мешкать, ─ решает вампир, и зал освещается сотнями свечей, будто нас тут и правда ждали.

Я, как придурок любуюсь решительным, воинственным профилем, не реагируя на слова Вика, но тот и без нашего участия прекрасно справляется, успевая призвать богов в свидетели и явно упростить для нас ритуальные слова.

─ … Ладно, я понял, что вменяемости от вас обоих не дождёшься. Дем, ты согласен взять мою сестру в жёны под небом всех миров и провести остаток жизни с ней, стать её дыханием, жизнью и смертью, если понадобится? Беречь от всяких напастей? Подумай хорошенько, это надолго…

Последний шанс отступить, но рот открывается сам, и от меня уже ничто не зависит.

─ Согласен.

─ Ада…

─ Согласна! ─ не даёт даже договорить. ─ Согласна, чёрт тебя дери! Просто хватит уже тянуть кота за хвост!

Вик только ухмыляется, кивая Алисе, и та протягивает ему алую ленту. Насколько я помнил, ими связывали запястья вампиров во время бракосочетаний, но меня это удивляет, ведь вряд ли меня можно назвать им. Потому и поднимаю растерянный взгляд.

─ Пьёшь кровь – будь добр соответствовать традициям, ─ подмигивает Вик, и я прекращаю сомневаться под смешки за спиной. Хватаю запястье вздрогнувшей от моего прикосновения зайки, пытаясь отыскать в её глазах хоть каплю таких же сомнений, но их нет – лишь уверенность, и понимаю, что назад пути нет тем более.

Протягиваем наши левые руки с переплетёнными пальцами, и их перевязывают с каким-то почти садистским удовольствием, но мне уже плевать, что обо мне думает брат невесты. Я целиком и полностью поглощён её эмоциями, а их так много, что уже не хмель бьёт в голову, а сумасшедший коктейль из чувств Ады, и все они направлены на меня. В меня.

─ Теперь вы муж и жена, ─ звучит почти торжественно, и мы замираем напротив друг друга в ожидании, когда же случится катастрофа. Но вместо неё на запястьях вдруг проявляется золотистый рисунок, стирая след от проклятья, и хоть метка эльфа по-прежнему на руке моей, теперь уже без сомнений жены, я всё равно не могу сдержать вздоха облегчения и бросаюсь к ней с поцелуем, впиваясь в сочные губы.

─ Я охренительный падре, ─ слышу сквозь поцелуй.

Мои клыки сами удлинняются от её близости, и мне тяжело контролировать свои инстинкты собственника. Чудовищу внутри меня хочется прямо здесь заявить свои права, наплевав на свидетелей, но я держусь, правда, всё равно прикусываю её нижнюю губу, и едва сладкая кровь попадает на язык, со мной начинает происходить что-то, что не должно. Внутренности будто жжёт огнём, я падаю на колени, а горло сводит от жажды, и единственное желание, разрывающее меня напополам, стучит в виски.

«Моя… Забрать… Растерзать!»

Посторонние голоса не имеют никакого значения, и взгляд, подёрнутый багровым, выхватывает только одну фигуру, застывшую на месте с бешено колотящимся пульсом. Я вижу, как кровь струится по её венам, как пульсирует под кожей, и мой рот наполняется слюной, а из груди вырывается рык предвкушения.

─ Дем… Что с ним? ─ почти шепчет моя добыча, не сводя с меня глаз.

─ Кажется, ваше проклятье скрывало под собой другое… ─ отвечает ей кто-то, а я больше не могу сдерживаться.

53

Ада

Его дикая жажда растерзать меня ощущается так отчётливо, наполняя воздух, делая его таким густым, что у меня перехватывает дыхание. Дем в одно мгновение перевоплощается в нечто жуткое с алыми глазами, в которых совсем не остаётся ничего от разумного существа, хотя ещё пару секунд назад я видела в них только своё отражение.

─ Дем… Что с ним? ─ шепчу, утопая в аромате его предвкушения, и пока не могу понять, что же хуже – знать, что он по-прежнему хочет меня или то, что при этом мечтает выпить всю мою кровь прямо здесь и прямо сейчас.

─ Кажется, ваше проклятье скрывало под собой другое, ─ стараясь не совершать резких движений, предполагает Вик, оттесняя Алису к себе за спину, и в этот момент Дем просто срывается с места.

По инерции я выставляю ладони, но даже не успеваю призвать магию, когда его руки с длинными когтями сцапывают меня, словно добычу, а после мы куда-то перемещаемся, и до меня с опозданием доходит, что меня поднимают в воздух. Что-то мешает обзору, что-то тёмное, а когда я, наконец, понимаю, что это огромные чёрные крылья закрывают небо, застываю в болезненных объятиях, совершенно теряясь от происходящего.

Ворон… Он назвал себя Вороном, а значит, только что стал им полностью, пробудив свою силу. Неужели наш брак тому виной? Или всё дело в том проклятье? Нас всё это время опережали на сотню шагов, и убийца прекрасно был осведомлён о том, как можно использовать нашу связь с одним из самых загадочных созданий, о каких никому и ничего толком до сих пор не было известно, кроме них самих.

Что же мне теперь делать?

Пока мысли проносятся в моей голове с бешеной скоростью, мы мягко приземляемся. Кокон из крыльев резко распахивается, открывая мне вид на туманное ущелье, но меня совсем не волнует место, а вот тяжёлое, горячее дыхание, неспокойное сердцебиение, отдающееся в каждой клетке моего тела, и напряжённые мышцы, перекатывающиеся под пылающей кожей – очень.

─ Дем… ─ зову тихо, насторожённо, стараясь понять, в каком он сейчас состоянии, и в ответ слышу глухой рокот. ─ Ясно, молчу.

Явственно чувствую кивок – мол, молчи, женщина, это лучшее, что ты можешь сейчас делать, и в тайне я радуюсь, что он ещё способен здраво мыслить. Демьян же разворачивается, и теперь я вижу перед собой ещё один храм – по крайней мере, это место больше всего напоминает заброшенную святыню. Ветви и корни редких деревьев надёжно оплели его, но вот всего одних взмах крыла, и вход открывается, а затем мой новоиспечённый супруг уверенно шагает туда.

Я обхватываю его шею, чтобы не свалиться, прижимаясь теснее и ощущаю, что ему приходится по душе такое доверие, вот только кое-что привлекает моё внимание. Сам Дем полностью чёрен, словно на него щедро вылили матовую краску, и это одновременно и пугает и завораживает, пусть всего целиком я его ещё не разглядела. Но, подозреваю, всё впереди.

Так или иначе, но меня несут внутрь храма неизвестного бога, попутно зажигая ярко-синие огни, а вскоре я вижу и статую. Огромный мускулистый воин своими крыльями закрывает стоящих по его левую