* * *

А в это время к Варайе (планета, на которой в данный момент находятся ГГ и остальные участники нашей истории), подходила эскадра из пяти кораблей, только что вышедшая из гиперпрыжка.

На флагмане, в большой, роскошной каюте вели беседу красивая девушка, с исчерна синими волосами, струящимися вдоль точёного, ухоженого тела, словно жидное, шёлковое стекло. И беловолосый, суровый мужчина со строгими чертами лица.

Девушка, недовольно кривя четко очерченный ротик, выливала на мужчину раздражение, не забывая при этом принимать соблазнительные позы. Пародия на халатик, больше похожая на растерзанный шифоновый платок, умело прикрывающий совсем уж стратегические места, расположеные ниже осиной талии, все время поправлялась изящным пальчиками с вызывающе-алыми ноготками.

— Я всё равно не понимаю, как отец мог так со мной поступить! ПРИКАЗАТЬ МНЕ явиться на забытую Богами планетку! МЕНЯ! Принцессу Кариан! По просьбе какой-то изуродованной илаи! И пусть она жена сразу двух змеев! Мне то что? Как эта безродная посмела настаивать на том, чтобы отец наказал МЕНЯ? Отказал в покровительстве! Ты понимаешь, ЧТО это означает?

Девушка гневно сверкнула карими глазами на неподвижно сидящего в кресле нэра Норриса.

— Я то понимаю. А вот осознала ли ты всю серьезность произошедшего? Фактически — ты уже не принцесса. У тебя остался только пожалованный Его Величеством дом в аграрном секторе, на краю Империи и некоторая сумма денег. Мне приказано, сразу после посещения Варайи доставить тебя на Икану и оставить там. А на меня навалили гору срочных заданий, от которых я могу отказаться только в случае, если попрошу отставки. Но я этого не сделаю. Иначе вообще не смогу уже больше никогда тебя увидеть. У тебя нет шаттла. А мне, пока я на службе, запрещено иметь личный шаттл. Если наш Император действительно на пути Обретения… то и ты и твои брат с сестрой зависите от милости новой илаи. Если она стерва — всем будет очень плохо. Вы будете благодарить Богов Космоса уже за то, что вас живыми оставят! Кто же она — илаи Императора?!

— Какая разница — кто она!? Её надо ликвидировать! И все будет по-прежнему. Ведь отец ещё не консумировал их связь. Надо подлить ему тот стимулятор… для второй ипостаси. И он просто порвет эту девку на части! Нет илаи — нет проблем! — откидывая за точеное плечико струящуюся прядь волос, словно выплюнула красавица.

— Сущность Его Величества не могла отреагировать на слабую женщину. Да и сам Император, даже под воздействием зелья, вряд ли причинит вред Единственной. Не забывай. Он — ВИДЯЩИЙ. Скорее всего, ему ничего не будет, а вот ты, моя милая, лишишься своей прекрасной головы. И это тебя отец, находясь в боевой ипостаси, порвет на части. Не надо считать других глупее себя.

* * *

В каюту деликатно постучались:

— Нэр Норрис, через тридцать минут прибываем на орбиту Варайи. Сканирование пространства выявило карианскую эскадру командора Алара ир, Крина, корабли Наагатской делегации, корабли Моранской Правительницы и неизвестный крейсер. Мы обменялись кодами и можем сразу вливаться в группировку кораблей. Прикажете выполнять?

— Вы уверены, что Его Величество находится на этой планетке? — открыв дверь каюты, холодно поинтересовался Норрис у своего старпома.

— Да, нэр. Коды Высшей секретности совпали. — отчеканил бесстрастный воин с рваным шрамом через всё лицо.

— Выполняйте. И приготовьте мой шаттл и группу сопровождения.

— Нэр, нам передали категорический приказ для Её… то есть для нэры Белльиль. Не медля прибыть на планету по зафиксированным координатам.

— Знаю. Выполняйте! — скрипнул зубами Норрис.

Уже входя в комнату, почувствовала заинтересованиый взгляд командора.

— Морис, ты поймал-таки нашу неугомонную супругу! Как там окружающие? Все мужчины покинули лагерь?

— Все. Даже молодожен. Несмотря на то, что Лита попыталась устроить истерику, у нее ничего не получилось. Супруг просто встряхнул её за плечи и сказал, что отправит на орбиту, в гаремы… На неопределенное время. И выглядел он совсем не той лапочкой, которым был на свадьбе. — доложился Морис.

— Я немного знаю этого бойца. Его даже в пятерке побаивались. Жесткий. Нелюдимый. Молчаливый. Странно, зачем ему женитьба на этой девушке?! — говоря это, командор отодвигался к раю кровати, освобождая, насколько я понимаю, место нам с Морисом.

— Нэр Яссин сказал, что будет обязан тому, кто возьмет это бремя на себя. — вспомнил лимари.

— Тогда все понятно, — кивнул Алар. Забрал меня у Мориса, — Да, совсем забыл. Разжалованная дочь нашего Императора и нэр Норрис через два часа приземлятся на той поляне, где произошло покушение. Его Величество я уже предупредил. Нэру Софию — тоже. Император хочет сам встретить наказанную дочь и её фаворита. Рука об руку с той, которую она с любовником обрекла на муки и смерть. Леруш, ты пойдешь с ними? Соня очень просила…

— Конечно пойду! Как это я не поддержу подругу!

— Стоп-стоп-стоп… у нас ещё есть время и мы очень соскучились. К тому же мне, как неблагонадёжному, нужен якорь, чтобы устоять перед нэрой Софией. — предвкушающе промурчал супруг.

Ну, и вот как тут отказать? Хм… сама хочу того же!

Ох, как не хочется выбираться из сладких объятий неугомонных супругов! Но есть такое слово — «НАДО!»

Надо поддержать Соню. И это не обсуждается. Представляю — каково это — встречать лицом к лицу любимого мужчину, тогда как знаешь, что ему не нужна. А нужна другим, очень достойным. И пусть ты знаешь, что они тебя любят и уважают. От этого ещё больнее. Одно дело, отбрыкиваться от мерзавца и подлеца. И другое дело, когда не можешь дать достойному мужчине то, чего он так жаждет.

Эти рассуждения помогли мне выпутаться из плена супругов и начать приводить себя в порядок.

Всё ж таки не каждый день я встречаюсь лицом к лицу с венценосной мерзавкой. Подумав, закопалась в недра привезённого гардероба и оделась как на аукцион в Меране.

Повернувшись к кровати, увидела удивлённо изогнутую бровь командора и шокированное лицо Мориса:

— Что такого? — ещё раз осмотрела себя. Брутальненько так. Мрачненько. В стиле леи Алиссандры….

— Ты выглядишь как отмороженная меранка… — задумчиво промолвил командор. — Но… может быть ты и права. Это самый подходящий гардеробчик для встречи с дрянью.

— Госпожа. Простите. Но к вам страшно подойти… — и так большие глаза Мориса, стали совсем огромными. И какими-то затравленными.

Присела у кровати на корточки и погладив лимари по плечу, осторожно поцеловала.

— Теперь — не страшно?

— Страшно. Но я справлюсь… — робко ответил мне на поцелуй снова неуверенный в себе супруг.

— Кстати, а Нола с кем сейчас? — дав себе пинка за безолаберность и инфантильное разгильдяйство, вспомнила я.

Моё второе я закатило глазки: «Ты бы ещё через месяц вспомнила!. Совсем расподлючилась… Вредно столько любви за раз получать!»