Клео знала, что несколько преувеличивает. Тайлер вовсе не использовал ее. Впрочем, как и Нат. Милый Нат. Какая жалость, что она не может полюбить его!

– И все же надо доверять интуиции, – настаивала Лия. – Что она подсказывает вам относительно ваших родителей?

В глазах Клео снова заблестели слезы.

– Я не могу поверить, что они не хотят видеть меня, – проговорила она еле слышно. – Я просто не могу поверить в это.

– Ну вот, и я думаю, интуиция вас не обманывает. Ваши родители хотят вернуть вас, – сказала Лия. – Просто вы сначала были слишком обижены, чтобы принять оливковую ветвь примирения. А потом ваши братья не выполнили просьбу родителей.

– Лия, – вздохнула Клео, – это такая мучительная тема. Может быть, мы просто немного помолчим?

– Пожалуй, действительно, на сегодня достаточно разговоров, – согласилась Лия, выходя из воды. – Я пойду, у меня еще уйма дел.

«Лия очень мудрая», – думала Клео, лежа в горячей воде. Ее мысли вновь вернулись к семье, хотя она уже устала от этих мыслей. Ее родители наверняка скучают по ней, иначе просто не может быть, хотя Барни и Джейсон не передали ей их просьбу. Клео ощутила укол сожаления, что не позвонила родителям сама… Но она может позвонить отцу на мобильный… попозже. Посмотрим. От этой мысли на душе сделалось теплее.

Она же собирается быть смелой и взрослой, а значит, должна сама восстановить мир в семье.

Но на горизонте оставалось еще оно темное облачко – Тайлер и корпорация «Рот», которая купила «Уиллоу». Легкого пути уладить эту ситуацию Клео не видела. Если бы Тайлер появился и стал извиняться, для Клео все равно ничего бы не изменилось. Он и корпорация «Рот» – ее враги. Они разобьют сердце ее отца, когда он узнает, кому продал отель.

Нет, Тайлер может отправляться ко всем чертям. Ведь он даже не попытался найти ее. На этот раз интуиция подвела ее, хотя Лия так и не считает. Клео вздохнула, вышла из купели, завернулась в большое махровое полотенце. Она больше никогда не увидит его. Значит, все кончено?

Поселившись в коттедже матери, Дейзи старалась не нарушать своего добровольного заточения. Дни ее были похожи один на другой, словно близнецы: утром, еще в пижаме, Дейзи усаживалась перед телевизором, механически съедала мюсли или что-нибудь в этом роде и тупо смотрела повторы телевизионных шоу, которые прежде ей не пришло бы в голову смотреть. Днем она ехала в маленький магазин на ближайшем перекрестке и покупала обычный перечень продуктов – шоколад, хлопья или мюсли на завтрак, пиццу и вино, выбирая то, которое в этот день продавалось по специальной, то есть заниженной, цене. Вечером она ставила какой-нибудь диск из коллекции матери, включала аппаратуру на полную мощность и слушала бесконечные стенания оперных героинь о потерянной любви. И пила вино, пока не приходило полное отупение.

На следующий день все повторялось сначала. Она не отвечала на телефонные звонки, поговорила лишь с Мэри, чтобы успокоить ее и сказать, что у нее все в порядке, и она скоро вернется.

И то и другое было ложью.

– Я так беспокоюсь за тебя, – волновалась Мэри. – Я звонила Алексу, черт бы его побрал, и просила, чтобы он связался с тобой. Он сделал это?

– Сделал, – хмуро отвечала Дейзи, хотя Алекс не звонил, а лишь оставил сообщение на ее телефоне. Она склонялась к тому, что если бы Алекс мог бросить ее при помощи сообщения, он бы так и поступил.

– Я сказала ему все, что думала, – продолжала Мэри. – Подлец! Он не знал, что мне ответить.

Слова подруги доставили Дейзи мрачное удовлетворение, когда она представила, как Мэри, пусть по телефону, но разнесла Алекса в пух и прах. Хотя она старалась напрасно, он ушел, и ничто не в силах этого изменить.

– Ты должна вернуться на работу, Дейзи, – сказала Мэри. – Поверь мне, я понимаю, как тебе тяжело. Но от себя не убежишь, дорогая. Алекс всего лишь часть твоей жизни, забудь его и думай о своем будущем. Жизнь продолжается, даже если мужчина ушел…

Когда Мэри старалась подбодрить кого-то, она не жалела сил. Но Мэри упустила один существенный момент – то, что Алекс был для Дейзи всем.

И Дейзи как могла, пыталась объяснить ей это.

– Он давал мне чувство уверенности. Понимаешь, когда я была с ним, я сама себе нравилась. И даже когда его не было рядом, я знала, что он есть в моей жизни, и нравилась себе, потому что верила, что он любит меня.

Может быть, это прозвучало глупо? Но дело в том, что сейчас она не нравилась себе. А Мэри, успешная, уверенная в себе бизнес-леди, вряд ли могла понять это, потому что не знала, какой была Дейзи до встречи с Алексом.

Застенчивая, робкая, она боялась всего на свете. Его появление в ее жизни изменило все. И самое важное, что с тех пор сама Дейзи смотрела на себя другими глазами. Она нравилась себе.

– Ты не можешь… не должна… – Мэри, казалось, несколько растерялась, поняв, что хотела сказать Дейзи. – Почему ты решила, что Алекс сделал тебя? – сформулировала она. – Если это так, то как ты справлялась без него? Ответь мне! Как ты ездила в Париж, Лондон, Дюссельдорф и так великолепно выполняла свою работу? Ведь все вокруг обожали тебя, когда Алекса не было рядом. Ты всего добилась сама, и он тут ни при чем!

Логика Мэри была ее логикой, не Дейзи.

– Даже когда его не было рядом со мной, я была счастлива. Я знала, что он любит меня, – просто сказала Дейзи. – Его присутствие в моей жизни означало, что у меня все в порядке, потому что есть человек, которому я нужна. Да, я так и не дождалась обручального кольца, и мы даже не были помолвлены, но для меня это не имело значения, потому что я знала, что Алекс со мной. Я довольствовалась этим. Потом, когда он ушел, все стало по-другому. Я не очень изменилась внешне, но знаю, что стала другой, я изменилась. Я чувствую, прости… я чувствую себя нелюбимой, никому не нужной… без него я ничто.

– Если ты и одна, то это еще ничего не значит, – настаивала Мэри. – Дейзи, ты не должна так думать, даже если Алекс ушел.

– Но я это чувствую, – возражала Дейзи. – Это все равно, что проснуться и понять, будто тебе снова семнадцать, ты толстая, одинокая… и боишься всего на свете. Алекс ограждал меня от всего этого.

– Алекс тут ни при чем, ты сама сделала себя! – кипятилась Мэри. – Откуда ты звонишь? Твоя мама дома? – спросила она, меняя тему.

– Да, она вернулась. Поэтому я остановилась у друзей, – солгала Дейзи, прощая себе эту ложь, так как не хотела, чтобы Мэри обнаружила ее местонахождение и попыталась нарушить ее заточение.

– Почему бы тебе не приехать и не пожить у меня? – предложила Мэри.

– Нет, спасибо. – Дейзи не хотела никого видеть, она хотела быть одна. – Я скоро позвоню, обещаю.

Закончив разговор, она бесцельно бродила по дому. Весь шоколад, что она купила накануне, был съеден, в холодильнике не было ничего на ужин, и осталась всего лишь одна бутылка вина.