Служивший не за страх, а на совесть партии и ее вождю — Сталину, гроза шпионов, террористов, диверсантов и изменников Родины, бывший министр госбезопасности СССР, бывший руководитель Смерша, бывший генерал-полковник, бывший кавалер множества орденов и медалей Виктор Абакумов, собрав оставшиеся силы, шел навстречу смерти. Сорок пять минут назад ему объявили приговор — абсурдный по своему содержанию. Его, всю сознательную жизнь боровшегося с врагами советской власти, обвинили в измене, вредительстве и контрреволюционном заговоре международных сионистов.

В эти последние мгновения жизни Абакумов не славил товарища Сталина, ни о чем не просил, не молил о милости и не проклинал тех, кто коварными интригами сверг его с вершины властного Олимпа и бросил в земной ад. Наглухо отрезанный тюремными стенами от остального мира, Абакумов не знал, что еще год назад один из его главных врагов — Лаврентий Берия — был уничтожен.

23 декабря 1953 года пуля генерал-полковника Павла Батицкого поставила последнюю точку в головокружительной карьере и невероятной судьбе бывшего «выдающегося организатора советской атомной промышленности», бывшего маршала, бывшего Героя Социалистического Труда, бывшего первого заместителя главы советского правительства Лаврентия Павловича Берии. По твердому убеждению бывших «товарищей» по партии Никиты Хрущева, Вячеслава Молотова и других, он, «английский шпион, готовил заговор с целью свержения советской власти и реставрации капитализма в стране», — заслуживал только одного — смертной казни.

Вслед за Берией в мир иной отправилось еще несколько десятков высших чинов министерства госбезопасности. Некогда всесильное, устрашавшее обывателя одним своим названием ведомство было низведено до уровня Комитета госбезопасности при Совете министров СССР и поставлено под жесткий партийный контроль. Сотни тысяч заключенных, содержащихся в ГУЛАГЕ, вышли на свободу. В стране, задыхавшейся в тисках сталинизма, повеяло «хрущевской оттепелью». Но она не согрела Абакумова. Он слишком много знал о неблаговидном прошлом советских вождей, пришедших на смену Сталину. Под расстрельными списками стояла не только его, а и их подписи. Заметая следы, они лишили Абакумова даже имени. Он был известен надзирателям как узник № 15.

Прошло полтора года, как не стало Сталина, а Абакумова продолжали держать в кандалах, стерегли день и ночь. Наступило 19 декабря 1954 года. За стенами камеры-одиночки бывшие коллеги Абакумова — военные контрразведчики — готовились отмечать 26-й юбилей образования Особых отделов ВЧК — КГБ СССР. Именно в этот день с иезуитской изощренностью судьи, подчиняясь воле Хрущева и его окружения, вынесли Абакумову смертный приговор. Он выслушал его с каменным лицом. Кому, как не ему — бывшему министру госбезопасности, — было не знать, как работает безжалостная машина уничтожения. Абакумов не проронил ни слова, сутулясь, с трудом передвигаясь на изуродованных пытками ногах, отправился на свою Голгофу. До него тем же путем прошли тысячи виновных и безвинных жертв, числившихся в расстрельных списках, под которыми стояла его подпись — министра госбезопасности СССР Виктора Абакумова.

Как в тумане, двоясь и покачиваясь, перед его глазами проступила глухая стена. Ее, подобно плющу, увивали толстые пеньковые канаты. За годы репрессий в страшном конвейере смерти были отработаны мельчайшие детали. Ушлые тыловики из хозяйственного управления, посчитав до последней копейки смету расходов, пришли к заключению: проще и дешевле менять канаты, чем ремонтировать выщербленную пулями стену.

С трудом, сделав еще шаг, Абакумов остановился. Что он испытывал в эти последние земные мгновения жизни? Облегчение? Горечь? Сожаление? Или выжженную пустоту в душе? Об этом не суждено узнать. Был ли ошибочным тот его первый шаг в далеком прошлом?..

Тридцать три года назад, в октябре 1917 года, рабочего парнишку с московской окраины Виктора Абакумова, как и миллионы его сверстников из крестьянских и рабочих семей, революция вырвала из беспросветной нужды и повальной безграмотности. Она позвала под свои знамена, освященные такими притягательными словами, как Свобода, Равенство и Братство!

Сын больничного истопника и прачки Виктор в возрасте 13 лет добровольно вступил в Рабоче-Крестьянскую Красную армию (РККА), позже в составе частей особого назначения (ЧОН) ВЧК воевал с разношерстными бандами контрреволюционеров. В 1923 году уволился с военной службы и в течение семи лет работал упаковщиком, разнорабочим, заместителем заведующего торгово-посылочной конторы наркомата внутренней торговли РСФСР.

Активная жизненная позиция Абакумова не осталась незамеченной товарищами по работе, они избрали его секретарем первичной комсомольской организации штамповочного завода «Пресс». Вскоре на энергичного и деятельного вожака молодежи, имевшего военную закалку, обратили внимание старшие товарищи из Московского горкома ВКП(б). В октябре 1930 года Виктора направили на новый ответственный участок работы — руководить военным отделом Замоскворецкого райкома ВЛКСМ.

1932 год в судьбе Абакумова стал переломным. Молодого коммуниста районная партийная организация рекомендовала на еще более ответственный участок работы — в органы Объединенного государственного управления (ОГПУ). Ему, уже сложившемуся руководителю, пришлось начинать все сначала. Азы контрразведки он осваивал в должности оперуполномоченного экономического отдела ОГПУ СССР. В дальнейшем Абакумов быстро поднимался по служебным ступенькам, и незадолго до войны, 25 февраля 1941 года, в возрасте 33 лет стал заместителем наркома внутренних дел СССР, а через пять месяцев, 19 июля 1941 года, возглавил Управление особых отделов НКВД СССР (военная контрразведка).

В столь, казалось бы, стремительном взлете Абакумова к вершинам власти могущественной спецслужбы был период, когда его карьера, да и сама жизнь едва не пошли под откос. В 1934 году из-за высказываний антисемитского характера и проявленную пассивность в изобличении своего начальника, «замаскировавшегося троцкиста», Абакумова отстранили от работы. После завершения служебного разбирательства направили на тупиковую должность «вечного опера» в 3-е отделение Главного управления лагерей (ГУЛАГа).

Убийство в Смольном 1 декабря 1934 года популярного среди коммунистов и народа руководителя ленинградской парторганизации, члена Политбюро, Оргбюро и секретаря ЦК ВКП(б) Сергея Кирова вызвало повальную чистку в НКВД. Коса «большого террора» безжалостно прошлась по рядам чекистов. После нее в коридорах и в кабинетах на Лубянке, управлениях НКВД на местах царила гнетущая тишина.

К тому времени остановка в мире серьезно осложнилась. В Германии и Италии к власти пришли фашисты. Реальный враг заставил советских руководителей в пожарном порядке комплектовать органы госбезопасности. Младшего лейтенанта Абакумова возвратили в боевой строй. Новые руководители НКВД закрыли глаза на «приложение к справке по личному делу и материалам спецпроверки на Абакумова».

В ней заместитель начальника отдела кадров НКВД СССР капитан госбезопасности Грибов указывал:

«…по сообщению третьего отдела ГУГБ от 10/1V-37 г. № 188944 якобы АБАКУМОВ был замечен в антисемитских высказываниях; «в каких» конкретно и в чем это выразилось не установлено…