мы, а магистр, казалось, вот-вот взлетит. Сама. Без метлы. На крыльях сча-а-астья внеземного! – А помогут нам эти замечательные приспособления!

Она протянула руку и схватила подлетевшую к ней метлу с изогнутой и немного приплюснутой "спинкой". Ага, значит, здесь мы будем размещать свою попень. Ясно-понятно.

– По вашим лицам я могу сказать, кто читал теорию полета, которую я вам задала на зимние каникулы, а кто нет. К сожалению, результат неутешительный, – кудрявая ведьмочка выдохнула и строго посмотрела на нас. – Поднимите руки те, кто прочитал хотя бы 10 страниц.

Неуверенно руку подняла только одна японка, которая всегда зубрила весь материал. Ну раз даже наша отличница сомневается, то что уж говорить об остальных! А я… Я не считаюсь! У меня были серьезные дела! Я не знала! Хоть Агнелий и принес мне литературу на зиму, которую стоит прочитать… Не виноватая я!

– Молодец, Акико. Но раз остальные предпочли не знакомиться с материалом, – нежная улыбка сменилась каким-то злобным оскалом, из-за чего все нервно поежились, – значит, будут все схватывать на лету. В прямом смысле.

Она посмеялась, как самый настоящий злодей, и осмотрела нас, словно хищник, который выбирал свою первую жертву.

– Кто мне скажет… – все сжались под ее взглядом, думая: "Хоть бы не я! Хоть бы не я!" – каким образом мы поднимем метлу вместе с собой в воздух? Джон! – она посмотрела на бедного парня, который еще не успел испугаться, но уже попрощался с жизнью. – Ответь на вопрос.

– Эм… Магия?

– Ага, вне Хогвартса, – фыркнула учительница. – Может, хочешь нам на примере показать?

– Н-нет, – пугливо затряс головой этот великан.

– Ну же! Не бойся! Метла не кусается! – в этот момент мне показалось, что под милыми губами магистра Зареины появились клыки, а глаза сверкнули фиолетовым огнем.

Жуть.

– Простите, магистр! Я не могу! – взгляд девушки словно давил на всех нас, и собраться было просто невозможно. Бедный Джон…

– Конечно не можешь. Ты же не читал. Поэтому получаешь неуд, – она еще шире улыбнулась. – И каждый, кто не ответит, получит неуд. Ясно?

Стало вдруг слишком тихо, словно студенты даже забыли, как дышать. Никто не знал, почему наша милая преподавательница резко стала строгим тираном. Да, мы не прочитали то, что задали, но это же не конец света!

Было страшно. Непонятно. И, что еще хуже… Людмила Максимовна посмотрела на меня. Мама…

– Венера, – ласково прощебетала она, а у меня все ухнуло вниз. Ну все! Не доживу я до нашей с Агнелием свадьбы! – Ответишь на мой вопрос?

Вдох-выдох. Надо как-то выкрутиться. Теорию я не знаю, а значит будем действовать интуитивно. Наобум и методом тыка, если точнее.

В полном молчании я подошла к метле. Осмотрела ее со всех сторон, как диковинную зверюшку, и начала судорожно искать решение.

Как поднять тебя в воздух?!

– Венера, ты готова дать ответ? – в родном голосе прорезались металлические нотки, словно королева с холопом разговаривает. А холоп ли я? Нет!

– Одну минуточку, магистр! – я подняла указательный палец в воздух, облизнув его перед этим. Сделав умный вид, я, с гримасой всезнающего ученого, протянула: – Нужно узнать направление ветра!

– Полет на метле зависит не от ветра, – ага! Не от ветра! Учла!

– Но если ветер будет сильным, то меня может унести в другую сторону! – сдаваться я не собиралась. Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец и продолжай нести дичь! Авось, что-нибудь получится.

– Конечно, – согласилась девушка. – Если ты будешь передвигаться по слишком слабому энергетическому каналу, то тебя даже ветер сможет сдуть.

Эврика!

Меня осенило, и я тут же "включила" магическое зрение. Помимо частичек энергии, что всегда витали в воздухе, можно было заметить еще и потоки силы. Полупрозрачные, они не привлекали к себе лишнего внимания. Если не искать их, разумеется.

С важным видом, я села на метлу и нашла самый толстый канал магии, который должен был меня поднять.

Хорошо, а как? Ну…

– Подними меня, пожа-а-алуйста, – прошептала я. Поток моргнул. Я так понимаю, это согласие?

– Что вы там шепчете, адептка Царевская? – окликнули меня.

– Уже Басилисфлавокулискрит! – не удержался кто-то из ведьмаков, весело гогоча. Я лишь закатила глаза.

– Адепт Адонго, вы хотите быть следующим? – ведьма повернулась к кенийцу, который тут же замолчал, помотав головой. – Венера, продолжай.

А я, мысленно скрестив пальцы, подняла ноги и… не упала. Слава тебе, господи!

– Отлично. А дальше? – всё подгоняли меня.

Ну-с! Летим!

Я начала стремительно набирать скорость, двигаясь по энергетическому каналу. Пальцы с силой вцепились в лакированную рукоять, а разум шептал: "Только не смотри вниз! Только не смотри вниз!" И что я сделала? Правильно! Посмотрела вниз, пока по спирали поднималась наверх!

– Мамочки… – и в этот момент подул ветер! Вот только тебя не хватало!

– Хорошо, Венера, спускайся, – а как?!

Ладненько, разворачиваемся. Осторожно… Аккуратно…

– А-А-А! – и падаем…

Осторожно. Аккуратно. Камнем вниз и без метлы!

Всё! Умру молодой и красивой! Конечно, как девушку, меня безусловно радует то, что в гробу я буду просто неотразима, так как погибла в самом расцвете сил. Но если я что-нибудь себе сломаю во время падения? Ноги например? Тогда хочу, чтобы меня похоронили в длинном, пышном платье, что будет скрывать неестевственную кривизну ног! Да! И чтоб оно было зелененькое!

Так! Стоять! Я вообще-то умирать не собираюсь!

Я резко открыла глаза, чтобы сплести "подушку" для себя из энергии, что витает вокруг, но… Только сейчас поняла, что я не падаю, а парю над землей. Магистр поймала меня в метре от заледеневшей поверхности, что покрыта мягким снегом. В смысле заледеневшей?! Сейчас зима, но полигон защищен от гололеда специальными артефактами! Получается, я от испуга все заморозила?!

– Интересная реакция, – похлопала в ладоши девушка, улыбаясь, и медленно опустила меня вниз. – Все поняли, что может произойти, если вы не будете читать то, что я вам задала?

– Да! – дружно ответили студенты, а ведьмочка продолжила:

– Также сегодня я проверяла не только ваши знания, но и поведение в стрессовой ситуации. Даже если вы чего-то не знаете, вы всем своим видом должны олицетворять уверенность! Должно казаться, что у вас все под контролем! Это очень полезное умение, которое, поверьте, спасет вас не раз. Венера, молодец! Боролась до последнего! – она мне подмигнула и взмахом руки растопила снег, оставляя лишь маленькую лужицу, что исчезала на глазах. – А теперь я вам покажу, как правильно летать. Но сегодня на метлу больше никто не сядет, пока вы все не прочитаете теорию.

– И как тебе полет? – похлопал меня по плечу Ренат, пока Людмила Максимовна садилась на "воздушный аппарат", комментируя каждое свое действие.

– Страшно! – шикнула я, внимательно наблюдая за женщиной. Нет уж! Свой "полет" повторять не хочется, так что каждую строчку в книге вызубрю!

***

Я смотрю на макароны, макароны смотрят на меня. Между нами пустота, пустота-а-а!

Пока в моей голове крутилась эта песня, макар… то есть розововолосая русалка внимательно смотрела мне в глаза, пытаясь скрыть свою нервозность. Может быть, у нее