спокойно и так, словно это не он сделал из меня наживку, а из живого человека — оружие.

— Здравия желаю! — мой голос вынудил присутствующих сменить выражение на их лицах, ровно как и замереть, ничего не понимая, когда на длинный стол легли три тома дела о сожжении церквей.

— Агент Эйс… Что… Моника, что происходит? — дядя Стен опустил формальности, а мне стало ещё противнее.

— У меня к вам остался вопрос, подполковник Денали. Могу я его задать прежде, чем получить новое звание и правительственную награду?

Я выжигала лицо мужчины взглядом, а голосом заставила вздрогнуть и побледнеть, но тихо добавила:

— Неужели ты забыл, кто меня воспитал? Зная этого человека, ты действительно подумал, что меня сейчас будут волновать погоны и новые цацки на этой проклятой форме? — я сорвала шевроны с формы и бросила их на стол, а достав значок и оружие, они полетели туда же.

— В этой макулатуре!!! — я опустила кулак на бумаги, и опираясь о стол, продолжила, — Нет ни капли правды, подполковник! Потому своим наградным дерьмом советую подтереться в сортите! И прихватить с собой и это, — я ухмыльнулась показывая на бумаги, — Потому что, господа, мой вопрос будет касаться…

— Моника!!! — он пытался остановить меня.

— …того, как из моего рапорта исчезло имя Дженсена Маилза? И почему нет ни единого упоминания про эти навозные ямы для богачей, в которых они устроили Содом и Гоморру? А?! Ответьте, подполковник? Где моё расследование, которое я вела два года, а когда дошла до конца и потеряла ВСЁ, чуть не сдохнув в арабской клоаке, оно просто исчезло? Отвечать не хотите?!

Я видела на лицах каждого из присутствующих страх, смятение и шок, а ещё больший испуг, смешанный с яростью, был на лице подполковника Денали, однако я не смолчала и потом:

— Попробуете меня устранить, уверяю, моя смерть станет главным доказательством против вас! И вы это знаете, подполковник! — встав в стойку и ровно приложив руку к виску, отчеканила, — Честь имею!

Я разворачивалась к двери на негнущихся ногах. Шла по коридору ощущая как слезы текут по моим щекам, однако не останавливалась, продолжая уверенно покидать это место. Возможно, враньём стали бы слова о том, что этот момент послужил переломном для моего существования, и нового состояния. Я знала, что побита внутри, отдавала себе отчёт в том, что нуждаюсь в помощи специалиста, иначе мне не справиться с тем, что произошло. Не забыть и не отпустить. Однако лишь одна мысль о том, что в итоге из моей памяти исчезнет и сотрётся это чувство, приводила в ещё более жуткий ужас.

Не хотела забывать ни единой секунды, с того самого момента, как встала перед стеклом аппаратной в той чертовой тюрьме и смотрела на лицо мужчины, которого посчитала психом и совершенно неуравновешенным убийцей. Однако спустя каких-то несколько дней, этот же парень, спас меня впервые от судьбы, которая гналась за мной, чтобы превратить моё "вчера" в "завтра".

Я села в машину и смотря только на то, как из базы выезжают автомобили, опустила голову на руль, начав дышать глубоко и рывками. Желчь опять подступала к горлу, а я вспомнила, что и не ела ничего с самого утра. И вчера почти не съела ни крошки из того, что мне принёс тот самый парнишка, который забросил мои скудные пожитки в это корыто, которое пришлось взять здесь, потому что я не знала, где мой пикап. А увидеть его… боялась. Как малолетняя дура, я понимала, что боюсь увидеть перед собой кусок какого-то сраного металла.

— Хватит… — прошептала, и стерев слезы, завела мотор, выезжая из парковки.

Я ехала домой и собиралась начать всё с начала. Мне нужно было отпустить всё, в том числе и место, которое только подливало яда, в итак отравленную болью душу. Свернула с перекрестка на авеню у той самой мясной лавки, когда поняла, что краски начинают сереть прямо перед глазами, а меня будто под воду окунают, потому что в ушах звучит треск, а голова словно ватная.

В последний момент, я успеваю нажать на тормоз, чтобы не влететь во встречную машину, и выворачиваю руль в сторону кювета у дороги. Чувствую глухой удар о руль, ощущаю, как холод бежит по мне волной, накрывая темнотой, однако…

Открыв глаза передо мной стоит лазурный искрящийся берег.

Поворачиваю голову, и понимаю, что улыбаюсь, смотря на то, как мужской силуэт сбрасывает верхнюю одежду и бежит в воду, по дороге раскидывая ногами песок. Он смеётся, когда я в шутку сыплю проклятьями. Звонкий и красивый мужской смех, он продолжает дарить улыбку той девушке, глазами которой я смотрю на этого парня. Она хохочет, уже уклоняясь от крупных брызг, летящих в её сторону.

Ветер вокруг настолько теплый, но не обжигает жарой. Он похож на что-то нежное, на что-то очень невесомое, как атлас, который спадает вдоль кожи, даря мнимое ощущение прохлады. Таким был и тот ветер, который дул со стороны океана. Он гнал своими тёплыми порывами песок, а тот щекотал кожу.

Но когда песок попал девушке в лицо, я почувствовала боль в глазах. Резкую, такую словно мне набросали в них битого стекла. Потому и стала раскрывать их, а ветер исчезал, унося за собой и мужской смех.

В первые секунды вернулся ужас. Я настолько не хотела открывать глаза, от страха найти себя в том аду, что сжала руки в кулаках. Боялась и представить, что опять окажусь на той кровати, которую окружал смрад благовоний. Но расслышав треск приборов, не спеша подняла отяжелевшие веки, рассматривая белый потолок. Звуки вернулись настолько оглушительно, что я скривилась и прикрывая рукой лицо, осмотрела себя, осознав, что лежу на койке неотложной помощи. Её со всех сторон скрывает синяя занавеска, и как только я хочу встать, ткань отходит в сторону, а за ней появляется фигура женщины.

— Мисс Эйс? — доктор тут же подходит ко мне, пряча под мышку планшет, чтобы поправить катетер и трубки, свисающие с моей руки.

— Где я? — хрипло шепчу, понимая, что во рту будто каждый сантиметр гортани высох, — Что случилось?

— Вы потеряли сознание за рулём, но к счастью успели съехать в кювет и остановить автомобиль. Поэтому… — она повернулась ко мне и тепло улыбнулась, — С вами всё в порядке. Пока что…

— В каком смысле? — я нахмурилась и привстала, приняв из рук женщины стакан с водой.

Заметив смятение на её лице, она подвинула к себе стул, а