Мы познакомились с Джейсоном и Недрой В. в главе 2, когда они только начинали выполнять Программу финансовой независимости. Им удалось добиться цели, создав процветающий бизнес по уборке помещений. Теперь у них появилась возможность заняться волонтерством. В течение нескольких первых месяцев после прохождения точки безопасности они ездили в гости к родителям, друзьям, читали, размышляли – делали все то, на что раньше не хватало времени в круговерти сложного бизнеса. У них появилось время спокойно исследовать различные проекты, в которых они могли бы принять участие. Но, посетив организацию, занимавшуюся отправкой детей-инвалидов из Мехико на операцию в США, они поняли, что это любовь с первого взгляда. Джейсон и Недра получали огромное удовольствие, участвуя в судьбе этих детей. Поскольку Недра любила детей, она с радостью ухватилась за шанс играть и работать с ними. Тем временем Джейсон занимался монтажом водяного насоса в рамках проекта по улучшению снабжения Мехико водой – он никогда раньше этого не делал и с удовольствием посвящал свое время решению новой задачи. Кроме того, Джейсон и Недра работали водителями минивэна, отвозившего детей в Сан-Франциско на операции. В перерывах между работой над этими проектами они наслаждались путешествиями в своем автофургоне. Благодаря уникальному сочетанию мобильности, навыков и постоянного стремления осваивать что-то новое Джейсон и Недра стали замечательной волонтерской командой.

В истории Пенни Я. примечательно то, что помощь и забота о ближнем стали для нее образом жизни.

После достижения финансовой независимости Пенни не могла бы пожелать себе более насыщенной и разнообразной жизни, чем та, которую она вела. Она сотрудничала с волонтерской группой «Друзья пожилых людей», привозя еду и цветы 83-летней женщине, постепенно превратившейся из подопечной в ее близкую подругу. Она внесла так много радости и интереса в жизнь Пенни, что уже трудно было сказать, кто из них кому помогает. Кроме того, Пенни один день в неделю работала в группе, занимавшейся сбором и переработкой макулатуры из офисов. Ей эта работа нравилась и казалась очень важной. А в качестве дополнительного бонуса члены группы получали коллективную медицинскую страховку. Но и это не все – Пенни помогала распространять рекламные листовки местного продовольственного кооператива. Благодаря этому она экономила 24 % на покупках продуктов, и к тому же врач рекомендовал ей больше ходить, поэтому раздача листовок оказалась очень полезна для ее здоровья. «Люди сильно преувеличивают мои заслуги, – смеясь, говорит Пенни. – Им-то приходится каждый день тащиться на работу, а я могу спокойно нежиться на солнышке. И они еще рассказывают мне, какая у меня тяжелая жизнь!» И это еще не все, чем занимается Пенни. Она открыла местное отделение организации активистов из среды занятых людей под названием «Видение 20/20». Подала прошение о принятии в местную общину квакеров – эту «роскошь» она не могла себе позволить, когда работала по 70 часов в неделю. И наконец-то стала настоящим другом для своих друзей. «Я освободилась от постоянного стресса и могу теперь внимательно выслушивать людей. Я превратилась в бесплатного психоаналитика, поскольку мне не надо бежать на работу».

Предпочтения Эда Дуайта В. привели его в ряды активистов. Его жизнь – яркий пример того, как полностью посвятивший себя своему делу, целеустремленный и действующий по собственному усмотрению волонтер способен превратить не слишком эффективную общественную группу в грозную силу.

Как сын успешных родителей, очень талантливый и энергичный молодой человек, Эд Дуайт В. должен был поступить в «правильную» школу, потом в колледж, стать юристом и пойти в политику. Но этому помешал его врожденный идеализм. Он прошел Программу финансовой независимости, посещая занятия два раза в неделю вместо традиционного одного и буквально впитывая информацию. Несколько месяцев спустя он получил довольно большое наследство, обеспечившее ему финансовую независимость. После некоторых колебаний и поиска собственного пути он решил полностью посвятить себя волонтерской деятельности. Особенно его привлекала проблема наведения мостов между нациями и культурами и устранение недоразумений, в итоге чреватых войнами. Эд Дуайт работал исполнительным директором организации, объединявшей возвратившихся из-за рубежа волонтеров Корпуса мира, стремившихся сохранить тот героический дух, которым они проникались за время работы за границей. Позднее Эд Дуайт перешел в другую некоммерческую организацию, занимавшуюся молодежными проектами озеленения во всех уголках мира. Поскольку участвовавшие в этих проектах молодые люди становились лидерами в своих странах, воспоминания о совместной работе с представителями других наций и культур могли бы побудить их к установлению мирных принципов сосуществования. Преданность Эда этим идеям заставляла его и других членов волонтерской группы заниматься не столько фандрайзингом, сколько реализацией самих проектов, что создавало в офисе неповторимую атмосферу интеллектуальных разговоров и хорошего настроения.