Он подарил мне свою волчью улыбку, и я подумала: «Точно, несчастные влюбленные, палка о двух концах». Потому что этот человек был таков. Хитрый, раздраженный, опасный. Без осторожности. И да, я на самом деле думала, что мы несчастные влюбленные. Но я никогда не расскажу ему об этом.

Я поворачивалась вокруг вместе с ним, встречаясь с этим темным враждебным взглядом, — Я думала, что мы уже решили это во Дворце, Иерихон. Я — Мак.

— Мак, когда я Вас трахаю. Все остальное время — мисс Лейн. Привыкайте к этому.

— Границы, Бэрронс?

— Именно. Где Король, мисс Лейн?

— Ты думаешь, что он звонит мне, чтобы зайти? Говорит, милая, я буду дома к ужину вечером в семь? Как черт возьми я могу знать? — С технической точки зрения это была правда. Даже у Кристиана временами возникали трудности с определением где правда, а где ложь. Я не знала, где были все его части.

Возлюбленная издала слабый звук и мы повернулись посмотреть на нее.

Он прищурился. — Я должен убрать ее отсюда. Не хочу, чтобы вся Эльфийская раса пыталась попасть внутрь. Я полагаю, мы должны защитить ее. — Его отвращение не могло быть более очевидным. Если был выбор между острой, как бритва клизмой и защитой Эльфа — даже другого Эльфа, а не всесильной Королевы — Бэрронс охотнее умрет несколько раз от внутреннего кровотечения.

Но она была тем Эльфом, которым он все же не был готов пожертвовать.

Я была определенно за то чтобы переместить ее в другое место; чем дальше от меня, тем лучше. Я беспокоилась о том, что он может попытаться оставить ее в книжном магазине и была готова утверждать, что какой бы грозной не была его защита, с нами двумя постоянно приходящими и уходящими, она бы оставалась слишком долго одна, чтобы мы не могли гарантировать ее безопасность.

— Что ты думаешь делать? — сказала я.

* * *

Половинка Дэни Дэйли развевалась на фонарном столбе на холодном ночном ветру. Я сорвала ее и посмотрела на дату ППС, и сделала несколько поспешных расчетов. Если бы он был опубликован сегодня — чего по всей вероятности не было, учитывая его состояние — дата была 23 марта. Может, это было неделю назад.

Я прочитала и слегка улыбнулась. Она взяла быка за рога, пока меня не было. Этот ребенок ничего не боится.

________

Дэни Дейли.

147 день ППС.

Чуваки — слушайте, если вы хотите выжить!

Несколько простых правил, и эти правила оставят вас в живых.

1. Носить в обтяжку одежду или вообще ничего! Не робеть, не стеснятся. Не оставлять места, чтобы можно было скрыть Книгу. Тварь в ярости последние недели! Нужно видеть своими глазами, что твои пиплы ничего не скрывают.

2. Не разделяться! НЕ ходить никуда в одиночестве. Иначе она получит тебя! Если увидишь Книгу, НЕ ПОДБИРАЙ ЕЁ!!!!!

3. Не покидать своего убежища ночью. Не знаю почему, но ей нравится тьма. Да, я говорю о СИНСАР ДАБХ. Я говорю это, чтобы ты услышал. ТЫ, чувак, который не видел еще мои листовки, это книга темной магии созданная Темным Королем почти миллион лет назад. Теперь ты знаешь правду. Если ты ее поднимаешь, она заставит тебя УБИВАТЬ ВСЕХ ВОКРУГ, начиная с людей которых ты любишь.

Начинай следовать правилам! Без отклонений, без чертовых глупостей.

Нижняя часть была оторвана, но мне и не нужно было видеть больше. В действительности я хотела знать только дату. Я пропустила ее день рождения. Шоколад на шоколаде, сказала она. Я планировала сама испечь ей торт. Устрою запоздалую вечеринку для нее, даже если на ней нас будет только двое.

Вряд ли кто-то вроде Темного Короля думал бы о дне рождения для человека.

— У Вас есть целая ночь, но у некоторых нет, — прорычал Бэрронс через плечо.

Я сунула листок в карман и поспешила за ним. Мы припарковали Вайпер в квартале отсюда. Королева была одета в плащ с капюшоном и завернута в одеяло.

— У тебя есть вся сегодняшняя ночь и завтрашняя и вся вечность, если на то пошло. Как долго ты был мертв на этот раз? — спросила я, подкалывая его.

Скрежет раздался в его горле.

Раздражая его, я испытывала извращенное удовольствие.

— День? Три? Пять? От чего это зависит? Как сильно ты ранен?

— На Вашем месте, мисс Лейн, я бы не затрагивал эту тему снова. Вы думаете, что Вы внезапно стали крупным игроком, потому что прошли сквозь Зеркало…

— Я оставила Кристиана за Зеркалом. Я нашла его в тюрьме, — прервала его я.

Он закрыл рот, затем, — Почему, черт возьми, вы всегда ждете так долго, чтобы рассказать мне важные вещи?

— Потому, что всегда очень много важных вещей, — защищаясь, сказала я. — У нее волосы опять волочатся.

— Поднимите их. Мои руки заняты.

— Я не прикоснусь к ней.

Он бросил на меня взгляд.

— Проблемы, мисс Возлюбленная?

— Она даже ненастоящая Королева, — сказала я раздраженно. — Не потому, что разрушила жизнь возлюбленной. Мне просто не нравятся Эльфы. Я ши-видящая, помнишь?

— Вы?

— Почему ты зол на меня? Не моя вина, кто я. Единственная моя ошибка состоит в том, что я хочу что-то с этим сделать.

Он посмотрел на меня искоса, как бы говоря: «Это может быть единственная умная вещь, сказанная Вами сегодня.»

Я посмотрела на фасад Честера, и мгновение он выглядел устрашающе — развалины камней, черные против иссиня-черного неба, из далеких времен и другого места. Полная луна, висевшая над ним, была в ореоле темно-красного, круглого, толстого лица, забрызганного кратерами крови. Больше Эльфийских изменений в нашем мире.

— Когда Вы войдете внутрь, идите по лестнице, и кто-нибудь проводит Вас. Идите прямо по лестнице, — сказал он многозначительно. — Постарайтесь не впутаться в проблемы или создать беспорядки по пути.

— Я думаю, это несправедливое утверждение. Жизнь не всегда хаотична вокруг меня.

— Как тогда, не так ли?

— Как тогда, когда я… — Я задумалась на минуту, — Одна, — закончила я серьезно, — Или сплю. — Я не спрашивала о своих родителях. Я чувствовала… неправильность, как будто я больше не имела права задавать вопросы о Джеке и Рейни Лейн. Это разрывало мне сердце. — Куда ты собираешься?

— Мы встретимся с Вами внутри.

— Потому что ты знаешь секретный черный ход, которым собираешься воспользоваться? — поинтересовалась я с сарказмом. — Я могла рассказать всем Эльфам об этом, не так ли? — Теперь он доверял мне еще меньше, потому что считал меня смертной возлюбленной Короля. Как он общался со мной, если он считал, что я была Большой Плохой версией его самого?

— Шевелитесь, мисс Лейн, — все, что он сказал.

Я спустилась будто в другой мир, и обнаружила его напичканного людьми и Невидимыми — собравшимися в Честере сегодня.