Из служебной комнаты выскочили трое коридорных и ухватились за чемоданы. Только тут я заметил, что подле Планта стоят три увесистых чемодана из натуральной кожи. Что же они таскают с собой?

То, что Плант и Сливович не погибли при обстреле космодрома в Федеральном Амбере, меня уже нисколько не удивляло. Как не удивляло то, что Сливович выжила без воздуха на дне океана. Во втором случае явно не обошлось без помощи Гвинплея. Только он мог спасти ее и втащить в нашу капсулу, а потом вернуться: либо через ворота, которыми воспользовались мы, либо выплыв на поверхность. Я не знал, есть ли земные станции на планете, принадлежащей коллективному разуму растараш. Я не стал ломать над этим голову. В первом случае у меня элементарно не хватало фактов, чтобы даже сделать предположение.

Коридорные подхватили чемоданы и засеменили к лифтам. За ними неспешно пошли Гвинплей и Илла, о чем-то переговариваясь и похохатывая. Они скрылись за колоннами.

Что нашла эта психопатка у заядлого ксенофоба? Почему она не покинула его, когда выбралась с территории растараш?

Я поднялся с дивана и, напустив на лицо выражение скуки и лени, неспешно приблизился к стойке.

Портье предупредительно посмотрел на меня и слащаво улыбнулся:

— Чем могу помочь, мистер?

— Вы не могли бы снять немного налички с кредитки? — бесцветным голосом спросил я, протягивая ему пластиковую карточку. — Кредиток пятьсот?

Мельком взглянув на карту, портье кивнул, упрятал ее куда-то под стойку, поколдовал над клавиатурой и вскоре вернул мне карту и тоненькую пачку кредиток.

Я спрятал карточку в карман, разделил пачку денег на две части. Одну засунул туда же, что и карточку, другую положил на стойку и спросил безразличным тоном:

— А кто сейчас здесь стоял?

Бумажка с цифрой «10» поползла по стойке к портье, движимая моим пальцем.

— Нам вообще-то нельзя… — замялся служащий.

Вторая бумажка стала догонять товарку.

— Мистер и миссис Уорчер.

Кредитки исчезли со стойки.

— В каком номере они остановились?

Новые бумажки выползли на стойку.

— В тысяча восемьсот тринадцатом, — судорожно сглотнув, ответил портье.

— Этаж?

— Восемнадцатый, — выдавил из себя портье.

— Запасные ключи есть?

Еще двадцать кредиток оказались на стойке.

— Есть. — Портье подавился слюной и закашлялся, озираясь по сторонам. — Но они не у меня, — затараторил он. — Я не могу их достать. Они у директора в кабинете. Я не могу их забрать.

Оставив бумажки на стойке, я направился к лифтам. Итак, тысяча восемьсот тринадцатый номер. Восемнадцатый этаж. Мы расположились на два этажа ниже. Поднимаясь по ступенькам, я задумался: может, зайти сначала в наш номер и взять с собой Крысобоя? Но потом решил, что не стоит терять время. Вдруг Иллу и Гвинплея не устраивает их номер, и они уже собираются съезжать?

Хорошо, что я не разоружился в своей комнате. «Аргумент» оттягивал кобуру, которую я перед тем как спуститься в холл, спрятал под свободную рубашку навыпуск. Один из фирменных наворотов Торговой Палаты. Я ловил косые взгляды, брошенные в мою сторону, но никто не осмелился подойти ко мне и высказать все, что думает обо мне, Земле и Торговой Палате.

Восемнадцатый этаж пустовал. Коридорные встретились мне на пути и уехали вниз в кабине, которую перед этим покинул я. Я прогулочным шагом двинулся по коридору, положив руку на рукоять «Аргумента».

Тысяча восемьсот пятый. Восемьсот девятый. Восемьсот двенадцатый. Восемьсот тринадцатый. Я на месте. Я, не раздумывая, осторожно постучал в дверь.

Послышались шаги.

— Кто там? — отозвался недовольный мужской голос. Определить, Гвинплей это или нет, я не смог.

— Обслуживание номеров, — стараясь придать голосу детскую наивность, ответил я.

— Что вам надо? — недовольство за дверью росло.

— Проверить работу центрального климатизатора, — буркнул я первое, что пришло на ум.

— Он работает, — не открывая дверь, ответил недовольный жилец.

— Работает. Работает, — заворчал я. — В этом я сам должен убедиться, а то сначала он работает, потом барахлит, а кто в этом виноват? Обслуга. Сначала вы нас не пускаете в номер, потом начинаете катить бочку, что что-то не работает.

— Почему вы не проверили раньше? — возмутился хозяин номера.

— Времени не было. Вас тут сорок номеров на этаже. Не могу же я сам везде поспеть. Вот в тысяча восемьсот первом сегодня ТЭФ-доставка полетела, пришлось настраивать. Весь день провозился.

Я поднял рубашку и бесшумно вытащил из кобуры «Аргумент».

— Ладно. Ладно. Открываю, — сдался недовольный.

Замок щелкнул. Дверь стала отворяться. И я решил не ждать, пока она откроется. Я ударил в дверь и влетел в прихожую. На полу передо мной растянулся… Гвинплей Плант в банном халате. Похоже, они со Сливович времени зря не теряли. Лишь коридорные за дверь, они в постель.

Я захлопнул дверь и хищно ухмыльнулся.

— Ну, вот мы и встретились, — зловеще процедил я.

— Я знал, что ты зайдешь, но не думал, что так… — потирая живот, сказал Гвинплей Плант и осторожно поднялся на ноги.

Выглядел он уравновешенным, но в глазах посверкивали злобные искорки.

— Интересно, как ты мог знать? — ехидно поинтересовался я.

— Потому что мы рано или поздно, но все равно бы столкнулись. Двум фигурам, подобным нам, на одной доске места мало. Будем задевать друг друга локтями.

Гвинплей усмехнулся.

— Пригласишь? — спросил я, кивая «Аргументом» в сторону номера.

— А?.. — Гвинплей рассеянно посмотрел на дверь, ведущую в номер. — Да, проходи, конечно. Мне с тобой делить нечего. Мы же союзники.

Я удивился, но промолчал.

Гвинплей спиной распахнул дверь и ввалился в комнату. Я бесшумно последовал за ним.

— Кто там? — прозвенел стервозный женский голос с дребезжащими нотками.

Этот голос я бы узнал, где угодно.

Илла Сливович, обнаженная, лежала на огромной кровати поверх простыней. Одеяла сброшены в сторону. Глаза закрыты. Когда Гвинплей не ответил ей, Илла томно раскрыла глаза и уставилась на меня, как удав на кролика. Ее глаза медленно заполнились ненавистью, точно змеиным ядом.

— Ты? — выдохнула она.

Я направил на нее «Аргумент», и дуло малость поуспокоило ненависть.

— Я оденусь… А то как-то неуютно… — пробормотал Гвинплей и, не дожидаясь моего разрешения, наклонился над своей одеждой.

Я успел заметить движение. Увидел, как поднимается из разбросанных впопыхах модных тряпок дуло пистолета и направляется в поисках цели. Если бы Плант навел пушку на меня, я спустил бы курок. Но пистолет Планта остановился на Илле. Дважды хлопнул выстрел, и Сливович, успев охнуть, рухнула на кровать с простреленной головой.