг выживет? – Олега догнал Денис. Он был старше на два года и слегка крупнее. Ему не нравилось то, что не его назначили старшим. Но он не роптал. Хотя у него и было свое мнение относительно того, куда им идти.

– Да! Дядю Колю так просто не поймать! – уверенно заявил Олег. – Он их всех убьёт, а потом догонит нас, и мы пойдём дальше все вместе.

Дети продолжали идти по лесу. Звуки выстрелов, которые поначалу доносились до них, стихли, и теперь их окружала тишина. Только хруст веток под ногами.

Внезапно лес кончился, и они оказались на просёлочной дороге. Это стало полной неожиданностью для всех. Олег слегка растерялся, он хотел что-то сказать, но его слова заглушил звук двигателя.

– Машина! – Аня взмахнула рукой и побежала навстречу.

– Стой! Куда?

Увидев бегущую девочку, водитель нажал на тормоз, и автомобиль резко встал. Аня подбежала к двери, та отворилась. Отсюда было плохо видно, но, кажется, девочка что-то прокричала.

– Пойдём! – Денис двинулся к ней. Олег попытался помешать ему, но мальчишка оттолкнул его. Остальные двинулись за ним.

Олег поднялся, вытер с лица грязь и пошёл за всеми. Достигнув машины, он увидел мужчину, стоявшего к нему спиной, и Аню.

– Здравствуйте! – поздоровался с водителем мальчик.

Тот обернулся на голос, и Олег похолодел от его взгляда.

– Здравствуй! – Сержант Ольшак нехорошо улыбнулся и направил на мальчика пистолет. – Вот и свиделись!

* * *

Ну и где же они? Не мог я пройти мимо!

Идя по лесу, прислушиваясь к его звукам, у меня в голове вертелась только одна мысль: «Где дети?» Ведь по всем подсчётам я должен был их уже давно нагнать. Может, они свернули не туда?

Прислонившись плечом к берёзе, росшей возле небольшой тропинки, на которую мне посчастливилось наткнуться вскоре после своего побега от эсэсовцев, я вытер со лба выступивший пот.

«Фу! Как жарко!»

Да и нога стала ныть от долгой ходьбы.

«Надо бы ещё раз сверить направление. Не мог я ошибиться!»

Неожиданно вдалеке услышал голоса и громкие крики.

«Это что ещё за дела?»

Быстро проверил оружие и тихо, стараясь не шуметь, направился в ту сторону. По-хорошему, мне бы надо было развернуться и идти в противоположную. Вдруг это погоня? Но я решил разобраться. Надо же знать, кого оставляю за своей спиной.

Подкравшись к густым зарослям, я взобрался на небольшой пригорок и, раздвинув кусты, выглянул наружу.

Чёрт!

Как же это всё не вовремя!

Картина, открывшаяся мне, заставила скрипнуть от злости зубами. Теперь было понятно, почему мне не удалось нагнать детей. Потому что их самих схватили. И кто? Мой старый знакомый сержант Ольшак. И как он вообще здесь оказался?! Создавалось впечатление, что он преследует меня. Везде, куда бы ни пошёл, я всюду натыкаюсь на него. Нет… С ним надо кончать. Надоело уже бегать от этих уродов!

Я сжал кулаки, вглядываясь в происходящее.

На небольшой полянке тесной кучкой сидели, прижавшись друг к дружке, заложники. Дети… Они были испуганы и деморализованы. Это было видно сразу. Девочка, сидевшая в центре, плакала. На её лице растекался лиловым цветом синяк. А вот Олега я не увидел вовсе. Сам Ольшак стоял ко мне спиной и что-то живо докладывал по рации. Это была ещё одна причина, почему мне нужно торопиться. Я ещё раз пригляделся, ничего не упустил ли, и разглядел в кустах накрытый маскировочной сеткой, так что сразу и не заметишь, джип. А вот это то, что надо!

Ольшак наконец закончил разговаривать и подошёл к замаскированному джипу. Открыл дверь и вытащил за волосы… Олега. Мальчик упирался, пытался вырваться, но у него ничего не получалось.

Вот сука!

Мои глаза налились кровью.

Не прощу!

– В последний раз спрашиваю, где твой друг, этот русский? Я знаю, это он напал на поезд! – Ольшак тем временем бросил парнишку перед остальными. – Ну?