Хотя бывают моменты, когда мать или отец видят у ребенка кратковременную потребность почувствовать, что взрослые относятся к нему как к малышу. Это нормальный этап развития. В таких случаях и для родителя, и для ребенка лучше, если носки ему оденет взрослый.

Возраст, когда дети начинают есть сами, различен у разных детей. Однако обычно примерно в шесть месяцев ребенок может держать в руках свою бутылочку, есть руками, к году справляется с чашкой, а к двум – с ложкой. Конечно, пройдет еще два-три года, прежде чем он сможет умело пользоваться и другими столовыми приборами.

Как правило, ребенок сам проявляет готовность сделать первые шаги к самостоятельной еде. Он трогает и хлопает ручкой по бутылочке, позже старается схватить ее. Скоро ему, возможно, удастся минутку подержать ее, когда она почти пустая и не такая тяжелая. Но даже когда он уже сможет держать ее в руках в течение всего кормления, кто-то из взрослых все равно должен оставаться с ним рядом, иначе он почувствует, что его новое достижение означает потерю приятной компании во время еды.

Годовалый ребенок, размазывающий пальцами свою овсяную кашу, узнает пищу на ощупь и делает следующий шаг к самостоятельной еде. Его первые попытки донести суп или пюре до рта могут оказаться безуспешными, но по мере роста ребенка и расширения его меню он все лучше справляется с едой, особенно если она включает продукты, которые легко держать в руках, например кусочки мяса, свеклы, моркови, печенье.

Первые попытки научиться обращению с ложкой – это игра с ней, выхватывание ее из рук матери. Будет лучше, если она отдаст эту ложку малышу, а сама возьмет другую. Сперва ему удается благополучно донести до рта две-три ложки с едой, но потом ребенку нужно помочь. Постепенно его умение будет возрастать, и он меньше будет нуждаться в помощи.

Период, когда малыш учится самостоятельно есть, – очень «неаккуратная» стадия его развития. Вот некоторые практические советы родителям: стелить клеенку или газету вокруг стола и стула ребенка; подавать еду в большой тарелке, чтобы дать ему простор для освоения ложки; использовать нагрудники из легко стирающихся тканей; наливать в тарелку небольшое количество жидкости, чтобы она не расплескалась. Однако требовать от малыша в это время аккуратности – значит отбивать у него интерес к самостоятельной еде.

На всех стадиях время, проведенное за едой, должно быть как можно более приятным. Ребенок научится правильным манерам, наблюдая, как ведут себя за столом его родители.

Блеск в глазах, розовые щеки, прекрасный аппетит и крепкий сон у детей, побывавших на свежем воздухе, подтверждают его положительное воздействие на них. Доказано, что малыши, которые с раннего возраста проводят на воздухе много времени, более устойчивы к простудным заболеваниям.

Впервые младенцев выносят на улицу, когда им около двух-трех недель, при температуре воздуха выше 15 °C, в сухую безветренную погоду. Идеальным для малыша считается двух-трехчасовое пребывание на свежем воздухе. Для зимних прогулок лучшее время – от 10 часов утра до двух часов дня; в жаркие дни – до 11 часов утра и после двух часов дня. С детьми постарше можно гулять в более холодную погоду.

Если родители заняты или погода дождливая, ребенка можно уложить у открытого окна или на веранде. Солнце не должно светить ему прямо в глаза. Москитная сетка на коляске защитит его от насекомых и пыли.

Для холодных зимних прогулок малышу необходимы теплая одежда и покрывало (для совсем маленьких – конверт), хотя ребенка не следует при этом одевать слишком тепло. Руки, ноги и уши (но не лицо) у него должны быть надежно защищены. Чтобы выяснить, достаточно ли тепло малышу, потрогайте его руки, шею или ноги. Если он вспотел, значит, слишком тепло одет. В жаркую погоду ему необходима только пеленка и иногда легкая рубашечка. Ребенок, начинающий ходить, может часами развлекать себя сам, оставленный в безопасном закрытом дворе.

В дни, когда мать слишком устала или занята, чтобы идти в парк, малыша (одетого как следует) можно оставить играть в комнате с открытыми форточками.

Большинство мальчиков и девочек обладают достаточной энергией, чтобы проводить на свежем воздухе хотя бы час в день. Если из-за учебы, занятий музыкой, чтения, изучения языков, различных увлечений ребенок находится дома слишком долго, родители могут достать оборудование для игр на воздухе, дать малышу какие-то поручения вне дома. Однако как не нужно навязывать матери новорожденного регулярные прогулки, так и более старших детей не следует силой заставлять гулять.

Иногда при сильном запоре или для облегчения длительного недомогания, связанного с работой кишечника, врач прописывает ректальные (прямокишечные) лечебные свечи. Они различаются по размерам (для младенцев, детей постарше и взрослых) и растворяются при температуре тела. Свечи следует применять только в особых случаях и по рекомендации врача.

Это очень заразное детское заболевание, хотя и в меньшей степени, чем корь или ветряная оспа. Эпидемический паротит обычно бывает у детей от пяти до пятнадцати лет. Чаще всего он встречается в возрасте от семи до девяти лет. Младенцы до 10 месяцев практически не болеют этой болезнью, поскольку имеют против нее стойкий иммунитет, а дети до двух лет подвержены этому заболеванию только в малой форме.

Эпидемический паротит вызывается вирусом, находящимся в слюне и выделениях носа. Болезнь передается в результате контакта с больным или через зараженный предмет. Характерный симптом – припухлость слюнных желез, расположенных под ушами и ниже угла челюсти. Поражаются главным образом околоушные железы, как раз под и перед ушами.

Причиной того, что заболевание может пройти незамеченным и быть подхвачено многими детьми, является то, что вирус может присутствовать в выделениях носа и горла вплоть до семи дней до появления припухлости или других первых симптомов. Вирус эпидемического паротита может также сохраняться в течение нескольких недель после того, как характерная припухлость спадет.

Первые симптомы появляются в среднем через 18 дней после заражения, но возможно – от 14 до 28 дней: озноб, лихорадка, головная боль, возможно, ушная боль. Кажется, что ребенок слегка нездоров. Припухлость появляется вначале с одной стороны лица, а после интервала до 12 дней – также и с другой. Иногда припухлость возникает только с одной стороны и, как правило, достигает своего апогея на третий день, затем уменьшается и исчезает в течение недели или 10 дней.

Дети, у которых эпидемический паротит был только в одной околоушной железе (с одной стороны лица), могут повторно заболеть при контакте с больным; те же, у кого были поражены обе железы, обычно приобретают иммунитет на всю жизнь. Это вовсе не означает, что таким детям можно разрешить свободный контакт с лицами, которые больны этим заболеванием. Бывают случаи, когда один и тот же человек заболевает свинкой два или даже три раза. До недавнего времени прививки от эпидемического паротита давали только временный иммунитет, и обычно они делались братьям и сестрам ребенка, который уже заболел или у которого обнаружили ранние симптомы. Новые вакцины теперь дают возможность добиться универсального иммунитета. (См. также статью «Детские инфекционные заболевания».)