– Разве что у Дэна, – сказала Мэгги и хихикнула.

– Рейчел убежала из дому, но кто помогал ей? – продолжила Серена. – Дэйтон? Зачем он бросился в Лас-Вегас разыскивать ее? Неделю бродить по казино, топтать Стрип в надежде встретить малышку Рейчел? Очень подозрительно.

– Нет, – покачал головой Страйд. – В ту пятницу Дэйтон с Эмили тайно встречались в Миннеаполисе.

– А если Рейчел все-таки звонила матери? – предположила Серена.

– Исключено. Она стала бы звонить Эмили в последнюю очередь.

Мэгги сжала губы.

– Остается Салли. Нам известно, что в ночь, когда Рейчел убежала, она с ней общалась, а на суде врала напропалую. И одна она была заинтересована в том, чтобы Рейчел навсегда исчезла из Дулута и никогда здесь не появлялась. Она очень бережет своего Кевина.

– Салли с Кевином снимают квартиру недалеко от университета, – сообщил Страйд, вытаскивая из кармана мобильник. – Я попытался связаться с ними, но там никто не берет трубку. – Он набрал номер, выждал пять гудков и уже собирался отключать телефон, как вдруг ему ответил женский голос. – Привет. Салли, это ты? Нет? Извините, я ее друг. Хотел поговорить с ней. Так. Хорошо. До свидания. – Он нажал кнопку, и экран погас. – Кевин и Салли вернутся поздно вечером. Они уехали на две недели. Путешествуют по стране, в районе Большого каньона. Мне отвечала соседка, они попросили ее поухаживать за их котом.

– Большой каньон? – переспросила Серена. – Трасса I-40, всего четыре часа до Лас-Вегаса.

Проходя с Лавандой по вестибюлю «Белладжио», под громадными стеклянными цветами приглушенных тонов, украшавшими потолок, Корди наслаждался завистливыми взглядами. Как пара они смотрелись великолепно и в высшей степени соответствовали высококлассному интерьеру. Корди был в черной шелковой рубашке без воротника, золотой цепочке на шее, идеально отглаженном коричневом льняном костюме и туфлях, вычищенных до зеркального блеска. От его зачесанных волос исходил приятный аромат. Лаванда была одета в облегающий ее выразительные формы красный костюм со стратегическими овалами, в которых виднелись щедрые участки шоколадной кожи, они ясно показывали каждому любопытствующему, что ни бюстгальтера, ни трусиков на ней нет. Будь Лаванда голой, она не привлекла бы к себе большего внимания.

Они вошли в японский ресторан отеля, где Корди увидел, как сквозь сигаретный дым с десяток бизнесменов-азиатов принялись рассматривать Лаванду. Некоторым она отвечала, поглядывая по сторонам, уже после того, как они сели за стол.

– Что это? – спросил Корди.

Ему не нужно было объяснять смысл сказанного, Лаванда его и так понимала. Он имел в виду внимание к ней, эти взгляды.

– А мне нравится, – промолвила Лаванда с хитроватой улыбкой, грудным, чуть хрипловатым и тягучим тоном, каким обычно предлагают свои услуги на улице. – Я королева, малышок, я хочу повелевать.

Она облизнула кончиком языка полные губы и, сняв туфлю, легонько под столом провела ступней по его лодыжке. Появился официант, высохший, невыразительный японец в накрахмаленном смокинге. Лаванда начала делать заказ. Ика, магуро, уни – Корди ни разу в жизни не слышал таких названий.

– Что нам принесут? – поинтересовался он, когда официант ушел.

– Желтохвост. Кальмар. Морской еж. Еда как еда.

– Морской еж? Да я его сразу выброшу.

– Доверься мне.

Корди указал на сидящих за соседним столиком мужчин-азиатов.

– Без обид, Лаванда, но почему ты не бросишь свою работу? Жила бы себе преспокойно с кем-нибудь из этих.

– Тебя смущает моя работа? Если да, то так и скажи, не отнимай у меня время.

– Нет, что ты! – запротестовал Корди.

Лаванда ткнула в него длинным пальцем:

– Унижаюсь там не я, а те парни, которые каждый вечер пускают слюни, завидев меня. Они поклоняются мне. В моем занятии нет ничего плохого. Спросишь, почему я там работаю? Отвечаю – за деньги. Все очень просто.

– Извини, – вздохнул Корди.

– Все нормально. Меня многие об этом спрашивают. Но тебе нужно либо примириться с моей работой, либо вечер у нас будет недолгим.

Официант принес черный лакированный поднос с изящно разложенными на нем булочками, испещренными золотыми точками, и кусочками рыбы, каждый из которых был привязан черной ниткой водорослей к маленькой липкой горке риса. Оказалось, что Корди очень любит суши, особенно когда Лаванда, подхватывая палочкой кусочки, отправляет их ему в рот. Сама она ела умело, с аппетитом и постоянно улыбалась, даже когда кусала булочку. Корди не мог припомнить, чтобы обычный процесс еды доставлял ему такое удовольствие.

Когда они закончили с едой и Лаванда попросила принести саке, Корди удивился тому, что напиток был теплым и быстро пьянил, хотя казался совсем некрепким – он проскальзывал в горло незаметно, да и пили они его из микроскопических чашечек. Опустошив два небольших карафэ, Корди попросил счет и оплатил его с легкой гримасой боли.

Выходя из ресторана, Корди, к своей радости, почувствовал, что Лаванда держит его за руку. Они шли по казино, касаясь друг друга бедрами. Лаванда тихонько поцарапала ногтем по внутренней стороне его ладони. Корди поймал себя на том, что даже ее запах возбуждает его. Они покидали казино под те же восхищенные взгляды, но уже других посетителей.

– Так почему ты не встречаешься со своей напарницей? Она очень даже ничего.

– Кто? Серена? Она мой друг, и этим все сказано. Не мой тип.

Лаванда толкнула его бедром.

– Напрасно. Она, конечно, старше тебя, но выглядит неплохо. Подкатиться к ней не пробовал?

Корди пожал плечами.

– С первого дня нашей работы она отшибла у меня всякое желание подкатывать к ней. Заявила: «Никаких ухаживаний». Что ты, у нас ее называют Колючкой. С ней лучше не связываться.

– Почему?

– Черт ее знает. Мне она ничего о себе не рассказывала. – Корди выпустил ее руку, провел по спине, погладил ложбинку над ягодицами, запустил пальцы в один из овалов, провел по коже.

– Давай поиграем? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду? Пойти к автоматам или пойти трахаться?

– Для меня это одно и то же. Я одинаково балдею от обоих занятий.

Лаванда запрокинула голову и рассмеялась.

– А ты мне нравишься, малышок, честное слово.

– Ты мне тоже нравишься. Послушай, Лаванда, у меня в бумажнике осталась банкнота в полтысячи долларов. Я хочу поиграть. Увеличить сумму вдвое или просадить деньги. А после отправимся к тебе.

Лаванда взяла его за щеку, повернула к себе и поцеловала в губы, введя в рот кончик язычка.

– Хорошо, милашка, пойдем. Только играй быстрее.