– Конечно, еду! – я вырвался из объятий Карлоты, чмокнул ее в полураскрытые от обиды губки и юркнул на заднее сиденье. Игнасио тут же тронул машину с места и выехал на шоссе. Ехал он очень быстро, но уж никак не лихача и не переходя границы здравого рассудка. Я удивился этому вслух, поведав о мнении Фернандо.

– Ха! – скривил губы в презрительной усмешке Игнасио. – Сейчас я не еду, а просто ползу. Но зачем привлекать к себе излишнее внимание в столь поздний час?

Это было очень похвально, но я представил себе его езду, когда он не «ползет», и немного поежился. Пусть уж лучше «ползает», чем «летает».

Минут через двадцать мы прибыли на нужное место. Игнасио свернул налево, в малоприметный с дороги заезд и развернул машину носом к шоссе.

– Отсюда дорога хоть и дальше, – стал он нам объяснять шепотом, пока мы стояли возле авто и привыкали к темноте, – но удобнее. Вверху она пересекается с более нахоженной тропой, которая ведет вдоль усадьбы и выходит к самым воротам. Но на ней нас могли бы увидеть с территории или почувствовать собаки (если они там есть). Так что лучше идем в обход.

– Мартин! – заговорщически зашептал я. – А дядя Игнасио случайно не у вас, в полиции, работает?

– А кто вас знает, – подковырнул тот. – Где вы все работаете! – и двинулся было вслед за Игнасио. Но я его опередил, советуя:

– Лучше будешь прикрывать нас сзади! – и улыбнулся, когда услышал за спиной возмущенное бормотание.

Через десяток метров глаза окончательно свыклись с ночным мраком, и я уже отчетливо различал под неверным лунным светом узенькую тропинку, вьющуюся между деревьев и полого поднимающуюся в гору. После пятиминутной ходьбы до моих ушей донеслась отдаленная музыка. Я остановил Игнасио и пошел впереди него. Все-таки себе я доверял больше! Постепенно музыка становилась все громче и громче и вдруг совершенно стихла. Замерли и мы, прислушиваясь. Сзади осторожно меня тронул за плечо Игнасио.

– До угла усадьбы, – зашептал он, – метров двадцать, двадцать пять…

И это расстояние мы прошли медленно, часто останавливаясь и с напряжением вглядываясь в контуры деревьев и кустарников. Как хорошо, что мы приняли подобные меры предосторожности! Лишь только я различил угол высокого (метра под два) забора, как послышался быстрый топот ног. Кто-то шел нам навстречу! Мы так и приникли к земле, стараясь стать совсем незаметными. Я лихорадочно соображал, что же делать дальше, если на нас наткнутся. Но силуэты двух мужчин чуть ли не бегом пронеслись вправо, вниз, по тропинке, идущей вдоль забора усадьбы к трассе.

Мы с облегчением перевели дух, прислушиваясь к отдаляющемуся, немного странному скрипу-посвистыванию. Я тут же сообразил, откуда он исходит, вспомнив, как и у меня однажды было нечто подобное с обувью. Просто в образовавшуюся между слоями подошвы дырочку входил и выходил воздух.

Прождав в напряжении порядочное время и не услышав больше ни звука, мы встали и подошли к забору.

– Может, вернемся? – неуверенно спросил Мартин. – Не нравится мне эта беготня!

– Раз уж здесь, – возразил я, – то посмотрим хоть одним глазком! – и мы продолжили красться вдоль забора. Мало того, что он был высок, так еще и поверху проходила в несколько рядов колючая проволока. По металлическому блеску нетрудно было догадаться, что установили ее совсем недавно. Видимо, у новых владельцев были все основания для подобной защиты своей собственности.

Но вот показалась довольно-таки широкая калитка, сваренная из толстых прутов арматуры. Когда мы ее тронули, она отворилась почти бесшумно.

– Смотри! – прошептал Мартин, указывая на раму прохода. Свисающий замок был цел, но одно из звеньев цепи было явно перекушено каким-то мощным инструментом. Несколько вариантов разгадки данной несуразности у меня мелькнуло в голове, и самый простейший, что, возможно, сами хозяева потеряли ключи. А погулять-то хочется!

Стоя в проеме калитки, мы стали внимательно рассматривать усадьбу. Из всего освещения были включены лишь несколько фонарей на дорожках между строениями, да в огромном доме-замке светилось два окна на самом верхнем этаже. Главное здание, конечно же, впечатляло: величественное, мощное, с толстыми внушительными стенами, с арочными порталами и высокими узкими окнами, украшенными кое-где витиеватыми балконами. Чуть правее и ближе к нам располагался огромный гараж, стоящий к нам боком. Ворота его были открыты настежь, а в обращенной к лесу стене виднелась полуоткрытая стальная дверь. Чуть дальше, в глубине, между огромными развесистыми соснами торчали крыши еще одного дома, но гораздо меньшего.

Стояла идеальная тишина, нарушаемая лишь движением природы.

– Собак у них нет! – шепотом констатировал Игнасио.

– Тогда быстренько заглядываем в гараж и сматываемся! – скомандовал я.

– Как это будет выглядеть? – возмущенно зашипел Мартин. – А если нас кто-то заметит? Особенно меня?

– Ты прав! – согласился я. – Хоть все уже давно спят непробудным сном, все же тебе не стоит рисковать своей репутацией. Я сбегаю сам, а вы постойте здесь и следите за обстановкой. В случае чего подадите сигнал, и отходим к машине в спешном порядке, но без паники.

– Я тоже иду! – решительно заявил Игнасио.

Мартин шумно вздохнул:

– С кем я связался? – и обреченно добавил: – Идем все вместе!

Я улыбнулся его сомнениям и пошел впереди. Двери, ведущей в гараж, мы достигли без малейшего труда. Зашли внутрь и замерли, прислушиваясь. Тревогу никто не поднимал, значит, все в порядке. А внутри, в более густой темноте, виднелся контур автомобиля.

– Жалко, нет фонарика! – посетовал Игнасио.

– Я нащупал выключатель! – проинформировал Мартин.

– Не включай! – запретил я. – Ворота выходят прямо на дом, и оттуда сразу заметят свет. Подойдем поближе и вполне сможем рассмотреть машину. Если это наш джип, тем более надо уйти как можно быстрей и незаметнее.

Говоря это, я, вытянув руки вперед, продвигался маленькими шажками к интересующему нас объекту. Вдруг носок моей обуви уткнулся во что-то мягкое. Несколько раз аккуратно потрогал подошвой то, что лежало у меня на пути, и мне стало как-то нехорошо. Нагнувшись, осторожно ощупал «это» руками. Мои самые худшие опасения подтвердились!

– М-Мартин! – я даже плохо справлялся со своим голосом. – У тебя есть оружие?

– Нет! – заволновался он. – А что случилось?

– Здесь труп!

Было слышно, как шумно задышал Мартин в ответ на мои слова. Подойдя ко мне, он тоже присел и сам убедился в поставленном мной диагнозе.

– Звоню в участок, и не только туда! – и через несколько мгновений в его руках зажглось табло мобиля. Я тут же сообразил, что телефон можно использовать как небольшой источник света, и, достав свой, осветил лицо убитого. Оно было мне незнакомо и по хмыканью Мартина – ему тоже.

– Игнасио! – зашептал я.