Дети молчали.

– Хорошо! – усмехнулся бандеровец. – Сейчас проверим вашу стойкость, маленькие ублюдки. Если вы не заговорите, то каждую минуту будет кто-нибудь умирать. Начну я, пожалуй, с неё! – сержант ткнул пальцем в девочку.

Та побледнела, попыталась отползти назад, заплакала ещё сильнее. Ольшак повернулся к Олегу:

– Если думаешь, что я шучу, – зря. Я всегда делаю то, что обещаю. – Он достал пистолет и направил на Аню. – Считаю до пяти!

– Не надо! – простонал мальчик. – Я ничего не знаю. Какой мой друг? Мы сами сбежали!

– Сами? – Ольшак усмехнулся. – Я тебе не верю! Не могли вы перебить всю охрану и спрыгнуть на ходу. Вам помог русский. Моё предчувствие меня не обманывает! Ну, больше ждать не буду! Говори!

– Нет!

Ольшак потянул за курок.

Больше ждать было нельзя!

– Стой, не стреляй! – вышел я из кустов, но так, чтобы не оказаться прямо перед ним. – Не надо их убивать!

– Дядя Коля! Уходите! – Олег попытался вырваться, но бандеровец ещё крепче сжал его волосы.

– А… Вот и ты, русский! Давно не виделись! – Сержант стремительно повернулся ко мне. Оглядел с ног до головы. – Значит, я был прав! Ты не простой человек! Даже несмотря на то, что мы тебя живьём закопали, ты смог как-то вылезти. Я в сказки не верю, но в этот раз отдаю тебе должное.

– Я, как птица Феникс, восстаю из пепла, чтобы отомстить всем вам.

Ольшак поморщился, услышав мои слова.

– Слишком патетично, не находишь?

– Может быть, – пожал я плечами и спросил: – Как нос?

Лицо сержанта исказилось в жуткой гримасе. Но мне было приятно за этим наблюдать.

– Я убью тебя, русский! Медленно! Чтобы они видели каждое мгновение твоей смерти!

– Тогда зачем тянуть? Мы здесь одни, давай решим всё здесь и сейчас. А дети… Дети пусть постоят в сторонке.

Ольшак пристально посмотрел на меня, что-то прикидывая у себя в голове, а затем кивнул. Оттолкнул Олега, отбросил оружие и пошёл на меня.

Я увидел пламя в его глазах. На миг стало страшно, но лишь на миг. Выхватив нож, я бросился к нему навстречу.

Мы столкнулись друг с другом ровно на середине поляны. Мой клинок просвистел над его головой. Сержант вовремя пригнулся и ответил. Его нож прочертил тонкую кривую красную линию на моём теле, но я даже не почувствовал этого. Мои нервы были на пределе, меня переполнял адреналин. Как и моего врага. Это была схватка не на жизнь. На кону стояло нечто большее. Гораздо большее. Судьба людей, страны, целого мира!

Бандеровец нанёс удар, пришлось блокировать его локтем, затем я ударил сам. Попал, но мой противник даже не поморщился. Только разорвал дистанцию.

– А ты не промах, русский! – Он потёр ушибленную руку. – Но это тебе не поможет!

И снова выпад. Я уклонился на пределе своих возможностей. Господи! Какой же он быстрый!

Ещё один удар, нож зашипел, вспарывая воздух. Но Ольшак слишком сблизился со мной. Нужно этим пользоваться. Мне такой ритм долго не выдержать, к тому же ещё и с раненой ногой. В ответной атаке мой клинок оставил длинный косой порез у него на боку. Сержант инстинктивно дёрнулся прочь, но я не стал разрывать дистанцию, а наоборот, сделал шаг навстречу и ударил. Снова в нос.

– Чёрт! – вскрикнул бандеровец.

Я схватил его и ударил ножом в грудь. В последний момент Ольшак смог блокировать мой выпад, невероятным образом изогнувшись. Никогда бы не подумал, что тело может быть таким гибким. Я же бил наверняка…

…и ответил сам! Споткнувшись, я упал на колени.

«Коля, что с тобой?»

Опустив голову, увидел, что из левого бока торчит нож. Удивлённо дотронулся до его рукояти. Попытался подняться, но мир качнуло, всё поплыло.

«Как так?!

Неужели и в этом мире меня убьёт какой-то подонок и всё окажется зря? Да ладно меня! Но дети же!»

Я даже не мог представить, что Ольшак мог с ними сделать.

«Господи, если ты есть, помоги!»

Мысли понеслись с бешеной скоростью, сменяя друг друга. Мой рот наполнился кровью. Пришлось сплюнуть её в молодую весеннюю траву, меняя её сочный, ярко-зелёный цвет на тёмно-алый.

– Ну вот и всё, русский! – Видя моё состояние, сержант немного расслабился, подошёл ко мне, наклонился. – Конец твоей истории! Отвоевался!

Подняв голову, я криво усмехнулся:

– Не я один!

– Что ты имеешь в виду?

– Твой брат. Он тоже… отвоевался!

– Что?

Глаза Ольшака распахнулись. Я увидел в них удивление, сменившееся отчаянием, злобой…

– Ты!!! – Он вскинул руку с ножом, но в этот момент у него на плече повис Олег.

– Дядя Коля!

– Сучонок! – Ольшак тряхнул плечом, сбрасывая мальчика. – Убью! – взревел он и развернулся, подставляя мне спину.

Отличный шанс!

Мой бросок был стремителен. Раздался недоумённый вскрик, переходящий во всхлип, и смачный такой хруст клинка, входящего в спину врага. Бандеровец кулем свалился мне под ноги.

Всё!

Дожал!

Мои ноги подогнулись, и я упал рядом с мертвецом, уже практически не отличаясь от него.

– Дядя Коля!

Олег упал рядом со мной. Остальные дети также обступили меня. На их лицах явственно проступали страх и отчаяние.

– Что с вами?! Вставайте! Пожалуйста!!! – Слёзы катились по щекам мальчика, он принялся бить меня своими маленькими кулачками, пытаясь оживить.

Несмотря на то, что мир уплывал, а глаза застилал туман, я смог сосредоточиться на одной мысли.

Франция… Лион… Отель… Дочь гауляйтера…

– Папа, вставай!

Я открыл глаза. Захрипел…

– Что? – Олег склонился над моим телом.

– Пакет… шприц…

Мальчик принялся судорожно искать то, что я просил. Вот он достал его из кармана, принялся быстро вскрывать. Не то… следующее… Я куда-то провалился, но быстро пришёл в себя. Олег и незнакомая девочка роются в аптечке. Снова туман…

Я тряхнул головой.

В этот момент промелькнула знакомая этикетка. Откуда мне это известно?! Не знаю… Сейчас бы об этом не сказал даже под угрозой расстрела.

Моя рука потянулась к шприцу. Олег вложил мне его в руку. Из последних сил я прямо через штанину сделал укол. Мир снова вывернуло наизнанку…

* * *

Работа никак не хотела отпускать, выжимая из меня все соки. Я закрыл глаза, вспоминая, как мой личный помощник уговаривал меня остаться. Мол, котировки, акции, деньги. Сейчас очень важный момент! Деловые партнёры, встречи…